Весной и летом повстанцы продолжали нападения на Закамские крепости. Они осадили Мензелинск, потом Солеваренный городок[65], сожгли Воскресенский монастырь.
Восстание постепенно перекинулось на Зауралье. Но после захвата Катая и Колчедана[66] усилилось противоборство на мензелинском направлении. На помощь действовавшим там карательным отрядам Урусова подошли яицкие казаки. И в одном из боев под Мензелинском повстанцы потерпели серьезное поражение.
Им приходилось все труднее и труднее. Оказавшись в непростой ситуации, Саит-мулла надумал обратиться за помощью к крымскому хану Хаджи-Гирею и решил отправить к нему Тюлекея-батыра.
Однако тот не согласился, предложив ехать в Крым ему самому.
— Если хэзрэт явится к хану сам, думаю, никаких проволочек не будет. Башкорты Астрахани, Харысина и Харытау[67] тоже нам помогут, — сказал Тюлекей-батыр соратникам.
— Ну, а если кто проведает, что Саит-муллы в Башкортостане нет, людей не удержишь, разбегутся во все стороны, — возразил кто-то.
— Не разбегутся!..
Так думали-рядили между собой предводители мятежников, и, в конце концов, в Крым отправился мулла Саит-Сюрюмбэт. Однако по пути следования Сюрюмбэт и сопровождавшие его люди угодили в руки астраханского воеводы и были замучены им до смерти, так что помощи от крымского хана башкиры не дождались.
Осенью повстанческое движение стало сходить на нет и к концу ноября заглохло окончательно. Вот тогда каратели развернулись как следует. Они грабили и сжигали башкирские селения, расправлялись с мужчинами, а детей и женщин раздавали помещикам. Лишь те, кому удалось скрыться на зиму в горах, миновали страшной участи.
Узнав о том, что Тюлекей-батыр угодил в руки карателей и был казнен, Сайт в отчаянии собрался в один из морозных дней на юго-запад к единоверцам-мусульманам.
Добравшись с великими трудностями до Константинополя, он представился им башкирским ханом и попросил помощи. Те охотно откликнулись на его просьбу и собрали для него пятитысячное войско. После этого Сайт отправился на Кубань, где удостоился подлинного ханского титула.
Хан Сайт принялся громить слободки и острожки, находившиеся вблизи Тарков, после чего овладел и самим городом, обратив воеводу в бегство.
Астраханский воевода отправил к Таркам тысячу двести семьдесят шесть стрельцов на стругах и степью — до тысячи конных татар с тремя тысячами калмыков.
Спешно оставив город, Сайт направился было в Башкортостан, но двадцать шестого февраля его войско нагнали каратели. Завязалась битва, растянувшаяся на двое суток.
На рассвете третьего дня с вражеской стороны донеслись звуки горнов, барабанная дробь и крики.
— Напились и теперь с ума сходят, — брезгливо поморщился Сайт и, добавив «Это нам на руку», приступил к утреннему намазу. Он еще не знал, что к карателям подоспело подкрепление.
Шум между тем нарастал. Заподозрив неладное, Сайт выслал к стану неприятеля лазутчиков. Но не прошло и нескольких минут, как загромыхали пушки и в повстанцев полетели первые снаряды.
Мусульмане были ошарашены.
— Откуда идут кафыры?
— Оттуда!
— Ничего не вижу… Откуда?
— Да вон же!
— Ай, Аллам, помилуй нас, грешных!..
В предрассветной мгле трудно было что-либо разобрать. Пребывавший в растерянности Сайт не знал, с чего начать, но, заметив, что его кумыки пятятся к реке, опомнился, вскочил на коня и, обогнав, преградил им путь.
— Братья, не уходите! Только вперед! За веру нашу чистую, за ислам! Бейте кафыров!..
Уговорив союзников вернуться, Сайт понесся вслед за отступавшими к городу Тарки турками, но так и не сумел их остановить.
Тем временем оставшиеся на месте мусульмане мужественно отбивались, еле сдерживая все нарастающий натиск стрельцов, калмыков и татар.
Решив не упускать основные силы, удалявшиеся к Таркам, Саит-мулла дал приказ к отступлению.
Когда до города оставалось совсем немного, один из преследователей, настигнув его, воткнул ему в бок копье.
— Ай, Алла, Алла! — раздалось со всех сторон.
Несмотря на серьезное ранение, Сайт собрал в кулак всю свою волю и снес голову есаулу, замахнувшемуся на него саблей. Когда предводитель прорвался наконец к городу, его ранило во второй раз.
65
Солеваренный (Солеварный) городок — крепость, построенная в 1684 году на месте Солеваренного стоялого острога на землях башкир Кесе-Табынской волости Ногайской дороги (ныне Гафурийский р-н РБ). Острог выполнял функции сторожевого поста на подступах к Уфе и служил убежищем для русских солепромышленников, которые занимались здесь сезонным промыслом.