Колумб, по-видимому, и в дальнейшем не оставлял надежды увидеть псоглавцев. Хронист Антонио де Эррера рассказывает, как во время третьего путешествия Адмиралу встретились карибы, которые «обнюхивали корабли, христиан и все, что им ни давали, тоже обнюхивали». Тогда-то у Колумба и возникла уверенность, будто он находится неподалеку от острова кинокефалов.
Двадцать третьего октября 1518 г. губернатор Кубы вручил Эрнану Кортесу, будущему завоевателю Мексики, подробнейшую инструкцию перед экспедицией на североамериканский материк. Пункт двадцать шестой этого примечательного документа предписывал Кортесу брать в формальное владение все земли, какие он откроет, и собирать информацию, в частности о том, где «обитают люди с огромными и широкими ушами и люди с собачьими мордами, а также где и в каких местах живут амазонки». И хотя конкистадор так и не обнаружил в Мексике ни тех, ни других, ни третьих, фонтан монастыря в мексиканском городе Тепеака украшают четыре фигуры кинокефалов.
Судя по сообщениям хронистов, псоглавцы обнаружились в южном полушарии. Падре Хуан Эусебио, автор труда «История природы», уверяет, что сам видел в Перу «гиганта необычного облика» и, приглядевшись, распознал в нем «человека с собачьей головой, о каких сообщает Плиний». Антонио де Леон Пинело, ссылаясь на достойные доверия источники, пишет: «В Бразилии живут монстры: голова у них песья и весьма космата, уши длинные, свисающие до пояса, руки человечьи, ноги лошадиные с копытами буйвола. Одеваются они в шкуры, говорить не умеют, а громко лают. Живут они разбоем и непрестанно воюют с соседними племенами, и кого из индейцев в плен возьмут, пожирают, а ежели людей пленных нет, то охотятся на животных». Даже век спустя в книге об Америке, изданной в Венеции в 1622 г., был изображен человек-пес, обитающий в Бразилии.
СТЕТОКЕФАЛЫ, ГЕРМАФРОДИТЫ И ПРОЧИЕ ЛЮДИ-МОНСТРЫ
На заре освоения Америки здесь время от времени обнаруживались и другие удивительные создания, бывшие обитатели Индостана и прилегающих земель, а ныне, как выходило, полноправные жители Нового Света. Нельзя сказать, чтобы их видели часто, — уж не сравнить с великанами и амазонками, о которых речь пойдет дальше, — но сведения о них лишний раз подтверждали репутацию Америки как земли сбывшихся чудес, а главное, обещали близость несметных сокровищ.
Самые интересные из таких свидетельств относятся к стетокефалам. Название этих существ происходит из смеси греческих слов «стернон» (грудь) и уже нам знакомого «голова». Речь идет о людях, вернее, человекообразных, у которых головы как таковой нет, плечи соединяются гладким или поросшим волосами участком тела, а лицо расположено на груди: глаза на месте сосков, нос — в области солнечного сплетения, а рот вместо пупа.
Стетокефалов упоминали в своих трудах некоторые античные ученые, среди них «отец истории» Геродот и Плиний Старший. Именно от них были унаследованы сведения о грудоголовых, хотя надо признать, что до поры до времени стетокефалы пребывали на задворках средневековой фантазии, явно уступая в этом отношении кинокефалам. Причина, очевидно, кроется в том, что о них не сообщали в своих книгах знаменитые путешественники по Востоку.
Однако это досадное упущение решительно восполнил Джон Мандевил, который представил читателю на выбор сразу две разновидности стетокефалов: «А на другом острове к югу живут люди отвратительной наружности и дурного нрава, не имеющие голов. Глаза у них расположены на плечах, а крючковатые рты в форме подковы находятся середь груди. На другом острове также обитают люди без голов, только глаза и рты у них расположены на спине».
Именно Мандевил придал стетокефалам всеевропейскую известность. Это краткое описание почему-то произвело сильное впечатление на читателей того времени. Позднейшие переиздания записок Мандевила сопровождались изображениями стетокефалов; и вообще средневековые граверы словно испытывали особую симпатию к этим нелепым существам — их забавные фигурки тут и там встречаются в старинных книгах. Как будто в них было что-то притягательное… Неужто отсутствие головы?…
Но звездный час стетокефалов еще ждал впереди. Он был связан уже не с Индией, а с Новым Светом. Если говорить точнее — с Гвианой: именно отсюда поступали сообщения о стетокефалах. Первое относится к 1593 г., когда фанатик Эльдорадо Антонио де Беррио отправил в Гвиану разведывательный отряд. Капитан[42] отряда докладывал, что в верховьях реки Карони обнаружил необычных людей, «у которых плечи настолько высоки, что почти сливаются с головой». Два года спустя это сообщение убедительно подтвердил знаменитый английский путешественник, государственный деятель, ученый и писатель Уолтер Рэли. Подробно об этой замечательной личности мы еще расскажем; пока же ограничимся указанием на то, что Рэли был человеком чрезвычайно просвещенным, а его книга об открытии Гвианской империи пользовалась колоссальным успехом. В этой книге, выпущенной в 1596 г., автор сообщал: «За Аруи протекают две реки, Атойка и Каура, и на той, которая называется Каура, живет народ, у коего головы не выше плеч; может быть, это просто басня, но сам я полагаю сие правдой, ибо любой младенец в провинциях Арромая и Канури подтвердит это.
42