Петр Федорович создал при себе «потешный» отряд из «комнатных» служителей еще весной 1746 года. 15 организации этой гвардии великому князю активно помогал его обер-гофмейстер и генерал-фельдцейхмейстер русской артиллерии князь R.H. Репнин, с помощью которого удалось получить вооружение, обмундирование, снаряжение и т. д. Отряд составлял около 200 человек, хотя в 1762 году Петр Федорович писал, что в его распоряжении было 500 человек. Сам великий князь значился капитаном (это говорит о том, что численность «комнатной» гвардии все же не превышала роты). Адъютантом Петра Федоровича был Б.Н. Репнин.
Д.П. Лосенко. Портрет великого князя Павла Петровича. 1763
Карабин Голштинских войск. 1762-1766. Кат. 4
Рядом с Ораниенбаумским дворцом была возведена потешная крепость Екатеринбург, названная в честь супруги Петра Федоровича великой княгини Екатерины Алексеевны, имевшей «чин» в «комнатной» гвардии и весьма охотно (вплоть до несения караулов и обучения ружейным приемам) разделявшей с мужем «марсовы потехи».
В мае 1746 года императрица Елизавета, как известно, крайне болезненно реагировавшая даже на мнимые попытки лишить ее власти, узнав о существовании у великого князя вооруженного отряда из лакеев, устроила настоящий скандал, и отряд был распущен. Впрочем, уже летом Петр Федорович собрал его снова, включив туда уже не только лакеев, но и «кавалеров» (дворян) из своего придворного штата. Императрица потребовала от Репнина (сын которого, Николай, будущий фельдмаршал, тоже служил в этом отряде) обстоятельного доклада о военных упражнениях наследника. Князь доклад написал, но о многом умолчал. Елизавета узнала об обмане, и Репнин попал в опалу. Весной 1747 года отряд был окончательно распущен, а Н.В. Репнин заменен при Петре Федоровиче Н.Н. Чоглоковым. Так закончилась первая попытка великого князя создать свое «потешное» войско…
Г.Х. Гроот. Портрет императрицы Елизаветы Петровны. Около 1744
Шапка – гренадерка Голштинских войск. 1761-1762. Кат. 9
Сума патронная с перевязью офицерская Голштинских войск. 1756- 1761. Кат. 8
В 1755 году в Россию прибыл отряд из Голштинии, причем каждый из полков был представлен лишь небольшим числом чинов (не больше роты или эскадрона). Эти войска подчинялись только великому князю (как герцогу Голштинском у), содержались на деньги герцогства и личные средства Петра Федоровича, и в них не могли быть завербованы русские подданные.
Можно говорить о великолепной выучке великокняжеского отряда-ведь около трети его офицеров и нижних чинов раньше служили в прусской армии и имели серьезный боевой опыт. После восшествия на престол император Петр III стал проводить совместные вахт-парады с участием как голштинцев, так и русских гвардейцев, что усилило скрытый до того антагонизм между гвардейцами Елизаветы и голштинскими «фрунтовиками».
В дни государственного переворота, совершенного великой княгиней Екатериной Алексеевной 28 июня 1762 года, голштинцы не смогли защитить своего герцога и императора, хотя были к этому готовы: к моменту переворота в Ораниенбауме было сосредоточено около 2700 солдат и офицеров Голштинского отряда, из которых 1200 человек имели боевое оружие (остальные были рекрутами с учебным деревянным оружием).
Петр III мог бы легко справиться с толпой перепивших гвардейцев и сохранить власть. Сначала император был настроен весьма решительно, но потом истерика придворных и общая нервозная обстановка сделали свое дело. «Петр был сломлен физически и морально.
Он махнул рукой и отдал последний свой приказ: всем офицерам и солдатам выплатить месячное жалованье вперед, сопротивления не оказывать, сдаться на милость супруге. Природная доброта еще раз сыграла с ним злую шутку – он не хотел, не мог требовать жертв от других, коль скоро не решился не смог пожертвовать жизнью сам», – писал автор биографии Государя А.С. Мыльников 1* .
Л. Каравакк, Портрет великой княгини Екатерины Алексеевны. Россия, 1745
Эспантон офицерский Голштинских войск. 1761-1762. Кат. 1
29 июня 1762 года в Ораниенбаум прибыл отряд под командованием генерала В.И. Суворова (отца генералиссимуса).
Голштинцы сложили оружие. «Следуя последнему приказу своего государя, гарнизон сопротивления не оказал. Началось его разоружение – сперва офицеров, затем солдат. Но их высокий боевой дух – с одной стороны, и накал страстей гвардейцев -с другой, не могли не приводить к инцидентам. С проклятиями, в бешенстве отдавали свое оружие ораниенбаумцы. После этого их объявили военнопленными и временно затворили в стенах Петерштадта. Суворов, наблюдавший за этим, развлекался по-своему: сбивал шпагой у безоружных офицеров шапки, нарочито жаловался на недостаток уважения с их стороны. Не обошлось и без мародерства. Словом, картина была далека от благости: на войне, как па войне. Даже на такой, как эта» 2*.
30 июня русских подданных отделили от «немцев» и в церкви Большого Ораниенбаумского дворца привели к присяге новой императрице. Желающие могли остаться на русской военной службе тем же чином, при этом беглые крестьяне, завербованные в Голштинские войска, должны были быть возвращены помещикам. Голштинские части, стоявшие в Ревеле и Нарве» также были разоружены и раскассированы.
В начале июля 1762 года голштинцев отправили на родину. Судьба их оказалась печальной… «1780 голштинцев, прибывших в Кронштадт из Ораниенбаума во главе с генералом Шильдтом, были посажены на пять ветхих транспортов и отправлены домой. Ввиду Ревеля эти суда попали в шторм и стали тонуть. Солдат и офицеров Голштинского корпуса, барахтавшихся в воде, никто не спасал. Комендант Ревеля, вместо оказания помощи несчастным людям, послал в Петербург гонца с запросом, что ему делать.
Самостоятельно доплыть до берега смогли единицы. В общей сложности спаслось не более 30-50 человек. Остальные утонули» 3*.
Что касается цесаревича Павла Петровича, то изучение документов, прежде всего, дневника его воспитателя С. А. Пороши на, позволяет с полной уверенностью утверждать, что в забавах маленького наследника военный элемент отнюдь не преобладал, и военными играми он увлекался не больше, чем любой мальчишка его возраста.