— Это с чего ты решил, что больше негде? Таких мечей по Мидлонии — уйма разбросана!
Волшебник нагло блефовал — заметно было и по наигранной интонации, и по слишком активной мимике.
— Да ты что? Как у вас тут все удобно. Скучно стало — достал меч, поговорил по душам, выпили с ним по чарке — красота! Как бы только это бытовое пьянство на пару с холодным оружием до поножовщины не довело. Ну и ладно, тогда покупай у того, кто предложит тебе дешевле, а я отдам свой экземпляр кому-нибудь другому. Найдутся, думаю, более сговорчивые любители потрещать с железякой. — Я развернулся и, как ни в чем не бывало, направился к трактиру, насвистывая что-то из Раммштайн.
Скокс не заставил себя долго ждать:
— Стой! Ладно, я согласен. Только… Какое оружие тебе нужно, где я его достану?
— Проблемы негров шерифа не волнуют, — ответил я лаконично — в надежде, что до волшебника дойдет смысл выражения.
Дошло!
— Пойдем к кузнецу Азиту, посмотрим, что у него есть?
— Верное решение, дружище. Быстро соображаешь. Давай глянем, что там завалялось у старого алкоголика-вдовца.
Немного помесив ногами грязь, которой, на радость свиньям и детям, здесь было в переизбытке, мы дошлепали к тому самому дому, напоминавшему техасское ранчо. Половину хором занимала непосредственно кузница, со всеми полагающимися причиндалами вроде печи, наковальни, целой коллекции молотов различных форм и размеров и груд разбросанного по всем углам бесхозного металлолома. При беглом осмотре в многообразии хлама под ногами, к моему разочарованию, ничего приличного вычленить не удалось. Одни ржавые подковы, плуги да пара кривых наконечников для стрел и копий. Ладно, поинтересуемся у хозяина. Кстати, где он?
Волшебник бесцеремонно распахнул ногой дверь в жилую часть дома. Н-да, в моей квартире даже после праздников бывает чище, и пустых бутылок поменьше. Кузнец мирно посапывал на полу в одной из комнат, накрывшись грязным рабочим фартуком, в обнимку с наполовину осушенной тарой, источая обычный в таких случаях аромат продуктов распада этилового спирта. Огромных сапожищ перед заслуженным отдыхом кузнец снять не удосужился. Надо же, как, по-видимому, был увлечен!
Размерами организма Азит уступал разве что быкам-осеменителям, собственно, как и полагается уважающему себя кузнецу. Поэтому чародей без капли смущения с криком «Встречай гостей!» со всей силы пнул того под зад. С таким же успехом можно потревожить щелбаном тираннозавра. Пришлось волшебнику вновь обратиться к помощи своих инструментов для создания полезной бабочки, а затем повторить процедуру с пинком. Кузнец потихоньку, с кряхтением, начал очухиваться, подниматься, пошатываясь, и рыскать из стороны в сторону опухшей физиономией.
— Не больно-то свежо он выглядит, — обратился я к Скоксу. — Недоколдовал, небось?
— На этого борова с полшара уйдет, чтобы он человеком стал. Хватит и этого для начала.
Тем временем кузнец обнаружил в своей руке то, что искал, и радостно, раскрутив профессиональным жестом содержимое, одним махом влил в себя все, что плескалось в бутылке. Затем, крякнув, размашисто вытер грязным рукавом рот, смачно выдохнул и, узнав Скокса, деловито произнес:
— Чем обязан, судари? — Азит скорчил выражение лица как у консультантов из магазинов бытовой техники, когда те предлагают клиентам помощь в выборе.
Выглядело это, по крайней мере для меня, весьма неожиданно, и я вопросительно посмотрел на волшебника.
— Велес[5], конечно, не поскупившись одарил его умениями, но все равно пяток лет назад местные отправили в город на обучение. Там заодно и манер поднабрался, — как бы мимоходом пояснил Скокс.
— А-а… — кивнул я.
Азит продолжал смотреть на нас услужливо и с готовностью, правда, периодически его взгляд соскакивал куда-то за спины незваных посетителей и при этом становился тоскливо-голодным. Я на секунду обернулся. Ну конечно! Некое подобие комода, стоящего у стены, гордо венчала непочатая бутылка вина.
Ладно, не будем долго задерживать хозяина, а то ведь в таком состоянии у мужика может и делирий приключиться, что имеет шансы закончиться летально, причем, учитывая массу кузнеца, — для нас с волшебником.
— Покажи-ка, дружок, этому чужеземцу, что у тебя есть из оружия, — попросил чародей.
5
Велес — бог подземного мира, хранитель богатства и домашних животных. Он дает людям талант, высокий рост, хороший голос, тонкий слух. Велес породнил человека с животными, научил использовать последних в хозяйстве.