Давайте предположим, что мы ищем еду и видим что-то интересное. Видели ли мы это раньше? Похоже ли это на еду? Выглядит ли свежим? На нем нет плесени и странных пятен? Если этот предмет выглядит съедобным, мы можем поднести его к лицу и понюхать, а потом – положить в рот, чтобы попробовать.
Движение глазных яблок в разных направлениях расширяет поле зрения. Маленькие мышцы, которые двигают глазные яблоки, контролируются тремя черепными нервами: III (глазодвигательным), IV (блоковым) и VI (отводящим). Они помогают нам поворачивать глазное яблоко вверх, вниз, влево и вправо.
Мы можем еще больше расширить поле зрения, если воспользуемся шейными мышцами, чтобы двигать головой. XI черепной нерв (добавочный) контролирует трапециевидную и грудино-ключично-сосцевидную мышцы. Эти мышцы двигают голову, позволяя нам смотреть вверх, вниз и в стороны. Если мы найдем кусочек еды, поднесем поближе, чтобы понюхать, и запах окажется неприятным, мы отвернемся.
Впрочем, зрение и обоняние не могут полностью гарантировать, что предмет, который вы держите, съедобен. Давайте сделаем следующий шаг и возьмем его в рот: он нормальный на вкус? Чтобы правильно почувствовать вкус, нужно смочить пишу слюной. Слюноотделение контролируется V (тройничным), VII (лицевым) и IX (языкоглоточным) черепными нервами, которые иннервируют слюнные железы. Слюна не только помогает нам лучше почувствовать вкус, но и запускает пищеварительный процесс: начинает разрушение крахмалов и смачивает пищу, чтобы ее было легче проглотить.
Чтобы смочить пищу слюной, мы используем V (тройничный) черепной нерв, иннервирующий жевательные мышцы, которые открывают и закрывают рот и перетирают пищу боковыми движениями. XII (подъязычный) черепной нерв двигает языком, который передвигает еду во рту с места на место, в том числе на поверхность зубов. VII (лицевой) черепной нерв расслабляет и напрягает мышцы щек, формируя «мешочек» для пищи, а потом опустошая его и возвращая еду обратно на поверхность зубов. Кроме того, мы двигаем еду и мышцами губ, которые тоже иннервируются VII нервом.
Мы ощущаем вкус пищи с помощью вкусовых рецепторов на языке, которые соединены с ответвлениями трех черепных нервов: VII (лицевого), IX (языкоглоточного) и X (блуждающего). Еда нормальная на вкус, или вы чувствуете странный привкус, который говорит, что этот кусочек небезопасен? Если еда неприятна на вкус, мы можем легко выплюнуть ее, не глотая, чтобы не заболеть и не отравиться.
Если же мы все-таки решаем проглотить еду, то язык проталкивает пережеванную пищу, смешанную со слюной, к верхней части пищевода. Пищевод – это мышечная трубка, которая переносит еду из горла в желудок ритмичными сокращениями, как у кишечника. Мы проглатываем еду с помощью мышц горла, иннервируемых IX (языкоглоточным) черепным нервом, и мышц языка, иннервируемых XII (подъязычным) нервом, а также некоторых других мышц, которые иннервируют V и VII нервы.
Верхняя треть пищевода иннервируется вентральной частью блуждающего нерва, а оставшаяся часть пищевода – его дорсальной частью.
Если мы почувствуем, что с едой что-то не так, когда она доберется до желудка, старая (дорсальная) часть блуждающего нерва дает нам последний шанс удалить ее из организма, пока она не попала в тонкий кишечник. Рвотный рефлекс контролируется по обе стороны пищевода: сверху – языкоглоточным (IX) нервом, снизу – блуждающим (X). Видите теперь, насколько сложен на самом деле процесс глотания? Он требует слаженной работы многих черепных нервов!
Черепные нервы помогают искать еду и иными способами. Многие животные находят потенциальную добычу, используя острый слух. В большинстве анатомических источников говорится, что VIII (преддверно-улитковый) нерв{6} – единственный черепной нерв, отвечающий за слух. Однако у млекопитающих важную роль для слушания и понимания человеческой речи также играют тройничный (V) и лицевой (VII) нервы – они регулируют мышцы среднего уха. Напряжение или расслабление барабанной перепонки, которыми управляют эти нервы, меняет громкость тех или иных звуковых частот, проходящих через барабанную перепонку во внутреннее ухо. Когда звук становится слишком громким для чуткого механизма внутреннего уха, стременная мышца смягчает вибрацию. (Подробнее о слухе – в главе 7).
6
VIII черепной нерв называется преддверно-улитковым. В костистом лабиринте височной кости прячутся два специализированных органа. Улитковая часть VIII нерва отвечает за слух – она переводит звук в электрические импульсы, поступающие в мозг. «Преддверная» часть связана с вестибулярным аппаратом – она передает информацию о движении густой жидкости в трех полукруглых каналах внутри височной кости. Когда мы меняем положение головы по отношению к силе тяготения, жидкость в этих каналах движется и толкает волоски, которые стимулируют нервы, дающие нам информацию о положении и движении головы.