Обилие приведенных в мемуарах документов позволяет относиться к «Запискам» как к солидному и заслуживающему доверия историческому источнику. Тем более, что к чести автора, он приводит в своих воспоминаниях и довольно обширные цитаты из своих оппонентов.
Само собой, читатель и исследователь должен понимать, что Врангель строит рассказ таким образом, чтобы подчеркнуть свою проницательность и правоту в разных обстоятельствах. Мемуары могут дать представление и о не лучших чертах характера и поступках генерала: зашкаливающее честолюбие, фрондерство и интриганство, высокомерие.
Однако чтобы портрет Петра Врангеля вышел более объективным, нужно, конечно, привлечь и другие источники – например, воспоминания современников. Историки отмечают, что реальная борьба Петра Николаевича против Деникина в январе – феврале 1920 года, его конфликт со Слащевым в Крыму выглядят далеко не так выгодно для Врангеля, как они поданы в его «Записках».
То же касается мотивов командующего при организации судебной расправы над командирами казачьих частей. Из «Записок» выходит, что это было необходимо для удаления провокаторов. Но у исследователей Белого движения есть и другая версия: Врангелем двигала давняя подозрительность и пренебрежение по отношению к казакам.
Просматривается желание автора приукрасить действительность – уж очень патетически описывает он радость простого народа, встречающего белых и лично их командующего, благожелательность крестьян. Гражданскую войну выигрывает та сила, которая сумела перетянуть на свою сторону население.
Петр Николаевич утверждает, что большевики работали в этом направлении с помощью пропаганды и ЧК. Это правда. Как и то, что белые зачастую действовали точно так же. Впрочем, по мнению автора воспоминаний, ответственность за это лежит на его предшественниках.
Особое внимание при подготовке «Записок» к публикации автор уделял тому, чтобы они не выглядели оправданием перед Деникиным. Именно после выхода в свет пятого тома деникинских «Очерков русской смуты» Петр Николаевич начал лихорадочную работу по подготовке собственной книги.
Поэтому Врангель тщательно датировал каждую главу (подчеркивая таким образом – мемуары написаны раньше, чем изданы воспоминания Деникина). Он внес множество правок, вычеркнув ряд резких высказываний о бывшем начальнике.
Публикацию взял на себя бывший белый офицер Алексей фон Лампе. Издать мемуары оказалось делом непростым. Категорически не хватало средств. В своих дневниках фон Лампе негодует по поводу состоятельной части русской эмиграции, которая на словах горячо приветствовала издание «Записок», а на деле не дала ни копейки.
Однако для фон Лампе завершить начатое было делом чести, своеобразным заветом Врангеля, который вносил последние правки, находясь уже в шаге от смерти. В конце концов лично издатель не заработал ничего – все деньги ушли на типографские нужды.
«Записки» Врангеля были изданы в июле – сентябре 1928 года в пятой и шестой книгах серии «Белое дело» в Берлине. После издания мемуаров два оригинальных машинописных текста, согласно завещанию Врангеля, были сожжены. Он очень не хотел, чтобы кто-нибудь смог впоследствии расшифровать зачеркнутый текст, – а выкинуто из оригинала им самим было около одной восьмой от всего объема.
Несмотря на все старания Петра Николаевича, общественность все равно восприняла его «Записки» именно как полемику с Деникиным. Сам Антон Иванович тут же опубликовал пространную статью «Мой ответ», в которой дискутировал с уже почившим соперником. Заочный спор лидеров Белого движения продолжается до сих пор.
Петр Николаевич Врангель писал: «История когда-нибудь оценит самоотречение и труды горсти русских людей в Крыму, которые в полном одиночестве на последнем клочке Русской земли боролись за устои счастья человеческого, за отдаленные очаги европейской культуры».
Прошло чуть меньше века, но окончательной оценки этой борьбы нет, да и быть не может, когда речь идет о гражданской войне. В ней у каждого своя правда.
Правда Врангеля перед вами.
Петр Николаевич Врангель. ЗАПИСКИ (ноябрь 1916 года – ноябрь 1920 года)
Глава I. Смена власти
Утром 22 марта[5] «Emperor of India» бросил якорь на Севастопольском рейде. Стоял чудный весенний день. В неподвижном море отражалось голубое небо, и, залитый лучами солнца, белел и сверкал, раскинувшийся по высоким берегам бухты, Севастополь. На набережных виднелись снующие по всем направлениям люди, бухту бороздили многочисленные ялики и челны…