В те годы еще были живы многие авиаторы, принимавшие участие в поиске самолета «Родина». Я неоднократно обращался к ним, к В. Гризодубовой с просьбой внести ясность в тайну катастрофы. Собеседники уклонялись от прямых ответов, ссылаясь на некомпетентность. И только в конце семидесятых годов один из ветеранов, который участвовал в поиске летчиц и знал обстановку, рассказал, что во время катастрофы погибли шестнадцать человек; в том числе герой гражданской войны комбриг Сорокин и флаг-штурман ВВС СССР Бряндинский…
Сегодня… покров с тайны вокруг давней трагедии помогло снять дело № 91-А из фондов крайпартархива. Оно стало доступным для исследователей. Раскрыв пожелтевшую папку, я узнал фамилии погибших во время катастрофы…
Деревянный обелиск, который установили на месте захоронения в Дуках, сгорел в 1976 году. В следующем году бойцы одного из стройотрядов, узнав об истории могилы, заново соорудили обелиск и перенесли захоронение.
И еще одна деталь. Мне известно, что в Комсомольске-на- Амуре существуют официальные захоронения Сорокина и Бряндинского. Возможно, это были какие-то символические похороны».
На месте падения «Дугласа», потерпевшего катастрофу при поисках самолета «Родина». 1990 г.
Обломки ТБ-ЗРН-34 — второго участника той же катастрофы
Хранящиеся в музее остатки оборудования того же ТБ-ЗРН-34
В центральных и краевых газетах в конце 1980-х гг. прошла целая серия статей, посвященных перелету «Родины» и событиям, с ним связанным, в том числе и статья М. Кузьминой «Чьи имена писать на обелиске?». В том числе в ней указано, что 25 октября 1986 г. на крохотном участке земли в Комсомольске, в районе домостроительного комбината, со всех сторон окруженном металлоконструкциями и бытовками, осталось всего два захоронения: военного врача С.И. Потеряхина и двух военных летчиков. «Здесь похоронены трагически погибшие при поисках самолета «Родина» Герой Советского Союза А.М. Бряндинский 02.03.1904-03.10.1938. Комбриг Я.В. Сорокин 20.03.1893-03.10.1938», — гласила надпись на бетонном обелиске, установленном на месте захоронения летчиков. «Вопрос о перезахоронении тех, кто находится в этих могилах, никак не мог решиться. Тяжба между горисполкомом и общественностью длилась несколько лет. Наконец, выбрали место для перезахоронения. Это рядом, на территории воинской части. Тем более, летчики — военные, хирург Потеряхин — военный.
Для останков было приготовлено три урны.
Вскрыли могилу Потеряхина. Останки перенесли в урну.
Сдвинули в сторону памятник на захоронении летчиков. Вырыли под ним целый котлован… никаких останков. Времени удивляться не было. Чисто символически забрали землю и насыпали в урны. Так на территории воинской части появились две могилы и два памятника…
Информацию в газету… Горлит разрешил дать только о Потеряхине. Про Бряндинского и Сорокина упоминать было запрещено!»
Таким образом, нет фактического подтверждения захоронения Сорокина и Бряндинского. Хотя считалось, что в 1938 г. заводской летчик П. Генаев по просьбе члена военного совета И. Литвиненко и с согласия секретаря крайкома ВКП(б) Н. Иегова произвел посадку на реку Амгунь вблизи места катастрофы и вывез тела, которые затем похоронили в Комсомольске-на- Амуре.
О том, как развивались последующие события, связанные с той давней трагедией, рассказала Марина Кузьмина в своей книге «По следам одной катастрофы». «… В сентябре 1990 года по линии отдела культуры горисполкома была организована экспедиция к месту катастрофы. Возглавил ее Эдуард Иванович Синельников.
Членов экспедиции было тринадцать. Из Комсомольска: Ю. Федосеев — кинооператор, руководитель студии «Корабел», С.В. Левандовский — инженер…, Ю.П. Соломенко — инженер ЗИГа (авиационный завод им. Ю.А. Гагарина), его сын Николай, учащийся школы № 24, С.А. Галега — инженер ЗИГа, С. С. Вялкина — главный архитектор филиала института «Хабаровск- гражданпроект», Г. Евтушенко — радист лесоохраны, Э.И. Синельников — заведующий отделом культуры.
Вначале экспедиция остановилась в Дуках. Там к ней присоединились старшеклассники Олег Панченко, Максим Чеканов, Алексей Андреев, Егор Тропин, Сергей Лосев.
Э.И. Синельников обратился к заместителю командующего КДВО[3] А. И. Малюкову с просьбой оказать содействие в выделении вертолета и специалистов для подъема и транспортировки остатков самолета «Дуглас» и ТБ-3…
Вертолеты были выделены — Ми-6 и Ми-8 с 20-го по 28-е октября.
Вертолет высадил экспедицию на косу на Амгуни. Там разбили лагерь. Переночевали. Утром двинулись по тайге к месту катастрофы. Шли по зарубкам, оставленным предыдущей экспедицией. Минут через сорок вышли к месту падения самолетов. Среди стройных берез увидели хвостовую часть самолета, которая блестела под лучами солнца. Собрали человеческие кости, частицы расплавленного металла. Нашли часы с самолета, которые остановились в 4 часа 35 минут.
Потом подошли к месту падения ТБ-3. Сохранился только остов самолета. Груда обломков, зато много больше человеческих останков.
Три дня расчищали в тайге место, куда бы мог опуститься вертолет, на котором собирались вывозить фрагменты «Дугласа». В октябре они были доставлены на завод им. Ю.А. Гагарина. Восстановлением хвостовой части «Дугласа» занимались работники завода А. И. Вайтовский, Л.А. Галега, Г.Н. Соломенко, М. К. Щутов.
По имеющимся контурам хвостовой части «Дугласа» разрабатывают чертежи, делают расчеты на ветровые и динамические нагрузки, совместно с проектантами конструктивно решают принцип соединения хвостовой части самолета с бетонированным саркофагом…
Что касается строительства памятника, то дело шло трудно. Не было средств. Обращение Э.И. Синельникова к организациям и гражданам результатов не дало. Отказали Центральный райсовет и райисполком.
Ремонт самолета «Родина» на месте вынужденной посадки
Памятники погибшим при поисках самолета «Родина» в поселке Дуки и Комсомольске-на-Амуре
Но, наконец, проблема частично разрешилась.
Распоряжение от 03.09.91. за № 306-р
«В соответствии с решением президиума городского Совета народных депутатов № 61 от 25.10.90. «О строительстве памятника-захоронения летчикам и десантникам, погибшим в авиакатастрофе при розыске экипажа самолета «Родина» выделить отделу культуры горисполкома 60 тысяч рублей из внебюджетных ассигнований на строительство памятника-захоронения.
Председатель исполкома Ю. Ф. Матвеев».
24 октября 1993 г. в Комсомольске напротив дома № 49 по улице Кирова открыли мемориал по проекту местного архитектора С.С. Вялкиной. Сюда в урнах перенесли и захоронили найденные в 1990 г. на месте катастрофы останки. Открывшийся мемориал был лишь частью задуманного комплекса, который предполагал еще облицованную черным мрамором стену с нанесенными фамилиями погибших, названиями самолетов и мозаичной картой. Предполагалось там перезахоронить останки из поселка Дуки, но все это не было реализовано.
Со временем стала известна и судьба самолета «Родина». Вскоре после спасения ее экипажа директор завода № 126 А.Н. Тер-Маркарян, согласно поручению наркома оборонной промышленности М.М. Кагановича от 27 октября 1938 г., отдал приказ об организации бригады специалистов по подъему самолета и перелету его в Комсомольск. Летчики доставили на реку Амгунь бригаду рабочих и авиационных специалистов. С началом морозов они от местечка Каменка пешком через тайгу добрались до самолета и разбили около него свой лагерь.