Но Сихоко не знала, как донести эту мысль до ослепших от ярости Утана и Олива. Впрочем, рот открывать даже не понадобилось, поскольку Сатоми и Юме быстро перешли к силовым методам, скрутив незадачливый дуэт со спины.
— За шоколад не заступать!
— Тронете шипы — получите урон!
Только после строгих предупреждений Утан и Олив наконец-то обратили внимание, что вся земля за пределами шоколадной лужи покрыта зловещими шипами. Аватары недоуменно заморгали, затем посмотрели в фиолетовое небо и дружно вздрогнули.
— Н-неужели это…
— Тот самый уровень «Ад», о котором ходит столько слухов?..
Их слова вынудили напрячься и Сатоми с Юме.
— Что?.. Уровень «Ад»?..
— Никогда его не видела…
Разумеется, Сихоко тоже впервые в жизни оказалась на темном уровне высшего ранга — другими словами, на самом коварном и самом злобном уровне из всех существующих. Она пыталась вызвать в памяти особенности Ада, но сознание будто онемело, отказываясь связно мыслить.
«Случайность?.. Вряд ли. Кто-то намеренно превратил Город Демонов в Ад? Белый Легион? Как? Зачем?..»
Сихоко застыла на месте, глядя в причудливое фиолетовое небо ничего не понимающим взглядом…
И в этот момент раздались два звука.
Первый — странный резонирующий рев, похожий на скрежет рвущихся стальных пластин.
Второй — низкий женский голос:
— Берегись!
Кто-то набросился на Сихоко сзади и сбил с ног, а в следующее мгновение над головой пронесся плотный черный луч. Он прорезал всю площадь и попал в стену здания на севере. Сгусток тьмы вздулся и разорвался, выплеснув причудливое пламя.
Сихоко cпасла Мажента Сизза, она же Одагири Руй.
Она сразу вспомнила, как Мажента пыталась защитить ее и от Брайникла Сноу Фейри. Хоть та и ожила позже Сихоко, но раньше почуяла опасность и успела отреагировать. Скорее всего, она ни на секунду прекращала хладнокровно оценивать обстановку даже в ожидании воскрешения.
«Поначалу она казалась мне страшным врагом… но она потрясающий человек», — осознав это с особенной остротой, Сихоко решила, что должна поблагодарить Руй.
— Большое спасибо, Мажента-са…
— Разговоры потом. Все очень скверно, — быстро прошептала та в ответ.
Лишь тогда Сихоко задалась правильным вопросом: «Кто выпустил этот черный луч?» Неужели вернулись легионеры Осциллатори, укрывшиеся от лазерного обстрела?
Поднявшись с помощью Маженты на ноги, Сихоко увидела…
...Как со стороны южного входа на площадь к ним приближается невероятно огромная фигура гуманоидных очертаний.
Ее рост составлял не менее десяти метров — намного выше Глейсир Бегемота. Фигура медленно брела, свесив руки и склонив голову, увенчанную туго скрученными рогами.
Морду скрывала тень, но Сихоко все равно рассмотрела красные глаза, похожие на тлеющие угли. «Неужели... дуэльный аватар?» — задумалась Сихоко, напрягая глаза, но в этот момент над головой гиганта появились четыре зеленые шкалы.
Шкалы показывали здоровье, но на неограниченном поле система не показывала, сколько здоровья осталось у других аватаров. Выходило, к ним приближался Энеми. И, судя по четырем шкалам…
— ...Легендарного Класса?
На едва слышные слова Сихоко ответила недавно воскресшая Аква Карент:
— Нет. Он… Дьявольского Класса. Эти сверхмощные Энеми появляются только на уровне «Ад».
Даже в голосе вечно спокойной Карент слышалось напряжение. Таким же тревожным казался и Циан Пайл, вставший рядом с офицером своего легиона:
— Прямо ни секунды покоя…
— Из фрай пэна инту фаер… — проворчал Аш Роллер сбоку от него.
Огромный демон шаг за шагом приближался к аватарам, пожирая их взором пылающих глаз. Сихоко ощутила доселе незнакомый ужас; ее охватило желание немедленно броситься бежать, а удерживало лишь то, что не все друзья успели воскреснуть. Ожили уже девять аватаров, и скоро к ним должны были присоединиться оставшиеся пять, но секунды тянулись до невозможности долго.
— ܓܗܠܐܒܪܦܐ20! — разнеслись над площадью непонятные слова приближающегося Энеми.
По скрученным рогам пробежали черные искры.
— Опять оно! — крикнула Мажента, которая все еще поддерживала Сихоко. — В стороны!
Аватары тут же встали в боевые стойки, но задача им предстояла не из простых, ведь усилий Сихоко и Сатоми не хватило даже на лужу десятиметрового диаметра.