Многовековое хозяйничание великих держав в районе Антильских островов привело к тому, что сегодня их население в этническом отношении — смесь многих народов Европы, Азии, Африки и Америки. Хотя первоначальные обитатели, которых встретил Колумб, были почти полностью истреблены испанскими конкистадорами еще в XVI в., они не исчезли бесследно. Завоеватели не только их эксплуатировали, но и насиловали их женщин. В результате кровь аборигенов продолжает пульсировать в жилах метисов. Кроме того, завоеватели помимо своей воли унаследовали от первоначальных обитателей различные навыки и обычаи. Гамак и каноэ, табак, кукуруза и картофель — все это и многое другое прочно вошло в жизнь и быт конкистадоров и их потомков, осевших на Антильских островах.
Сами испанские завоеватели в этническом отношении не были однородны. Многие «чистокровные» кастильцы, андалузцы, баски, каталонцы, галисийцы происходили от мавров и евреев. Кроме того, через Испанию прибывали сюда португальцы и итальянцы [1]. А с вторжением в Карибский бассейн других европейских держав здесь появились англичане и ирландцы, французы и голландцы, шведы, датчане и даже курляндцы (эстонцы).
Но преобладающим цветом кожи в этом районе был и продолжает оставаться черный. Чтобы пользоваться плодами благодатной антильской земли, колонизаторы нуждались в дешевой рабочей силе. Сами они гнушались заниматься тяжелым физическим трудом, тем более в тропических условиях, а аборигенов перебили. В середине XVI в. почти все индейское население Антильских островов погибло или от меча завоевателей, или от непосильного труда на рудниках и плантациях. Работать должны были негры-рабы, ввозимые из Африки. Первыми стали промышлять работорговлей испанцы и португальцы. Их примеру последовали англичане, французы. Всего с XVI по XIX столетие на Антильские острова было ввезено около двух миллионов рабов-африканцев. Их потомки по существу составляют сегодня основную массу местного населения на большинстве Антильских островов.
Когда в XIX в. работорговля была запрещена, плантаторы-рабовладельцы стали ввозить на Антилы китайцев (кули), индийцев из Индии и индейцев из Мексики и Венесуэлы. В прошлом столетии сюда было завезено около полумиллиона законтрактованных рабочих из этих стран.
В XX в. на Карибские острова хлынули новые завоеватели — американцы. Они и их капиталы проникли на Кубу, в Гаити и Доминиканскую республику, а также в английские, французские, голландские владения. «Тихие американцы», подобно саранче, расплодились на Антильских островах, и только с Кубы их выкурила победоносная социалистическая революция.
В том же XX в. в Карибский район эмигрировали из Европы русские белогвардейцы, польские евреи, испанские республиканцы, а из Ближнего Востока — сирийцы.
Сложная, запутанная политическая и этническая история этого района не могла не сказаться и на религиозных воззрениях местного населения, которые являются главным предметом наших изысканий в данной работе. Здесь мы встречаем самые разнообразные верования: культы индейских племен, населявших Антильские острова до прибытия европейцев; католический культ и пеструю гамму протестантских сект; афро-христианские религии синкретического типа; спиритические секты[2], иудаизм и масонские ложи[3]; индуистский и мусульманский культы и др.
Пожалуй, наибольший интерес для исследователя, да, наверное, и для читателя, представляют афро-христианские культы синкретического типа, такие, как сантерия на Кубе, воду´ на Гаити, Шанго на Тринидаде и примыкающие к ним спиритические секты, которые имеются на этих и других Антильских островах.
Термин «религиозный синкретизм» означает слияние верований и обрядов разных культов, в результате чего рождается новая разновидность религии. Все мировые религии в этом смысле синкретического происхождения. Процесс амальгамирования, слияния элементов различных верований в новую религию, ее отпочкование от своих предшественниц — процесс сложный и длительный. Как показывает история афро-христианских культов на Антильских островах, такому отпочкованию предшествует период, когда в синкретизированном культе «сожительствуют» элементы разных религий, в данном случае африканских и христианской, а также появляются новые элементы, не свойственные другим религиям.
1
Португалия в 1580–1640 гг. была объединена с Испанией, Испания одно время владела Сицилией и Неаполем.
2
Вест-индские спиритические секты основаны на культе духов; они не имеют ничего общего с мистическим учением спиритизма европейского происхождения, проповедующим возможность общения с «духами умерших».
3
Масонство — философско-религиозное течение, возникшее в XVIII в. Показной целью масонства было провозглашение объединения людей на основе взаимопомощи. В Латинской Америке масонство получило некоторое распространение среди либерально настроенной мелкой буржуазии.