Амундсен не понимал, насколько эта унизительная склока вредила ему самому, но кое-что из разговоров за его спиной все же уловил. По отношению ко всем газетным статьям об успехах экспедиции на «Италии» ему удалось сохранять нейтралитет. Горечь от того, что этому итальянскому выскочке помогали советом и даже делом все ведущие норвежские полярники, он глубоко затаил. Особенно отличился молодой ученый Адольф Хуль[20]. Этот, очевидно, надеялся, что его возьмут в полет над Северным Ледовитым океаном. Ладно Фритьоф Нансен и Отто Свердруп[21] не отказывали начальнику итальянской экспедиции в беседах и консультациях о норвежском снаряжении. Эти-то давали советы всем и каждому.
Много горше было то, что Рисер-Ларсен охотно фотографировался и давал интервью в качестве благожелательного помощника новой экспедиции. Его заместитель и близкий друг на протяжении многих лет пошел своим путем, руководствуясь собственными амбициями. Ни разу за всю весну Рисер-Ларсен не навестил Амундсена в Свартскуге. Но разве Амундсен забыл, что, стоя на льду рядом с разбитой в результате жесткой посадки «Норвегией», он сам заявил, что это его последняя полярная экспедиция? Теперь его дело пусть продолжают молодые. Он ушел на пенсию. Но, естественно… если он понадобится, он готов. Король полярных широт не мог так просто отречься от престола.
Вероятно, своего рода утешением могло послужить заявление датского полярного исследователя Петера Фрёйхена, что у него нет никакой веры в квалификацию итальянца как ученого, сделанное по случаю визита Нобиле в Копенгаген, куда тот приехал за советом к Кнуду Расмуссену. Фрёйхен прямо заявил, что считает Нобиле паяцем {12}. Амундсен, возможно, воспринял это как поощрение и сказал то, что он на самом деле думает, в интервью газете «Стокгольме Дагблад». Шведские газеты заинтересовались экспедицией Нобиле, когда стало известно, что доцент Уппсальского университета Финн Мальмгрен наконец согласился принять участие в экспедиции на «Италии». Амундсена спросили, годится ли Нобиле, чтобы возглавить новую экспедицию на Северный полюс? Полагает ли Амундсен, что в экспедиции будут и норвежские участники? Амундсен был краток: высказывания Нобиле о бывших соратниках по экспедиции на «Норвегии» должны отпугнуть любого норвежца от принятия такого предложения {13}.
Жестокие, непримиримые слова. Их передали в утреннем номере «Афтенпостен» от 15 февраля. За два года, минувшие после путешествия на «Норвегии», гнев Амундсена не утих. Среди качеств, которые он так никогда и не сумел выработать в себе, была способность прощать. Он явно не понимал, что предстает не героем, а мстительным соперником.
Однако некоторым влиянием он, видимо, еще пользовался. В экспедиции генерала Нобиле к Северному полюсу не было ни одного норвежца.
Теперь Амундсен в основном целыми днями сидел, уставившись в окно. Внизу на причале ветшала купальня. Нанять плотника для ремонта денег у него не было. Но сад был пышным, яблони в цвету. Бетти Андерсон, которая преданно служила ему сначала няней, а потом экономкой, умерла больше двух лет назад. Опора всей его жизни исчезла. Идиллический маленький домик, который он построил ей в саду, стоял пустым, с темными окнами. Теперь он был сам себе господин. Сам готовил еду, сам убирал. Следовал привычкам, выработанным за все годы на борту «Иоа», «Фрама» и «Мод». Все должно быть в образцовом порядке, чтобы было видно, что тут живет человек аккуратный.
В доме воцарились тишина и покой. Амундсен наконец остался один, только с самыми близкими и дорогими друзьями — Вистингом, Цапффе и его супругой, племянником Густавом. Амундсен отказался от приглашения на банкет, который тем же вечером устраивали в честь английских пилотов в «Гранд-отеле». Он предпочел более скромный ужин дома с друзьями. Хозяйки у него нет, но Вистинг наверняка поможет накрыть на стол.
В отношениях с женщинами Амундсен был сдержан, но не целомудрен. Личная жизнь всегда оставалась в тени великих экспедиций, владевших практически всем его вниманием. Теперь он много думал о женщине, которую встретил в Номе во время экспедиции на «Мод». Бесс Магидс. Они познакомились в субботу, 22 июня 1922 года на борту пассажирского судна «Виктория» на пути из Сиэтла в Ном на Аляске. Ей было всего двадцать четыре, но она уже восемь лет состояла в браке с торговцем Сэмом Магидсом, значительно ее старше. Прирожденная искательница приключений, полная энергии мастерица принимать быстрые решения. Маленькое существо с короткими черными волосами и шоколадно-карими глазами. Встреча поначалу произвела большее впечатление на нее, чем на него. В это время он все еще был безнадежно влюблен в другую замужнюю женщину, Элизабет (Кисс) Беннетт, в честь которой даже назвал самолеты в экспедиции на «Мод».
20
Хуль, Адольф (1879–1964) — норвежский полярный исследователь, геолог. Основной сферой его интересов являлось геологическое изучение Шпицбергена и Гренландии. Являлся консультантом советской экспедиции на ледоколе «Красин» в 1928 году. Основатель и директор Норвежского полярного института, в 1941–1945 годах ректор университета в Осло. —
21
Свердруп, Отто Нейман Кноф (1854–1930) — норвежский полярный мореплаватель и исследователь. В 1888 году вместе с Ф. Нансеном впервые пересек на лыжах Южную Гренландию. В 1893–1896 годах являлся капитаном шхуны «Фрам» во время ее дрейфа в Северном Ледовитом океане. В 1898–1902 годах проводил исследования на «Фраме» Канадского Арктического архипелага. В 1914–1915 годах командовал русским пароходом «Эклипс», посланным на поиски Г. Я. Седова, В. А. Русанова и Г. Л. Брусилова. В 1920 году являлся руководителем экспедиции и капитаном на ледоколе «Святогор» (с 1927 года «Красин»), отправленном в Карское море на спасение ледокольного парохода «Соловей Будимирович» (с 1921 года «Малыгин»). В 1921 году по приглашению советского правительства на борту ледокольного парохода «Ленин» возглавил Карскую товарообменную экспедицию. —