Фиттли ничего не оставалось делать, как схватить чеснок, он запихнул его в рот и надкусил, под жизнерадостные возгласы. Салли увидела, как через мгновение, его глаза округлились.
— Младший констебль Хампединг?
Она повернулась. В дверях стоял молодой человек, божественного телосложения.[8] В отличии от остальных полицейских, его нагрудник сиял, а на кольчуге не было ни следа ржавчины.
— Все в порядке? — офицер кинул взгляд на Фиттли, упавшего на колени и откашливающего чеснок через всю комнату, но каким-то образом умудрился его не заметить.
— Э, все хорошо, сэр, — озадачено сказала Салли, пока Фиттли отплевывался.
— Мы уже встречались. Ко мне все обращаются капитан Моркоу. Прошу вас пройти со мной.
Когда они вышли из главного помещения, Моркоу остановился и повернулся. — Хорошо, младший констебль… Вы заранее приготовили головки чеснока, да? Не смотрите на меня так, сегодня на площади стояла тележка с овощами, так что не трудно было догадаться.
— Э… сержант Ангва предупредила меня.
— И вы?
— И я вырезала чеснок из редиски, сэр.
— А та головка, которую вы дали Фиттли?
— О, она тоже из редиски. Я стараюсь не прикасаться к чесноку, сэр, — сказала Салли. Боги, какой же он симпатичный…
— В самом деле? Всего лишь редиска? Похоже, что она ему не пошла… — сказал Моркоу.
— Я засунула несколько семян свежего чили внутрь, — добавила Салли, — штук тридцать примерно.
— Вот как? И почему же вы это сделали?
— Ну, вы знаете, капитан, — сказала Салли с невинным видом. — Немножко смеха, немножко шуток. Никому никакого вреда?
Похоже, что капитан согласился с этим.
— Хорошо. Тогда не будем больше говорить об этом, — он сказал. — А сейчас, младший констебль, скажите, видели ли вы когда-нибудь мертвое тело?
Салли подождала немного, чтобы убедиться в его серьезности. Судя по всему, так оно и было. — Собственно говоря, нет, сэр, — ответила она.
К полудню Ваймс уже пребывал в раздражении. И все из-за этой бумажной работы. Бумажная работа никогда не кончалась. С корзинок все только начиналось. Бумаги стопками лежали вдоль стены и потихоньку смешивались.[9] Он знал, что должен заниматься ими. Ордера, квитанции, приказы по Страже, подписи — вот что превращает Стражу в силу, а не команда крепких и слишком любопытных парней. Бумаги, их должно быть много и они все должны быть подписаны.
Он подписал книгу записей задержаний, книгу записей происшествий и даже книгу записей незначительных пропаж. Вы подумайте, книга о незначительных пропажах! В добрые старые времена у них не было ничего подобного. Если бы кто-то пришел жаловаться на мелкие пропажи, достаточно было перевернуть Шнобби верх тормашками и затем рассортировать все вывалившееся на пол.
А сейчас он не знал и две трети своего состава, в том смысле, что ему было неизвестно, когда они останутся в строю, а когда побегут. Ему были неизвестны их маленькие тайны, позволяющие понять, когда они лгут или смертельно напуганы. Это была уже не его Стража. Это была Городская Стража, которой он всего лишь управлял.
Он закончил с докладами постовых сержантов, докладами офицеров, докладами о заболевших, о нарушителях дисциплины, о мелких расходах…
— Динь-дили-динь-динь-динь!
Ваймс швырнул Дис-Органайзера на стол и схватил гномскую булочку, которая была у него вместо бумажного пресса.
— Отключись или умри, — зарычал он.
— Я вижу, что вы несколько огорчены, — сказал бес, глядя на угрожающе приближающуюся булочку. — Могу я попросить вас поставить себя на мое место? Это моя работа. Это то, чем я являюсь. Чем я являюсь, и, следовательно, как я мыслю. По-моему, мы могли бы добиться взаимопонимания, если бы вы хоть раз прочитали инструк… Пожалуйста, не надо! Я действительно могу помочь вам!
Ваймс нерешительно замер в полуразмахе и осторожно положил булочку.
— Как? — спросил он.
— Вы неправильно складываете столбиком, — сказал бесенок, — вы забываете про те цифры, что в уме.
— И откуда ты знаешь? — требовательно спросил Ваймс.
— Вы бормочете себе под нос, — ответил бесенок.
— Ты меня подслушиваешь?
— Это моя работа! Я не могу отключить свои уши! Мне приходится слушать, именно так я узнаю о назначенных встречах.
Ваймс подобрал доклад о мелких расходах и кинул взгляд на беспорядочные колонки цифр. Он гордился тем, как справлялся со сложением, которое с детства привык называть счетом. Да, он знал, что ему приходилось попотеть, но он всегда получал результат.
— Ты думаешь, что можешь сделать лучше? — спросил он.
8
Понятно, что телосложения, как у богов самого высшего разряда, а не каких-то там существ со щупальцами.
9
Ваймс давно уже перешел к политике Чистого Стола. К сожалению, он несколько упустил из виду Стратегию Чистого Пола.