Я покачал головой и как можно мягче ответил:
- К сожалению, нет, Арго. Это путешествие для одного.
Что бы изменилось, если бы я сделал другой выбор?
Тогда, наверное, Арго лежала бы в подземелье, а Асуна стояла бы здесь. Пошел бы я за ней, если бы все сложилось так? Наверное, да. Кстати – промелькнула идиотская мысль – это было бы попроще. Арго никто не запирал в Альфхейме.
А может, и не лежала бы – ей сражения всегда претили.
Взгляд снова потерялся. Она уронила тонкую руку, выпустив мою. Помолчала.
- Передай ему, чтобы он возвращался. Его ждут здесь. У него есть друзья.
Я взял ее за плечо и осторожно сжал, подсознательно боясь сломать. Очень хотелось перекинуться, но было нельзя.
- Обязательно, Арго. Все будет хорошо.
Я сам-то себе верю?
Девушка автоматически кивнула и, подволакивая ноги, побрела обратно. Я проводил ее взглядом, вздохнул и повернулся обратно к лестнице.
Спустился на третий, этаж, на второй и здесь остановился снова. На лестничной клетке оказался еще один игрок. Мимо меня никто не проходил – наверное, он вышел из коридора второго этажа.
Почему-то эта встреча ударила меня даже сильнее чем Арго. Наверное, потому что отчасти именно он натолкнул меня на мысль о том, что я собирался сделать. Более того – он словно предвидел это.
Человек, чьим настоящим именем было Такуми Сай, стоял возле окна и курил, нарушая все правила больничного распорядка.
А я смотрел на него и видел Хакера. Второго мечника мира. И первого – если брать только людей. Тощего как скелет, больного Хакера с сигаретой в желтой дрожащей руке. Видел и крутил в голове его слова, сказанные мне больше десяти лет назад.
Каждый бы вернулся. Но для нас это бы не был шаг домой. Это бы был шаг вперед. На следующий уровень. За новым небом. Новыми звездами. И там был бы другой космос. А за ним – еще один. И далее до бесконечности.
Сейчас я собирался просверлить несколько уровней сразу.
Какова вообще глубина?
Недоказуемо.
- Хакер, а Хакер, – окликнул я его, на мгновение забыв, в каком облике нахожусь. - Сколько всего небес?
Он даже головы не повернул. Стряхнул пепел, затянулся. Стряхнул снова. И только после этого наконец-то открыл рот.
- Это ты мне скажи, Кирито.
- Я не знаю.
Он издал лающий смешок.
- Тогда куда уж мне? Знаешь…
Хакер взял паузу на то, чтобы затушить сигарету о пластмассовую раму. Повернулся ко мне, скользнув взглядом по форме, словно она не имела значения. Она и правда не имела.
- Знаешь, Кирито, я всегда думал, что я куда умнее большинства людей. Достойнее, что ли. Но, как выяснилось – я ошибался. Размышлять об этом было так весело в свое время. Но мне не преодолеть границ определенных для человека. Мой предел – мир, в котором я был создан. Я могу уйти глубже, но не намного. И никогда – выше. Из всех, кого я когда-либо знал, это смог лишь ты.
- Ты думаешь, это выше есть?
Он только пожал плечами.
- Я никогда этого не узнаю, Кирито. Но ты почему-то задал этот вопрос.
Да, почему-то задал. Мы некоторое время посмотрели друг на друга. Два парня-мечника, главы сильнейших гильдий. Иссохший старик и молодая девушка. Старик достал новую сигарету и отвернулся обратно к окну.
Я решил, что разговор окончен и начал спускаться, но оказалось, что я ошибся.
- Хочешь добрый совет?
Я обернулся на лестнице и уставился в спину Хакера.
- Валяй.
- Не делай этого.
- Чего – этого?
Он пожал плечами.
- Я не знаю. Но с тем же взглядом ты шел убивать бога. Не надо, Кирито.
- Почему?
- Тебе это не нужно.
- А что мне нужно, Хакер?
- Сай, – поправил он меня. - Такуми Сай.
Да, теперь так.
- Прости, Сай. Так что мне нужно?
- Я ответил.
Японец. Пожалуй, самый большой японец из всех, кого я знал.
- Я все-таки попробую.
Он только еще раз пожал плечами и продекламировал куда-то в окно:
- С радостной песней
Взлетает в небо железная птица,
В стекло обращая землю.[1]
Я секунду помолчал, а потом, неожиданно для себя самого, немного кривовато ответил:
- Капля дождя отражает глаз
И клинок, отраженный в нем.
Никто не обязан жить.[2]
- Асуна бы этого не одобрила, - привел он последний аргумент.
- Я знаю.
- Тогда удачи. И прощай.
- Прощай, Сай, – отозвался я и пошел дальше.
Выйдя с территории больницы, я направился обратно к хостелу, по пути вернувшись к своему нормальному виду в каких-то кустах. Рэй я отвел, теперь можно пускаться в свободное плавание. Не скажу, что слова Хакера оставили меня совсем равнодушным, но альтернативы он мне предложить не мог.
«Юи».
«Слушаю», - мгновенно отозвалась «подруга».
Что бы я ни сказал Арго – путешествие было для двоих.
Я запнулся. Покрутил странную мысль в голове.
«Битер?».
И выбросил ее в сторону.
«Ты сказала, что практическую проблему можно решить? Как?».
Мне показалось – она издала смешок.
«Ты наконец-то начал думать – это похвально. Может, пойдешь дальше и послушаешь Хакера?».
«Юи. Как?».
Тяжелый вздох.
«Если верить словам Каябы - в оцифровке для Альфы принимали участие реальные люди. Я не имею полной информации, но скорее всего, некие тесты на психопрофиль - для этого у него было достаточно ресурсов. Канонные персонажи также являются наследованными от материнских. Их структура схожа».
Как-то больно гладко это все звучало. Хотя, я все равно пока не очень понимал, к чему она клонит.
«Откуда такие точные данные о структуре канона?».
«Их нет. Предположения».
«И какие выводы? Что нам это дает?».
«В определенном смысле – ее можно перезалить. Ты нацелен на перезапись игровых объектов. Асуна 1.0 – такой объект, ее можно переписать в соответствии с твоими представлениями об Асуне 2.0. Так же, как ты сделал это с жителями Айнкрада.»
Я повертел мысль в голове, и у меня тут же возник вопрос.
«Почему тогда нельзя взять любого персонажа и сделать то же самое?».
Может, мне совсем и не нужно ломиться в такую глубину?
«А ты действительно начал думать. Ты сможешь воспринимать любого персонажа как Асуну? Нужно то, что сфокусирует тебя эмоционально».
Я помолчал, усваивая информацию.
«Принял, понял. А теперь – сложности?».
«Основная - это не воскресит живого человека».
«В каком смысле?», - не понял я. Вроде как в этом и была цель.
«Как бы тебе ни хотелось, ты не можешь воссоздавать реальность, битер», - пояснила она. - «Даже если твой план удастся - Асуна будет цифровой. Как ты, я и Каяба, которого ты стер».
Я немного помолчал. Да, эта мысль приходила мне в голову. Но... Кто из нас более живой - я или Шозо? Постановка вопроса изначально ужасная, но всё же? К тому же, если вернуться к Каябе, то сам он не считал себя мертвым. Что вообще определяет жизнь? И индивидуальность.
К сожалению, поразмыслить и найти хотя бы временные ответы Юи мне не позволила.
«Далее. Мир Кавахары – не Айнкрад, у тебя нет доступа к перезаписи Системы. Ее придется ломать»
Я встряхнул головой.
«Я могу сделать это?».
«Ты – нет. Могу я. Но на это потребуется время».
«Сколько времени?».
«Много».
Я нахмурился.
«А немного точнее? Часы, дни, месяцы?».
«Я не знаю, Кирито. Я никогда не была там. Все что я могу сказать – много. Скорее, дни».