К сожалению, сохранилось лишь 26 грамот, либо непосредственно исходящих от Альфреда Великого, либо так или иначе с ним связанных42. До нас дошло всего семь оригиналов (все они происходят не из Уэссекса, а из Кента); остальные грамоты известны в картулярных копиях различных английских монастырей ХII―ХIII вв. Из этих последних по крайней мере девять признаются специалистами аутентичными43. К ним, прежде всего, относятся завещание Альфреда Великого44, документ чрезвычайной важности, раскрывающий как политическую ситуацию в Уэссексе в 880-е годы, так и внутрисемейные взаимоотношения Альфреда, а также так называемое «письмо о поместье в Фонтхилле»45, адресатом которого являлся сын Альфреда, король Эдуард Старший (899―924). «Письмо» было написано как своеобразное свидетельское показание в долгом земельном процессе, который начался в последний год правления Альфреда Великого и продолжался при его сыне. Как ни один другой источник эпохи, оно не только позволяет заглянуть внутрь судебной процедуры, бытовавшей у англосаксов на рубеже IX—X столетий, но и дает некоторую возможность оценить роль королевской власти и знати в отправлении властных функций[8]. Однако и вполне заурядные дипломы содержат массу полезной информации. Свидетельствующие их подписи сохранили имена светских и церковных советников Альфреда, его тэнов и капелланов, многие из которых иначе были бы просто неизвестны. Описанные в них операции с землей открывают определенную перспективу исследования социально-экономических отношений и материальной базы королевской власти.
Используемая в грамотах титулатура позволяет говорить как о развитии уэссексской государственности, так и о политических идеях ее главы.
Не будучи специалистом-археологом, автор, разумеется, не мог позволить себе солидного критического осмысления археологических исследований эпохи Альфреда Великого47, но привлекал их для изучения уровня материальной, а отчасти и духовной культуры англосаксов IX—X вв., а также той вещественной реальности, которая лежит в основе таких письменных источников, как «Правда Альфреда»48 или, например, The Burghai Hidage49.
Наконец, имеющиеся нумизматические материалы50 не только проливают дополнительный свет на отдельные стороны социально-экономической истории Англии эпохи Альфреда Великого, но и открывают определенные возможности конкретизации некоторых аспектов представлений о власти вообще, и королевской власти в частности, сложившихся в англосаксонском социуме этого времени.
Ассер написал свою «Жизнь Альфреда» с тем, чтобы «поведать кое-что (хотя и без пышности, кратко и без прикрас, в силу своего разумения) о жизни, поступках, справедливом нраве и достоинствах моего господина Альфреда, короля англосаксов»51. Несмотря на прошедшие века, интенция, заложенная в словах шернборнского епископа, во многом продолжает оставаться целью любого современного биографа: понять, насколько это позволяет материал источников, личность своего героя в окружающем его социуме и определить подлинное место этой личности в истории. Изменились, конечно, мотивы, которые определяют подход биографа к историческому персонажу, как изменились и сами методы биографического исследования. Ассер по сути дела пытался донести до своих читателей ту истину, которая ему была уже дана имплицитно. Именно поэтому он, прежде всего, стремился к тому, чтобы как можно искусней прославить и возвеличить Альфреда, изобразив его королем и человеком, более чем достойным любви и повиновения родных, приближенных и подданных. Современный же биограф должен начинать как раз с того, чтобы усомниться в самой возможности постижения какой-либо окончательной истины о человеке, жившем более одиннадцати веков назад. И, самое главное, он не должен соблазняться не только кажущейся полнотой источников, но и еще более коварным искушением оправдать собственное стремление посвятить столько времени, раздумий и исследовательских сил персонажу, носящему прозвище «Великий».
8
Подробнее см.: Глебов А. Г. Англосаксонское судопроизводство и Альфред Великий: дело о поместье в Фонтхилле // Исторические записки. Труды исторического фа культета ВГУ. 2000. Вып. 5. С. 119-128.