– Куда ты направлялся?
– Хотел купить пончиков для своих приятелей. Запарка с промежуточными экзаменами.
– Вот как? Какой предмет?
– История кино.
Это оказалось неожиданностью.
– А как же медицина или бизнес?
– Да как-то все забываю ходить на эти курсы. – Хамид непринужденно прислонился к стене, и до меня вдруг дошло, что он больше не излучает ту неуверенную меланхолию, что прежде. Теперь он, казалось, знал, чего хотел. Он выглядел счастливым.
– Я тоже готовлюсь к промежуточным экзаменам. Мне нужно написать эссе о роли масс в истории, но, как выясняется, никто понятия не имеет о том, как творится история.
Мы поговорили о линиях времени, о технике киномонтажа, о том, какие пончики лучше, с шоколадом или глазированные. Доев сэндвич, я решила взять и пончик у «Стэна». Хамид сказал, что он с приятелями занимается в библиотеке. Это было примерно в той же стороне, что и общежитие, поэтому имело смысл вернуться в студенческий городок вместе.
– Я так рад, что наконец встретил тебя. Я очень надеялся, что рано или поздно мы с тобой увидимся. – Хамид смущенно опустил голову. – Не то чтобы я повсюду тебя искал…
– Я тоже рада, что мы встретились.
– Слушай, а у тебя есть… электронная почта? – Хамид произнес «электронная почта» так, словно речь шла о чем-то жутко непонятном и редком.
– Конечно. Я завела ее в первый же учебный день.
– И я только что завел! Я могу отправить тебе свое первое сообщение?
– Правда? Первое сообщение? Твои родители не подключены к интернету?
– Думаю, у сестры интернет есть. Но я им никогда не пользовался. Мне казалось, там в основном пишут про подростковые поп-группы.
Я закатила глаза.
– Ну, в таком случае позволь познакомить тебя с прелестями электронной почты. Мой адрес: elizabethc@magma.ucla.edu[69].
– Запомнить легко. Я отправлю тебе на почту несколько электронов! – Быстро обняв меня, Хамид убежал в сторону библиотеки.
Я постояла, размышляя об этом объятии и о том, какой смысл хотела в нем найти. Затем вернулась в общежитие кружным путем, гадая, что написать в эссе. Добравшись до своей комнаты, я все еще не знала, что написать. Я знала, что историю можно изменить, однако ни одна из гипотез не соответствовала моему опыту. Ну почему не было ни одной научной теории, в которой описывалось бы, как изменить свою собственную жизнь и жизнь своих друзей?
Глава 27
Анита
Выдержки из воспоминаний Аниты Бисвас, обнаруженные в Пещере архивов подчиненных, Ракму, Иордания (2030 год н. э.)
Есть воспоминания, которыми я никогда не смогу поделиться с «Дочерьми Гарриэт», и это одно из них. Я помню страну, в которой женщины были лишены избирательного права. Я родилась и выросла в такой. В начале семидесятых еще маленькой девочкой мне посчастливилось перебраться в Лос-Анджелес. Верхняя Калифорния дала женщинам право голоса за несколько лет до 1968 года, когда я родилась, а в Калифорнийском университете совместное обучение ввели еще в пятидесятые. Когда я училась в школе, мы с матерью каждую неделю смотрели мыльную оперу «Геологи», потому что в ней были два героя-африканца, которые путешествовали с помощью Машины в Тимбукту. Открытая либеральным идеям, получившая высшее образование, я не сомневалась в том, что такая женщина, как я, может стать путешественником. Я получила хорошее место во Флин-Флоне. Затем провела «четыре долгих года» в составе группы ученых под названием «Встречи в прошлом», анализировавшей деятельность вашингтонских политиков на основе задокументированных фактов.
Впервые я отправилась в путешествие в Миссисипи, в конец 1860-х годов. Передо мной стояла простая задача: собрать на месте доказательства деятельности одной группировки, пытавшейся доказать, что борьба женщин за избирательные права всегда обречена на неудачу.
Руководитель отправил меня в период, непосредственно предшествующий принятию Пятой поправки к Конституции. Это было время острых дебатов в Конгрессе после окончания Гражданской войны о том, следует ли распространить предоставление гражданских прав на бывших рабов-мужчин (только на ограниченную подгруппу, так называемых «образованных» бывших рабов), или же на оба пола, независимо от расы. Консерваторы пришли в такую ярость, что стали массово переходить на сторону еще совсем недавно малочисленной Демократической партии, стоявшей на платформе белого национализма. Республиканцы Линкольна, испугавшись перспективы уступить демократам Юг, в отчаянии спешно составили план всеобщего избирательного права, привлекательный для своих колеблющихся однопартийцев.