Лингвисты и историки настолько часто переводили древнеанглийский термин «кэрл» (ceorl) как «свободный общинник»85, что можно было бы сделать вывод о некоей формальной этимологической связи между этим термином и самим понятием «свобода». Такой вывод все же, скорее всего, ошибочен. По-видимому, слово ceorl происходит от древнегерманского *karlaz, что означает просто «старый человек»86. К тому периоду, когда мы впервые встречаем термин в письменных источниках, слово «кэрл» имеет уже по меньшей мере три различных, хотя и взаимосвязанных, значения: «мужчина» в чисто половом смысле, безотносительно к возрасту и социальному статусу87, «муж» как оппозиция «жене»[13], а также «незнатный глава домохозяйства, свободный простолюдин»89. Именно в последнем значении термин чаще всего используется в юридических сборниках и грамотах.
Некоторые ученые полагают, что определение «свободный» является не более чем «современной глоссой», прилагаемой к кэрлу исследователями90. С этим трудно согласиться. Все законодательные памятники раннего англосаксонского периода, как из Кента, так и из Уэссекса, используют понятие «родом из кэрлов» (cierlisc mon) в качестве определения того лица, которое по шкале вергельдов находилось ниже знатных (gesithcund), но выше рабов (theow). В чисто юридическом смысле кэрл «свободен» в том плане, что он обладает набором некоторых прав-обязанностей, наиболее важными из которых являются право приносить очистительную клятву в суде и защищать себя и свою собственность, а также родню и своих зависимых людей от посягательств посторонних91. Неслучайно, что в анализируемых юридических памятниках именно кэрлы выступают главными носителями правовых норм. Большинство титулов судебников ограждает прежде всего их интересы: определены штрафы за нанесенные им увечья, убийство, за причиненный материальный и моральный ущерб, за вторжение в дом и усадьбу92. Кэрл к тому же решительным образом выделялся из всех несвободных прослоек англосаксонского общества VII—IX столетий в том отношении, что, в отличие, например, от раба, он имел вергельд. Если убивали лицо рабского статуса, то его господин мог потребовать компенсацию за потерю своей собственности, но ни он, ни родичи раба не имели легальной возможности мстить за убитого93. Если же насильственная смерть постигала кэрла, долгом его сородичей была месть убийце и его родственникам или получение соответствующей компенсации.
В раннем Уэссексе, как и в Кенте, кэрлы имели в личном пользовании земельные наделы (в среднем 1—2 гайды) и обладали сходными со своими кентскими собратьями юридическими правами. Уэссексские законы так же, как и кентские, пестрят титулами, посвященными охране жизни, чести, безопасности и имущества кэрлов94.
В гораздо меньшей степени по сравнению с юридической ясно положение англосаксонских кэрлов в социально-экономической сфере. В Кенте, к примеру, в их личном пользовании находились пахотные наделы (обычно размером в один сулунг), полосами лежавшие в пределах земель общины95. Именно этот надел составлял основу хозяйственной независимости кэрла: без его наличия не могли осуществляться никакие права и обязанности, характерные для полноправного члена общества. В состав хозяйства кэрла, кроме того, входили дом с усадьбой (надворные постройки, огород, иногда фруктовый сад или пчельник) и имевшиеся у него права на пользование различными общинными угодьями96. Помимо самого хозяина и членов его семьи в хозяйстве кэрла обычно работали несвободные и полузависимые люди. Однозначных свидетельств применения их на полевых работах мы не имеем: источники говорят об их использовании прежде всего в домашнем хозяйстве и в личном услужении[14]. Важно при этом подчеркнуть, что ни в VII, ни даже в IX столетии земля древнеанглийского кэрла еще не приобрела всех черт свободно отчуждаемой собственности.
13
Относящийся к VIII столетию глоссарий передает древнеанглийское ceorl латинским uxorius. См.: Abels R. Р. Lordship and military obligation in Anglo-Saxon England. Berkeley; Los Angeles, 1988. P. 220, note 4.
14
В титуле 7 «Правды Этельберта» в числе лично зависимых людей назван кузнец, а в титулах 11 и 16 упоминаются домашние служанки. См.: Aethelbert, 7; 11; 16.