Фрагменты Корана, обнародованные им в годы неудач и гонений, несут на себе отпечаток подлинного и глубокого чувства. Однако хотел он того или нет, в более поздний период Пророк превратился в политика и правителя, и позднейшие главы Корана состоят все больше из законов и административных вопросов.
Тайну неимоверного воодушевления, которое вызвало возникновение ислама, можно объяснить, только сославшись на личность самого Пророка. Какими бы качествами он ни обладал и какие бы действия он ни совершал, не приходится сомневаться, что в нем было нечто, что возбуждало у его последователей страстную преданность.
* * *
Когда Мухаммад умер в июне 632 г., его наследником был признан его ближайший друг и соратник, Абу Бакр, хотя и не без противодействия, поскольку Посланник не оставил указаний относительно того, кому передать власть после его смерти. Тот факт, что для многих арабов ислам означал Мухаммада и немногим больше, проявляется в том, что огромное большинство племен отпало, лишь только стало известно о его смерти. В истории этот бунт против ислама известен как «Смута»[3]. Абу Бакр, хилый, маленький, немного сгорбленный старичок, тем не менее сумел справиться с ситуацией. Собрав под своими знаменами всех верных мусульман, он направил в Центральную Аравию четырехтысячное войско под командованием Халида ибн ал-Валида, опытного воина из племени курайш. В двух битвах, при Бузахе и Йемаме, Халид разбил наиболее воинственные племена Центральной Аравии. Затем отряды были посланы в Бахрейн, Оман и Йемен, чтобы погасить всякие признаки дальнейшего сопротивления. К июню 633 г., через год после смерти Мухаммада, восстание уже дышало на ладан.
До начала проповеди ислама в Аравии не существовало правительства, способного контролировать всю ее целиком, и разнообразные племена проводили большую часть времени, воюя друг с другом. Однако Мухаммад запретил мусульманам сражаться с другими верными, вменив им в обязанность борьбу с язычниками. Поэтому, как только все племена снова согласились исповедовать ислам, племенная вражда должна была прекратиться. Таким образом, нападения на соседей-немусульман стали неизбежным выходом для воинственного племенного духа.
В области низовий Евфрата арабские кочевники пустыни в течение ряда лет вели партизанскую войну с персидским царством. Главным в этом регионе было племя бану Бакр во главе с Мусанной ибн Харисой. После побед Халида над племенами «отступников» Мусанна предложил ему совместно напасть на границы Персии. Халиф[4] Абу Бакр не имел возражений, и в марте 633 г. Халид и Мусанна объединили свои силы и двинулись к Евфрату. После двух побед над персами они захватили важный город Хира, населенный в основном арабами, хотя его и охранял персидский гарнизон.
Персия, которая в те дни включала территорию современного Ирака, в VII в. была одной из самых могущественных мировых сил. Но мы уже упоминали о том, что Византия и Персидская империя с 602 по 628 г. вели отчаянную войну, истощившую силы обеих стран. В скором времени все мужчины правившего в Персии рода Сасанидов были убиты, и вся империя погрузилась в хаос и гражданскую войну. Именно состояние внутренней анархии позволило арабам безнаказанно нападать на персидские границы.
* * *
Однако купцов-курайшитов, теперь сформировавших «правительство» в Медине, интересовала знакомая им Сирия, которую они часто посещали со своими торговыми караванами, в то время как Персия казалась им далекой и неведомой страной. Соответственно, они решили отдать свои ресурсы войне с Византией.
В течение зимы 633-634 гг. на север из Медины выступили три колонны. В это же время Халид ибн ал-Валид получил приказ оставить Ирак и пересечь пустыню, чтобы подкрепить мусульман на сирийском фронте. В мае 634 г. Халид соединился с двумя другими арабскими армиями в Дераа. Византийский император Ираклий, находившийся в тот момент в Хомсе, решил перейти в наступление и разбить отдельную арабскую колонну, действовавшую на юге Палестины, одновременно удерживая главные силы арабов на реке Ярмук у Дераа, где узость прохода облегчала оборону. Византийская же армия двинулась в это время на юг к Палестине. Однако арабы, более подвижные, чем византийцы, успели вовремя перебросить свою основную армию в Палестину, чтобы спасти от уничтожения свой отдельный корпус, и византийцы понесли тяжелое поражение при Аджнадайне в июле 634 г. В результате враг оставил позиции на Ярмуке, а арабы двинулись маршем на север, к Дамаску, которым завладели осенью 635 г. Развернувшись веером на север и запад, они заняли большую часть Палестины и Сирии.