В первые годы революции Юрий Анненков сотрудничал с большевиками, оформлял массовые театрализованные шествия. В 1920 году он был избран профессором Академии художеств. При этом он не очень-то скрывал свои политические пристрастия, далекие от большевизма. В его квартире прятался от преследования один из лидеров партии эсеров Борис Савинков. О 1920-х годах Анненков жестко писал, что это «эпоха бесконечных голодных очередей, „хвостов“, перед пустыми продовольственными распределителями, эпическая эра гнилой промерзшей падали, заплесневелых хлебных корок и несъедобных суррогатов»[28].
Столь же горькие наблюдения можно встретить и у восторженного Ивана Рахилло, писавшего о холодной и голодной зиме 1921 года, когда студенты жили в общежитии, где установилась минусовая температура: «На улицах снежные сугробы по шею, остервеневшее воронье доклевывает напротив нашего студенческого общежития полуобглоданные останки павшей лошади»[29]. Совершенно очевидно, что Анненков не разделял того революционного восторга и энтузиазма, который воспевал Дейнека. В 1924 году он поехал в Италию на открытие Международной выставки в Венеции и на родину не вернулся, оказавшись таким образом одним из первых художников-невозвращенцев. В 1925-м он поселился в Париже, где жил и довольно успешно работал до своей смерти 12 июля 1974 года, оставаясь одной из ключевых фигур искусства русского зарубежья. В Советском Союзе имя Анненкова не упоминали вплоть до перестройки: перебежчики и невозвращенцы были, мягко говоря, не в чести. По этой же причине долгое время замалчивалось и влияние Анненкова на Дейнеку, хотя его трудно не заметить. Особенно оно чувствуется в графических произведениях Дейнеки, в частности в построении лиц на портретах.
Сотрудница Курской картинной галереи имени Дейнеки, исследовательница творчества художника Марина Тарасова отмечала, что прямое следование методу Анненкова «очевидно в способе построения лиц с крупными глазами, в жестком линеарном обозначении морщин и складок, в пуантели теней»[30]. Воздействие Анненкова на Дейнеку проявилось и в манере обводить рисунок черной рамкой, в контрастном соседстве крупных пятен, заливок тушью с тонкими острыми линиями и в стремлении ради экспрессии искажать пропорции и шаржировать лица. «Типично анненковский мотив (из второстепенных, но настойчиво повторяющихся) — шахматный узор — любим и Дейнекой», — пишет Марина Тарасова. Интересен в этом отношении «Портрет художника Вялова». Это одна из тех картин Дейнеки, где он довольно точно копирует стиль и манеру Анненкова — но не просто копирует, а совершенствует и развивает его стиль.
Два рисунка женских фигур, выполненные карандашом, показывают не только безупречное владение Дейнекой законами пластической анатомии, но и умение виртуозно перевоплотить их в конструктивистском духе, где каждая часть тела превращается в объем, где соотношение формы и пространства построено на крепком безошибочном рисовании. Сама постановка фигур решена с отточенным мастерством рисовальщиком-экспериментатором, который уже постиг архитектонику крепкого женского тела. И штрих, и линия на этих рисунках обладают также необыкновенной лаконичной декоративностью, подчеркивающей разнообразие и многозначность таланта Дейнеки. В них в наибольшей степени раскрывается увлеченность формальным экспериментом, за который Дейнеку будут «кусать» советские критики, чутко улавливающие отклонение от генеральной линии.
В 1922 году Дейнека сделал рисунки-иллюстрации к басням Крылова «Кот и повар» и «Крестьянин и смерть» для издательства ВХУТЕМАСа. В них, как и в ряде прекрасных женских портретов, созданных художником в те годы, также чувствуется влияние Юрия Анненкова. Однако под влиянием Фаворского, которого считали чуть ли не немецким художником, увлечение Анненковым уходит на второй план. Действительно, искусству Дейнеки того времени присуще влияние немецкого экспрессионизма. В это время Советскую Россию посещает замечательная художница и скульптор, одна из важнейших представительниц экспрессионизма Кэте Кольвиц, в Музее нового западного искусства проходят выставки нового искусства Германии, где представлены лучшие немецкие экспрессионисты, которые впоследствии будут названы Гитлером представителями «дегенеративного искусства».
13 марта 1922 года Александр как студент ВХУТЕМАСа получил удостоверение об освобождении от призыва в Красную армию по 19 июля 1922 года вместе с предупреждением: «Обязан явиться в мобилизационное отделение военкомата г. Москвы в случае оставления учебы». По сопроводительным пометкам можно предположить, что Дейнека был тогда студентом второго курса. 15 мая стипендиальная комиссия («тройка по распределению стипендий») внесла студента графического факультета «Дейнеко Александра Александровича» в список на получение стипендии первой категории.