Отбросив карабин, парень выхватил из набедренной кобуры DL-44, и, воткнув фокусирующий раструб под мышку врагу, нажал на спуск. И не раздумывая, выскользнул из-под обмякшего тела, чтобы на четвереньках проползти в комнату на противоположной стороне дома.
Подобрав по дороге карабин, Вил осторожно подполз к окну, и выдвинув сенсор шлема, осмотрелся.
— Сейчас получите, суки! — зло ухмыляясь, прошептал он, видя как мимо дома, где он держал оборону, пытается пройти группа из десятка пиратов, явно с целью зайти в тыл к Гвоздю, который оборонялся в расположенном в ста пятидесяти метрах справа здании кантины.
Переключившись на последнего, он тихо позвал:
— Гвоздь, здесь Первый, ты там еще весь вискарь не выпил? Если нет, навесь через дом слева, ориентир раздвоенное дерево. Один, если есть два.
— О жив, командир! Я-то думал… Готовься, даю два через десять с интервалом два. Два по высоте хватит? — мигом отозвался лучший гранатометчик их роты.
— Хватит. Работай! Уйдут ведь, — прошипел, отключаясь, Вил.
И ровно через десять секунд, чуть слышно на таком расстоянии, звякнул автоматический гранатомет, затем снова. А через пять секунд, над головами столпившихся перед последним броском врагов, одна за другой, с интервалом ровно в две секунды, взорвалась пара кумулятивно-осколочных гранат.
Возможно, будь у пиратов хотя бы полная легкая броня, это бы ничего не дало. Но у большинства СИБЗ[15] и вовсе не было. Так что половина из них свалилась с мелкими кусками стали в организме, а остальные, после того, как Вил разрядил в них весь запас бластерного газа из карабина, опрометью бросились назад, попросту бросив своих убитых и раненых – за эти дни гвардейцы научили тех бояться себя.
Пользуясь небольшой передышкой, лейтенант включил тактопад, и, отдав приказ Брику запустить последний оставшийся беспилотный дрон, стал координировать действия своих бойцов. На его позицию еще дважды выходили группы пиратов, но, попав под огонь, сразу отходили. Благо основной удар пришелся чуть севернее, и он смог сосредоточиться на управлении боем. А спустя час, даже организовал что-то вроде контрудара, стянув практически все силы с южного и восточного направления, где отвлекающие удары противника удалось относительно легко отбить.
Возможно, будь у него побольше сил, он бы смог окружить прорвавшуюся на участке основного наступления группу пиратов, но, имея всего десять гвардейцев и полтора десятка местных, это было абсолютно невозможно сделать. Да даже сними он всех гвардейцев, окружить почти две сотни пиратов бы не удалось.
Вила радовало в тот момент лишь одно: противник явно осторожничал и был до крайности деморализован. Иначе, им бы хватило одного мощного удара, как в первые дни. А еще он понимал, что следующий штурм будет последним, ведь их осталось всего пятьдесят пять, из них только двадцать шесть гвардейцев. Остальные, пусть и проявляли отчаянную храбрость, защищая своих близких, все же проигрывали по всем статьям не только гвардии, но и тем же пиратам. Но и так, они оказали неоценимую помощь. Даже Вилу, чтобы возглавить контратаку пришлось передать свою позицию троим ополченцам, старику и двум мальчишкам лет пятнадцати.
Когда совсем рассвело, лейтенант устало ввалился в здание ратуши. У парня абсолютно не осталось ни физических, ни моральных сил. Сейчас он почти что с нетерпением ждал очередного штурма и смерти. Эта контратака стоила им еще пятерых бойцов, так что из двух взводов, в живых сейчас оставался всего двадцать один человек, против пяти-шести сотен врагов.
— Товарищ лейтенант… — неуверенно окликнул его мэр. — Я… Мы… благодарны вам. И простите нас… мы… — не закончив, он обреченно махнул рукой, и отвернулся к стене.
— Да ничего. У каждого своя работа. Наша – отдать жизнь, чтоб другие жили… — сказал тот в ответ, и вдруг весело улыбнулся пришедшей идее.
Много раз слышанные до того слова, неожиданно стали для лейтенанта руководством к действию. И пусть в его судьбе, и судьбе его бойцов это ничего не меняло, но это давало шанс спастись хоть части мирных жителей.
— Господин мэр… — чуть смутившись из-за того, что не запомнил его имени, сказал Вил.
— Фергис, — настороженно глядя на парня, поправил тот.
— Благодарю, мэр Фергис. Я принял решение об эвакуации города. Помощи мы так и так не дождемся. Нас слишком мало, да и боеприпасы на исходе. Зато, мы в силах пробить проход в кольце оцепления, через который вы сможете вывести жителей города, и укрыться в лесах…
— Но… — попытался возразит мэр.
— Да, я понимаю, и то, что многие при этом погибнут, и то, что вас будут искать. Но вам надо продержаться всего пару дней. А потом прилетит флот с Набу. Вас не оставят в беде, Фергис, верьте мне! — уверенно заявил Вил. — К тому же, ловить вас будут не особо настойчиво – враг понес слишком большие потери, да и первым делом, они начнут грабить дома. Вы только пару дней продержитесь… Подготовьте своих людей, мы ударим через час.
Командир гвардейцев развернулся к стоящей около окна забрачке, и спросил:
— Венс, хочешь умереть красиво?
— Не особо, но если надо… — притворно тяжело вздохнув, сказала она.
— Командир, погоди! — крикнул Брик, продолжая мучить сканер. — Тут пираты к нам переговорщика отправляют.
— Отлично! Значит, успеем нормально подготовиться. Пусть идет. Передай нашим, чтоб не стреляли. Посмотрим, чего они хотят, — скептически хмыкнув, ответил Вил, и, одернув бронежилет, направился к выходу из ратуши.
Полной грудью вдохнув пропитанный гарью и трупной гнилью воздух, он остановился в двух десятках метров от здания, и, окинув взглядом панораму города, над которой то тут, то там поднимались столбы дыма от пожаров, стал ждать.
— Ты зачем здесь? — не оборачиваясь, спросил он подошедшую Венс.
— А ты думаешь, что я оставлю тебя одного с этими? — вопросом на вопрос ответила та. — Вдруг они захотят тебя убить, и ты пропустишь предстоящее веселье.
— Ладно. Как знаешь… — согласился Вил, и, не сводя глаз с улицы, перегороженной обломками сбитого фрахтовика, шепнул. — О, идет! Откуда только тут?..
Из-за оторванного взрывом блока двигателей транспортника, вышел полностью лысый старик, не менее восьмидесяти лет на вид, в черном покрытом царапинами и следами плазменных попаданий бескар'гам. На сгибе левой руке у него лежал шлем, а правая придерживала ремень карабина. Подойдя к Вилу, он неожиданно взглянул тому в глаза, от чего парню стало слегка не по себе. Казалось с человеческого лица, на него смотрят глаза хищного зверя. Вот только, Вил знал, что и у него самого, сейчас взгляд не лучше, разве что еще и усталый. И он просто решил забить на такие мелочи, продолжая смотреть мэндо в глаза, лишь криво улыбнувшись уголками губ. Отчего парламентер пиратов явно развеселился, и, хохотнув, спросил:
— Верд, я хотел бы поговорить с вашим командиром.
— Собственно вы с ним уже говорите, — сухо ответил тот. — Лейтенант Сил планетарной обороны Набу Вил. Я отвечаю за проведение этой операции.
— Джейсан Мереель, капитан личной охраны «адмирала» Торнера… точнее, уже бывший капитан, — представился наемник, при этом «адмирал» он произнес так, как будто это было бранное слово. — Извини, лейтенант, старею.
— Ничего. А Джастер?.. — спросил Вил, припомнив разборы боев Мандалорской Гражданской войны в Академии.
— Племянник. Был.
— Простите.
— Ничего, — улыбнулся мандалорец. — Он был воином, и погиб как воин.
— Ладно, хватит лирики. Чего хочет этот твой Торнер? — помолчав, спросил лейтенант.
— Уже ничего. Сдох ди'кут когда думал воинов своим спидером напугать. А если ты о пиратах, то, как обычно: убить вас, захватить этот городишко, разграбить, изнасиловать женщин и детей, а тех, кто останется в живых, продать в рабство, — с ленцой в голосе протянул старик.