«Они поют „новую песнь“ пред престолом, которую никто не мог научиться петь, кроме ста сорока четырех тысяч… „Они пришли от великой скорби“, они пережили такое трудное время, какого не бывало с тех пор, как появились люди; они перенесли муки бедственного времени Иакова; они жили без Ходатая во время излития последних судов Божьих»[107].
Отсюда можно сделать вывод: 144 тысячи еще не запечатлены.
В адвентистском богословии есть два важных вопроса относительно 144 тысяч. Первое: является ли число 144 буквальным или символическим, и второе: «великое множество» и 144 тысячи – это одна группа или нет? Оба вопроса, по обоим положениям имеют своих сторонников.
При рассмотрении первого вопроса укажем оба эти случая.
Число буквальное: Выступающие за буквальное толкование указывают на две цитаты, одну из Книги Откровения, а другую – из трудов Эллен Г. Уайт.
«Иоанн сказал: И я слышал число запечатленных: запечатленных было сто сорок четыре тысячи из всех колен сынов Израилевых» (Откр. 7, 4).
Поскольку апостол Иоанн Богослов на самом деле слышал эту цифру, можно предположить, что речь шла о буквальном количестве людей, и Эллен Уайт, похоже, поддерживает эту точку зрения, по крайней мере, в одном из своих высказываний:
«Вскоре мы услышали голос Божий, подобный шуму мощного потока воды, и Господь назвал нам день и час пришествия Иисуса. Живые святые – числом 144 тысячи – знали и понимали этот голос»[108].
Число символическое: Считающие это число символическим указывают на слова апостола Иоанна о том, что от каждого колена Израилева будет ровно по 12 тысяч запечатленных. Эти колена в настоящее время не существуют, значит, число 12 тысяч является символическим. Почему целое должно быть буквальным, если у него символические составляющие?
Слово «тысяча» в Священном Писании, как правило, имеет аллегорический смысл. «Пред очами Твоими тысяча лет, как день вчерашний» (Пс. 89, 5). «У Господа один день, как тысяча лет, и тысяча лет, как один день» (2Пет. 3, 8). Допустимо ли указанное в Откровении число «тысяча» понимать как общепринятую протяженность времени, а под числом 144 тысячи совершенно определенное количество людей?
Разумеется, нет, так как 144 тысячи указывает на некую полноту, которую будет представлять собой Царство Божие, что следует из 21-й главы Откровения, где говорится, что длина Небесного града равна 144-м локтям (Откр. 21, 17). В 7-й главе Откровения число 144 означает, что по 12 тысяч из каждого колена израильского нашлись запечатленными (Откр. 7, 4). Причем колена перечисляются поименно, и непосредственного отношения к живущим в Новом Завете (адвентистам в том числе) это число не имеет. По мнению толкователей Библии, это число может означать относительно небольшое число, по сравнению с которым новозаветное царство представляет «великое множество» (Откр. 7, 9).
Тот, кто ратует за буквальность данного числа, тот незаметно рушит герменевтику и гомилетику вместе взятые. Получается, что одну часть текста, где говорится о числе 144 000, надо воспринимать буквально, а другую часть того же текста (ту, где говорится, что 144 000 из колен Израиля и девственники) – «духовно». И где тогда логика?
Теперь коснемся второго вопроса. В седьмой главе Книги Откровения упоминается также и о «великом множестве».
«После сего взглянул я, и вот, великое множество людей, которого никто не мог перечесть, из всех племен и колен, и народов и языков стояло пред престолом и пред Агнцем в белых одеждах и с пальмовыми ветвями в руках своих… Один из старцев спросил меня: сии облеченные в белые одежды [великое множество] кто, и откуда пришли? Я сказал ему: ты знаешь, господин. И он сказал мне: это те, которые пришли от великой скорби; они омыли одежды свои и убелили одежды свои кровию Агнца» (Откр. 7, 9-14).
«Это те, которые пришли от великой скорби…» (Откр. 7, 14), – пишет Апостол. Можно сделать вывод, что это группа людей, равно как и 144 тысячи, которые переживут время последних бедствий. Но вопрос в том, входят ли 144 тысячи в это великое множество? Речь идет об одной группе людей или же это разные группы?
Мнения об одной группе можно найти у Эллен Уайт: «Никто, кроме ста сорока четырех тысяч, не мог петь эту песнь… Они „пришли от великой скорби“. Они… „омыли одежды свои и убелили… Кровию Агнца“. За это они пребывают ныне пред престолом Бога и служат Ему день и ночь в храме Его, и Сидящий на престоле будет обитать в них»[109]. Эллен Уайт пишет про 144 тысячи, но если внимательно присмотреться, то можно заметить, что ее слова очень сходны со словами Книги Откровение, которые сказаны в адрес «великого множества». Те, кто убежден что это одна группа, указывают, что Апостол говорит о 144 тысячах на земле и о великом множестве на Небесах. И делают следующий вывод: когда 144 тысячи попадают на Небеса, выясняется, что они представляют собой не какое-то конечное число людей, но неисчислимое множество. Но такой взгляд требует тогда символического понимания числа 144 тысячи.