Однако сейчас мне приходилось сосредоточиваться на учебе. Ночью накануне промежуточного экзамена по химии казалось, что весь пятый этаж Дикстры бодрствовал при помощи крепкого кофе, «Нодоза»[66], сладкого печенья и метамфетаминов. В коридоре я увидела девушку, втягивающую носом дорожку белого порошка, насыпанную на учебнике. Перехватив мой взгляд, она пожала плечами.
– Что ты так на меня смотришь? Это всего лишь «скорость»[67]. Если тебе нужен «кокс», ступай в соседнюю общагу.
Мы с Розой держались на сигаретах. После обязательного вечернего звонка родителям я взяла зажигалку и толкнула Розу в бок.
– Предлагаю устроить перекур.
Спустившись на лифте, мы вышли в усыпанную окурками курилку на улице, обсуждая отличие органических кислот от неорганических. До экзамена оставалось около пятнадцати часов, и было самое время вдохнуть какие-нибудь газы и аэрозоли.
– Как думаешь, ты готова к экзамену? – Выдохнув дым, я стряхнула пепел в сторону урны.
– Ага. Я наловчилась сдавать тесты. Знаешь, именно так я попала в университет.
– Что ты имеешь в виду?
– У меня тысяча пятьсот пятьдесят баллов на подготовительных курсах.
У меня глаза вылезли из орбит.
– Ого! Это же потрясающий результат!
– Точно. Вот как меня приняли на бюджет. Но мне все равно приходится подрабатывать, чтобы платить за все остальное. – Роза выпустила колечко дыма.
– И где ты работаешь?
– Устроилась на полставки в библиотеку. Денег хватает на общежитие, и еще остается. – Роза упорно не смотрела мне в глаза. – А за твою учебу, я так понимаю, платят родители?
– Да. Пока что платят. – У меня в голове появилась одна мысль. – Но долго так продолжаться не будет.
– Это очень дорого, да? – подняла на меня взгляд Роза. – Я знаю многих, кто начинает подрабатывать со второго курса. Конечно, ведь на первом курсе полно сложных предметов и нужно сосредоточиться на учебе. Работать и учиться тяжело.
Я предложила Розе еще одну сигарету, и мы продолжили разговор о подработке. Слушая свою подругу, я думала, как же все это доступно. Быть может, я тоже найду подработку и смогу обеспечивать себя. Я мысленно представила себе будущее без ежедневных звонков домой. Без страха. У меня появился слабый проблеск надежды.
На следующий день после экзамена по химии я отправилась в бюро трудоустройства университета. Администратор с фирменным университетским галстуком предложил мне заполнить несколько анкет, после чего заверил, что со второй половины семестра я уже смогу работать.
– Пусть родители дадут свое письменное согласие.
– Я живу независимо от родителей. Точнее, я хочу, чтобы меня считали независимой от них.
Администратор задумался.
– Сколько вам лет?
– Восемнадцать.
– То есть у вас есть все необходимые юридические документы? Вам нужно доказать, что родители не поддерживают вас в финансовом плане.
– Что, если я не смогу получить от них документы? Есть какой-нибудь способ объявить себя независимой?
– По-моему, нет, – пожал плечами администратор. – Но вам лучше проконсультироваться у юриста. У нас есть юристы, работающие со студентами. Вы можете записаться на прием в регистратуре.
Направляясь по выложенному плиткой коридору в регистратуру, я чувствовала себя так же, как когда уходила из дома без разрешения. Я понятия не имела, куда направляюсь и чего ожидать. Я опять нарушала правила.
Вскоре я сидела на потертом кожаном диване перед женщиной с седыми волосами и в растянутых чулках.
– Я пытаюсь выяснить, как я могу объявить себя независимой от родителей, чтобы без их согласия найти подработку.
– Ну, с таким мне приходится сталкиваться нечасто. – Мельком взглянув на меня, женщина черкнула что-то в блокноте. – Какие у вас причины?
У меня в голове промелькнул миллион «причин», но затем я вспомнила слова Тесс.
66
Фирменное название лекарственного препарата, содержащего кофеин; отпускается по рецепту врача