Эти укрепленные сооружения раннего периода являются как бы введением в наше повествование, поэтому автор хотел бы привлечь внимание читателя лишь к некоторым их главным особенностям. Как и в случае со средневековым городом, здесь речь идет о чисто оборонительном сооружении. Они служили опорными пунктами для представителей народов, обладавших лишь крайне примитивным и несовершенным вооружением. Их обитателям было нужно надежное укрытие для себя и для домашнего скота на случай нападения. Все они относятся к тому периоду, когда ведение осадных операций еще не было возможным. Для овладения такими укреплениями применялся решительный штурм и схватка с гарнизоном с использованием личного оружия.
Таким образом, надежность сооружения зависела от того, насколько сложной была сеть внешних оборонительных укреплений. Противник не мог рассчитывать на то, чтобы один за другим преодолеть окружающие крепость валы. Входы в крепость с востока и запада (рис. на с. 16) были тщательно скрыты за перекрывающими друг друга крепостными валами, что даже с близкого расстояния было сложно определить их местонахождение. Поэтому, не имея проводника, знакомого с планом укреплений, атакующие почти неизбежно попадали в мешки, где их обстреливали метательными снарядами многочисленные обороняющиеся, укрывшиеся за валами.
Крутизна валов сама по себе являлась достаточно эффективным средством обороны. В крепости Мэйдн-Касл высота больших валов с северной стороны составляла 18 метров и более. Высота внешнего вала крепости Старый Сарум (рис. на с. 17) составляет примерно 30 метров над уровнем рва[3].
Во многих случаях, если не всегда, внутренний вал дополнительно укреплялся деревянным частоколом. Между вертикальными столбами, из которых он состоял, а также вокруг них строилась изгородь из колючих растений. Ровная площадка, или берма, которую иногда могли оставить за бруствером вала в случаях, когда в крепости было более одного вала и рва, представляла собой важную деталь системы обороны древних крепостных сооружений. Здесь обычно оборудовалось передовое укрепление, обеспечивающее возможность максимально эффективного применения метательного оружия. Иногда в верхней части на одном из внешних валов (или на нескольких сразу) специально подготавливали широкую ровную площадку, которая еще более эффективно использовалась в тех же целях, так как обеспечивала большую свободу маневра. Бруствер, или контрэскарп, внешнего рва, возможно, также был защищен частоколом. В некоторых случаях на дне рва крепились заостренные колья или камни.
Все эти меры были направлены на то, чтобы максимально укрепить ограду крепости. Но помимо этого необходимо было принять меры и для того, чтобы защитить вход в само поселение. Обычно таких входов было несколько и они оборудовались внутри периметра оборонительного вала. Например, в случае с крепостью Мэйдн-Касл сам путь через систему многочисленных оборонительных валов и рвов представлял собой довольно сложный лабиринт. Каждый шаг на этом сложном пути защищали оборонительные валы; на этом пути было семь или восемь мест, где любая ошибка могла стать фатальной. На одном из участков пути расположение укреплений гарантировало полный разгром неприятельского отряда, который решился бы атаковать крепость. Восточный вход в крепость так хорошо защищали поперечные валы, что его было очень сложно обнаружить. Однако случаи, когда укреплению обороны входа в крепость уделялось столь повышенное внимание, довольно редки. В крепости Старый Сарум западные ворота венчает внешнее оборонительное сооружение полукруглой формы. С обеих сторон оно соединяется с проходом, построенным на внешнем валу. С восточной стороны путь внутрь крепости ведет по узкому проходу. При этом маршрут проложен так, что он контролируется с бруствера внешнего рва и оборонительным сооружением на воротах и расположен под прямым углом к проходу через оборонительный вал. Наиболее распространенным способом укрепления входа в крепость было строительство пути вовнутрь по диагонали, обычно справа налево через оборонительные валы. Таким образом, каждый вал перекрывал сектор обороны соседнего. Наверху вдоль маршрута строились оборонительные площадки, которые в случае опасности занимали обороняющиеся. Правая сторона воинов противника, не защищенная щитом, становилась уязвимой для оружия защитников. Кроме того, можно было существенно укрепить оборону самого входа. Для этого оборонительные валы с обеих сторон следовало несколько загнуть внутрь территории крепости. К этому способу довольно часто прибегали в прошлом[4].
3
В настоящее время ведутся раскопки оборонительных сооружений крепости Старый Сарум, во время которых были внесены уточнения в план средневекового замка, расположенного на месте раннего укрепленного сооружения.
4
Это очень наглядно видно на примере Бери-Дичес (рис. на с. 19). Там путь в крепость с юго-запада проходит по диагонали. По той же системе организована оборона крепости Каер-Карадок, расположенной между городами Клан и Найтон, с западной стороны.