— Хорошая новость, — сказал Живан, пользуясь своим статусом самого старшего по званию офицера экспедиционных силы, чтобы остаться на ногах во время переговоров, — то что главные силы флота-улья идут по курсу.
Он указал на дисплей гололита, который искрился и колебался у нас над головами, в то время как стайка адептом с надеждой тыкала в проекционное оборудование. Не в первый раз у меня сложилось впечатление, что большая часть аудитории негодует от черепашьей скорости обмена информацией.
— Тогда нам вроде бы нечего бояться, — глядя на изображение, которое наконец-то стабилизировалось, отозвался Дисен, Нарисованный курс атаки тиранид полностью обходил систему Фекандии, и ощутимо облегчение поселилось в комнате, когда до всех дошло.
— Со всем уважением, магос, — произнес я, воспользовавшись шансом, чтобы встать, пока представилась такая возможность, и театральным жестом указав на экран, — такой вывод будет не только преждевременным, но и потенциально фатальным.
Последнее чего мне сейчас не хватало в жизни, так это чтобы меня отправили обратно на линию фронта, что скорее всего и произойдет, если сбудется угроза Живана оставить Фекандию ее собственным жестяным хозяевам.
— С чего бы? — спросил Дисен, явно не понимая сути. По крайней мере он честно признавал свое собственное незнание, вместо того чтобы надуться, и мое мнение о нем несколько улучшилось.
— Потому что это только наши догадки об их продвижении, основанные на самых последних разведданных, — ответил я, — флот и тау отправили разведотряды проверить их, но пока суть да дело, мы должны исходить из предположения, что ниды в любую секунду могут изменить траекторию. А на Фекандии населения столько, что вполне может привлечь их, если они узнают о нашем существовании.
— И даже если основной флот будет держаться курса, — добавил Живан, — они все еще могут послать своих собственных разведчиков на поиски добычи. Мы уже много раз встречались с такими тварями.
— Тогда наши наземные силы должны оставаться настороже, — к моему удивлению в разговор вклинилась Килдхар, — если они узнают о нас, то мы должны ждать организмы проникновения, дабы те попытались оценить нашу защиту.
— Верно, — согласился я, — магос, кажется вы прекрасно информированы.
— Я магос-биологис, — объяснила она, — и пути тиранид не совсем скрыты от меня.
— К счастью для нас, — ответил я, находясь в блаженном неведении, насколько я ошибался.
— Я готова предложить вам любую помощь, которая может потребоваться, — уверила она всех присутствующих.
— Хорошо, — ответил Живан, явно как-то преображаясь, после такой демонстрации сотрудничества, — хотя бы кто-то из присутствующих осознает серьезность положения.
— Я думаю вы поймете, что мы все осознаем, — пробубнил Дисен, — хотя наши приоритеты могут кое в чем различаться.
— Наш приоритет — обезопасить этот мир, — произнес я, быстренько вступая в беседу, дабы предотвратить возможный взрыв разногласий, — с этим мы все согласны.
Я боковым зрением глянул на Эль'хассаи, размышляя, а так ли это в его случае. В конце концов если Фекандия падет, тау смогут неистово пронестись по половине Залива, ну если конечно же хоть что-то останется, когда тираниды закончат жевать. Однако выражение его лица невозможно было прочитать, хотя его голова склонилась в едва заметном кивке.
— Согласны, — к моему невыразимому облегчению ответил Дисен, — и мы учтем ваш совет в этом вопросе.
Конечно же, это не значило, что они его примут, но это лучшее, что мы могли получить на тот момент, но раз уж у нас было тридцать тысяч хорошо вооруженных гвардейцев на планете, то я был всецело уверен, что наша точка зрения победит.
— У вас достаточно судов, чтобы защитить систему от вторжения? — спросила Килдхар, глядя на гололит и что-то рассчитывая, — Если я правильно понимаю эти иконки, то только треть из флота боевые корабли.
— Это верно, — признал Живан, — большая часть транспортники пехоты. Они вернуться на Коронус как только высадятся подразделения Имперской Гвардии. Но Флот уверил меня, что у них достаточно огневой мощи, дабы сбить один-два корабля улья.
— Тогда будем надеяться, что тираниды не пошлют нам больше двух, — сухо отреагировал Дисен.
Живан развернулся к гололиту.
— Боевой флот Дамоклова залива уже знает об угрозе, и выдвигается ей навстречу, — сказал он, — три флотилии и боевая группа на пути к точке встрече в Квадравидии, готовые перехватить главное вторжение тиранид в глубоком космосе, как только их курс будет достоверно известен.
— Вот это успокаивает, — сказала Килдхар таким тоном, что я ни на секунду не поверил ее словам, — однако если я правильно поняла данные, встреча состоится не раньше, чем через от пяти до тридцати семи дней, в зависимости от течений варпа, после того как флот-улей пройдет мимо Фекандии,
— Значит, как кратко изложил магос Дисен, — сказал я, беззастенчиво ссылаясь на почтенного техножреца в целях облегчить себе жизнь, — будет надеяться, что тираниды атакуют теми силами, с которыми мы сможем справиться.
— Флот, что охраняет Др'тх'нир значительно ближе, — указал Эль'хассаи, — и сможет снять осаду с системы, если понадобится.
— Я думал мы четко разъяснили свои позиции, — проскрежетал Дисен, — мы не потерпим неосвещенных технологий в системе, где почитают Бога-Машину.
Живан открыл рот сказать что-то, затем его лицо снова омрачилось, и я спешно выступил, чтобы не дать ему слова.
— Я уверен, что Омниссия никогда не допустит нанесения серьезного вреда такому благочестивому миру без надобности, — совершенно беззастенчиво соврал я. Большая часть собравшихся в комнате шестеренок самодовольно кивнула.
— Такая необходимость вряд ли возникнет, — согласился Эль'хассаи, я уверен, что он специально подобрал тон, дабы не слышался сарказм.
— Тогда вернемся к вашему вопросу, магос, — сказал я, обращаясь напрямую к Килдхар, — в краткосрочной перспективе величайшую угрозу будут представлять организмы внедрения, а не массированная атака. Конечно же Флот будет вести постоянное ауспекс-сканирование, но общеизвестно, что споры тиранид в малом количестве практически невозможно засечь. Если у вас есть любые возможности увеличить чувствительность наших приборов, мы будем благодарны.
— Конечно же, — она склонила голову, — я подготовлю подходящие улучшения.
— Настоящая проблема в числе кораблей в небе, — сказал Живан, — каждый ауспекс будет забит тысячами отражений[930]. Нам нужно закрыть систему от гражданского траффика на время чрезвычайных обстоятельств.
— Не подлежит обсуждению, — достаточно предсказуемо ответил Дисан, — мы полностью полагаемся на импортные продукты питания. Наши протеиновые фермы могут обеспечить едой только около сорока семи процентов населения.
— Значит введем рационы, — отрезал Живан.
— Я боюсь не вариант, — попыталась изобразить сожаление Килдхара, — потребление продуктов для населения уже и так превосходно рассчитано для обеспечения максимальной жизнеспособности и минимальными затратами ресурсов. Сокращение даже на пять процентов вызовет ощутимые вредные последствия, и сократит дневную норму потребления настолько, что приведет к вымиранию от голода за месяц.
— Этого не может быть, — я возразил к ее явному удивлению. Улыбнувшись без тени веселья, я продолжил:
— Восстания задолго до этого сровняют с землей улья.
— Хорошее замечание, — согласилась она, — рабочие от десятины несомненно ответят именно в такой эмоциональной манере.
930
Как и все миры-кузни, Фекандия была постоянно окружена роем грузовых судов, доставляющих еду и материалы, и увозящие производимые здесь изделия. Живан может быть преувеличивает количество гражданских судов, но ненамного; записи того времени говорят о прибытии и отлете около шестистах-восьмистах кораблей в день, в тоже время намного больше кораблей оставались на орбите, передавая грузы шаттлами.