И простёр мудрец руки к Кусуну-батыру, и провёл ладонями по телу его с головы до ног. И другие аксакалы сделали то же. А известно, что после этого батыр в огне не сгорит, в воде не утонет.
Отправился Кусун-батыр по свету искать снадобье для отца. Шёл он, шёл — глядит: молодой ельник раскинулся. Вошёл в ельник, видит: нора волчья. А вокруг неё змеи шипят и двух волчат из норы волокут. Выхватил Кусун-батыр меч и стал змей рубить. Рубит он их, рубит, а каждая змеиная половинка снова в змею обращается и в ельник уползает. Только через три дня и три ночи расползлись все змеи. (Ну а змеиный яд для Кусун-батыра, конечно, не страшен был!) Присел он отдохнуть, а тут волчица появляется: человеческий дух учуяла. Хотела она разорвать батыра, а волчата и говорят:
— Он нас от смерти спас, не трогай его!
Спрашивает тогда волчица Кусун-батыра:
— За то, что спас детей моих, что желаешь ты?
— Ищу я по белу свету лекарство для отца, — отвечает Кусун-батыр.
— Найдёшь ты это лекарство возле трёх берёз, — говорит волчица. — Туда ступай. Увидишь под берёзами трёх девушек. Будут они ветви берёзы сплетать и к веткам тем птичьи когти привязывать. К одной ветке — коготь беркута, ко второй — стервятника коготь, к третьей — журавлиный. И на этих когтях о счастье гадать будут. Из первого когтя кумыс[22] течь будет, из второго — паутина, из третьего — мёд. Если эти три снадобья смешав, напоишь отца, болезнь оставит его.
Отправился Кусун-батыр туда, куда волчица указала. И вправду, у трёх берёз три девушки сидят. Одна Тойгонбея-батыра дочь, вторая — Таргынбея-батыра, а третья — мудреца-аксакала дочь. Поставили они бурдюки[23] в холодную воду, а сами сидят разговаривают. Вот дочь Тойгонбея-батыра сплела ветви берёзы, что по левую руку росла, коготь беркута привязала и говорит:
— Кабы стать мне невестой Кусун-батыра, приготовила б я тогда самый вкусный кумыс на свете и всех людей угощать стала.
И в это время из когтя беркута кумыс полился, и просветлела девушка лицом.
Заплела вторая девушка берёзовые ветви, привязала коготь стервятника и говорит:
— Стать бы мне невестой Кусун-батыра — я б тогда на весь белый свет одежды нашила.
Только она сказала это, как из когтя стервятника на паутине паук спустился, и просветлело лицо девушки.
Заплела берёзовые ветви младшая из них, дочь мудреца-аксакала, привязала журавлиный коготь и говорит:
— Если б я стала невестой Кусун-батыра, я б родила ему сына, и был бы он сильней самого Кусун-батыра. И назвала б я его Санай-батыром.
Сказала она так, и из журавлиного когтя мёд побежал. Засияло лицо девушки. Вышел тогда Кусун-батыр пред девушками и говорит:
— Ты моей старшей женой будешь, — и указал на дочь Тойгонбея. — Весь народ нашим кумысом досыта напоишь. А ты средней женой моей станешь, на весь белый свет одежды нашьёшь, — указал он на дочь Таргынбея. — Тебе же, красавица, — сказал Кусун-батыр самой юной девушке — дочери мудреца-аксакала, — быть моей младшей женой. Роди мне сына, чтоб сильней меня был.
Вернулись они все вместе домой, напоили Ульмесбея-батыра снадобьем, вернулось к тому здоровье.
А сын его, Кусун-батыр, тех трёх девушек в жёны взял. Старшая кумыс готовит, средняя одежды шьёт, а младшая бременем отяжелена, Санай-батыра вынашивает. Невзлюбили её старшие жёны, злую зависть затаили. А когда та рожать собралась, старшая жена объявила, что за повитухой надо послать, а сама бабку-колдунью, что на их стойбище жила, вызвала. Средняя объявила, что за нянькой посылает, а сама злую ворожею привести велела.
Родился ребёнок, а старухи и говорят:
— Давайте его щенком подменим и в лес отнесём.
Так и сделали: вместо младенца щенка положили, а Санай-батыра в лес отнесли.
— Младшая твоя жена, — сказали они Кусун-батыру, — щенка родила, не сдержала, стало быть, своего слова.
Что делать Кусун-батыру — запер он в клеть свою младшую жену: ведь перед людьми-то стыдно.
Ну, да оставим пока всех их, вернёмся-ка к Санай-батыру.
В лесу, куда злые старухи — ворожея и колдунья — младенца отнесли, жила с волчатами та самая волчица, с которой Кусун-батыр встретился. Услышала она плач и принесла ребёнка в своё логово. И стал расти Санай-батыр на своём молоке! День пройдёт — а он на год подрастает. Быстро вырос он в доброго егета, смастерил себе лук со стрелами и на охоту ходить стал.
И вот однажды вышел он к озеру, блестевшему словно зеркало. А по озеру утка плавает. Прицелился было Санай-батыр, а утка и говорит человеческим голосом:
23
23 Бурдюк - кожаный мешок из шкуры животного, в котором хранят воду, вино и другие жидкости.