В своих расчетах Миллер забыл о главном – о Боге. Господь заранее предупреждал: «Итак, бодрствуйте, потому что не знаете ни дня, ни часа, в который приидет Сын Человеческий» (Мф. 24, 36; Мф. 25, 13). А Миллер попытался математически вычислить день Господень. Странно, что точкой отсчета он выбрал 457-й год. С тем же успехом можно было взять любое другое событие и считать от него. Причем Дионисий Малый в своих расчетах по летоисчислению допустил ошибку, равную, по разным версиям, от 3 до 7 лет. Так что вероятность того, что точка отсчета соответствует тому событию, от которого он хотел считать, крайне мала.
Но Миллер или не принял это во внимание, или вообще не знал про Дионисия Малого, хотя подобная неуверенность у него была. «Если историки ошибались хоть на чуть-чуть, – рассуждал он, – тогда дата окончания этого периода также будет немного сдвинута». Но поскольку Христос стал для него «личным Другом»[58], Миллер надеялся, что даже в случае ошибки Господь возвратится ради него на землю раньше 1843 года. Поэтому на протяжении всей своей проповеднической деятельности, начиная с 1831 года, Миллер предпочитал датировать приближающееся окончание периода 2300 дней не точнее, чем «около 1843 года».
1.4 Распространение учения
Учение Миллера соответствовало баптистской эсхатологии, и Уильям и не думал о создании какой-либо новой конфессии. В 1833 баптистская община города Дрезден (США) делает его своим проповедником. На его проповеди собирались сотни слушателей; многие из них «обращались» и, переходя в баптизм, по обычаю крестились. Неутомимая проповедническая деятельность Миллера (по его собственным подсчетам, в течение 20 лет он проповедовал 4500 раз для аудитории по меньшей мере в 500 тысяч слушателей) и его брошюра сделали идеи Миллера весьма популярными в Америке. Миллер был уверен, что, прежде нежели Христос явится в Своей славе, все межконфессиональные перегородки будут уничтожены. Когда какой-нибудь служитель принимал идеи Миллера, он приводил к нему всех своих прихожан, и они становились проводниками его учения. Многие миряне, увлеченные проповедями Миллера, бросали свои дома и отправлялись нести весть о Пришествии по городам Америки, «желая быть законоучителями, но не разумея ни того, о чем говорят, ни того, что утверждают» (1Тим. 1, 7). Первым таким пришедшим к Миллеру священнослужителем, ставшим впоследствии одним из его активнейших помощников, был пастор Исайя Литч из Новоанглийской методистской епископальной церкви.
Существовавшие в то время церковные здания уже не вмещали всех приходивших на многолюдные встречи, посвященные Второму Пришествию, и в 1842 г. миллеритские руководители стали проводить лагерные собрания на лоне природы. Такие собрания имели большой успех, проходили организованно и эффектно, и было принято решение купить огромный шатер – возможно, самый большой из тех, что в то время вообще изготавливались в Америке. В этом шатре было установлено 4 тысячи сидений, а еще 2 тысячи человек могли слушать проповеди стоя. За месяц шатер изготовили и установили, ведь времени до Пришествия оставалось всего ничего. Поскольку шатер был только один, многие лагерные собрания по-прежнему проводились на открытом воздухе.
По существу, к тому времени в баптизме (Миллер ведь по-прежнему оставался уважаемым членом баптистской общины, и его последователи крестились на баптистский манер) сложилось новое религиозное течение, пока что не обособившееся, однако имевшее: 1) массовую паству (по одним данным, миллеритов в то время было 50 000[59], по другим – 100 000[60], по третьим – 150 000[61] – и это при населении США в 18 млн. человек); 2) собственных руководителей; 3) свои средства массовых коммуникаций – газеты и журналы; 4) свою материально-техническую базу.
59
А. Ю. Григоренко. Эсхатология, Милленаризм, Адвентизм. Спб. Европейский Дом, 2004. С. 57.
61
С характерной ему сдержанностью Миллер указал число обращенных: 50 тыс. человек. В 1930 г. в докторской диссертации под названием «Адвентистский кризис 1843-1844 гг.» (The Adventist Crisis of 1843-1844. University of Wisconsin) Эверетт Ньютон Дик (Everett Newton Dick) подсчитал, что их было около 150 тыс. человек.