Чтобы стать портупей-юнкером, Дутову, прибывшему, как говорили на училищном жаргоне, из оренбургского «болота» (т.е. из кадетского корпуса), пришлось очень постараться и быть, используя тот же жаргон, «отчётливым сугубцем». 11 февраля 1899 г. на старшем курсе он был произведён в унтер-офицеры и в портупей-юнкера[170]. Очевидно, это далось ему нелегко. По свидетельству С.А. Щепихина, «здесь А.И. Дутов также на положении средняка (так в документе. — А.Г.), а по строю даже из числа отсталых. Но здесь ярче начинает выступать самолюбие и честолюбие. Говорили, что отец обещал его выпороть, если он не получит «лычки» (нашивки портупей-юнкера), и он их добился, несмотря на плохой строй. В училище он начал франтить (благо отец высылал деньги) и пустился в свет, но ни в дебошах, ни в выпивках участия заметного не принимал»[171]. При выпуске юнкера в Красном Селе проезжали церемониальным маршем перед императором, после чего спешивались, получали от флигель-адъютантов типографские приказы о производстве, их ряды обходил император и благодарил за смотр. Вслед за этим юнкера садились верхом и неслись что есть мочи к баракам, где их уже ожидала новенькая офицерская форма. Спустя один-два дня в одном из лучших петербургских ресторанов проводился традиционный обед выпускников, после которого они разъезжались по своим полкам.
Училище Дутов окончил по первому разряду (это давало преимущество в старшинстве) в 1899 г., в своём выпуске был в первом десятке, Высочайшим приказом 9 августа 1899 г. он был произведён в хорунжие со старшинством с 8 августа 1898 г. и направлен в 1-й Оренбургский казачий полк под командованием полковника Н.В. Авдеева, стоявший в Харькове[172]. По существовавшим правилам за воспитание в училище он должен был прослужить три года на действительной службе. По некоторым данным, Дутов среди офицеров считался признанным стрелком из револьвера и даже несколько раз выигрывал атаманский приз[173]. К слову сказать, 1 мая 1900 г. на службу в этот же полк прибыл отец будущего атамана войсковой старшина И.П. Дутов (вместе с сыном он прослужил более года, до конца мая 1901 г.).
Прослужив на новом месте менее года, Дутов-младший в июне 1900 г. отправился в 3-ю сапёрную бригаду, стоявшую в Киеве, изучать телефонное дело. По возвращении в полк Дутова назначили заведующим конно-сапёрной командой, кроме того, он в 1900–1901 гг. выполнял ряд общественных обязанностей — являлся полковым библиотекарем, а также, по некоторым данным, членом офицерского заёмного капитала (кассы взаимопомощи). В своей конно-сапёрной команде, как сообщает официальная биография, Дутов «довёл обучение до совершенства, пользуясь любовью казаков и не применяя репрессивных мер и других тяжёлых наказаний. Команда сапёров была настолько хороша, что её выводили на специальные смотры иностранных агентов как образцовую. До сих пор (до 1919 г. — А.Г.) у казаков этой команды бережно хранятся фотографии их молодого командира и вспоминаются с радостью эти дни службы (сведения эти получены от депутата Войскового Круга станицы Наследницкой, бывшего вахмистра этой команды Н.П. Иванова. — А.Г.)»[174]. Во время службы в Харькове Дутов в технологическом институте императора Александра III слушал лекции по электротехнике, которой он увлекался, своей специальностью он избрал телеграфное и телефонное дело, причём практические навыки в этой области сохранил на всю жизнь и уже в годы Гражданской войны часто сам читал телеграфную ленту и работал на аппарате[175]. В 1901 г. он вновь был направлен в Киев для изучения сапёрного дела, причём вернулся в полк после курса обучения сапёрному делу с характеристикой «выдающийся»[176].
Чтобы не идти на льготу (3—4-летний обязательный перерыв в службе казачьего обер-офицера, вызванный необходимостью развёртывания казачьих полков 2-й и 3-й очереди в случае войны), полагавшуюся в Оренбургском казачьем войске после трёх лет строевой офицерской службы, Дутов решил перевестись в инженерные войска, где в строевой службе офицера не было таких перерывов, как в казачьих войсках. Вероятно, за счёт этого он хотел быстрее выслужить следующий чин. На проблеме офицерской льготы имеет смысл остановиться более подробно[177]. Надо сказать, что вопрос о необходимости офицерской льготы в казачьих войсках вызывал в начале ХХ в. довольно серьёзные разногласия на страницах центральной военной печати. Этот вопрос имел как военную (совершенствование подготовки казачьих офицеров), так и экономическую (необходимость повышения жалованья казачьих офицеров на льготе) подоплёку.
173
Генерал Дутов. Биография и деяния (Воспоминания соратников). Харбин, 1928. С. 24. Сведения предоставлены М.А. Кутузовым.
177
См.: