Американские лодки типа «Ohio» при значительно меньшем водоизмещении (18 750 тонн) и размерах (длина 170,7 м; ширина 12,8 м), несут на своем борту больший боекомплект — 24 ракеты «Trident», а также имеют более высокую скрытность, что увеличивает их боевые возможности. «Акулы» превзошли своих заокеанских конкурентов только размерами и массой.
Первый ракетный крейсер проекта 941 (ТК-208) вступил встрой 12 декабря 1981 года. К своему 75-летию неутомимый «борец за мир» Л. И. Брежнев получил два «военных подарка»: в небо поднялся самый большой в мире бомбардировщик Ту-160, в море вышел самый большой в мире подводный ракетоносец. Через две недели (27 декабря) с него впервые стартовала ракета РСМ-52. Последний (шестой) тяжёлый ракетный крейсер ТК-20 вступил в боевой состав Советского ВМФ в сентябре 1989 года. Седьмой подводный гигант разобрали на стапеле.
В феврале 1992 года в состав уже Российского ВМФ вошла последняя лодка проекта 667БДРМ «Дельфин», заложенная в 1989 году ещё в Советском Союзе. Её сдача завершила грандиозную по масштабам советскую программу строительства подводных лодок с баллистическими ракетами на борту. За три с небольшим десятилетия коммунисты построили 120 таких лодок, из них 91 с ядерной силовой установкой.
Пик программы пришелся на период с 1967 по 1991 годы, когда в состав ВМФ вступили около 80 ракетных подводных крейсеров стратегического назначения — в среднем по три в год. И это несмотря на то, что основой советских ядерных сил всегда считались межконтинентальные ракеты наземного базирования, входившие в состав Ракетных войск стратегического назначения! Подводным ракетоносцам отводилась второстепенная роль, что нисколько не мешало постоянному увеличению их количества и совершенствованию качества. Как уже сказано, адмиралам и генералам «даже много всё равно было мало».
Вступавшие в строй атомные подводные лодки сводились сначала в дивизии, затем в эскадры, а с увеличением их количества на Северном и Тихоокеанском флотах были сформированы флотилии подводных лодок, предназначенные для решения оперативных и стратегических задач.
Бывший командующий 4-й флотилией подлодок Тихоокеанского флота (в нее входили три дивизии: 21-я ракетных подводных крейсеров стратегического назначения, 26-я — многоцелевых атомных лодок, 29-я — атомных лодок с крылатыми ракетами на борту) вице-адмирал В. Храмцов определял их так:
«1) Борьба с подводными лодками вероятного противника (прежде всего с американскими АПЛ в Тихом океане);
2) борьба с надводными группировками вероятного противника, а также нанесение ракетно-ядерных ударов по береговым объектам;
3) нанесение упреждающих (!) ракетно-ядерных ударов по территории вероятного противника (США, Япония, Южная Корея)».[197]
Аналогичные задачи готовились выполнять и другие соединения и объединения советского подводного флота. В так называемый «угрожаемый период» в океан двинулись бы сотни советских подводных лодок — дизельных и атомных, самых современных и построенных в первые послевоенные годы.
Старые лодки должны были служить своеобразным щитом, способным прикрыть атакующие подводные корабли. Пока противолодочные силы противника охотились бы за первым эшелоном, состоявшим из устаревших лодок, ударные атомные субмарины вырвались бы на океанский простор. Для их маскировки предполагалось также использовать грузовые и рыболовные суда, шум винтов и двигателей которых способен заглушать звуки, издаваемые подводными лодками. Адмиралы надеялись, что подобная тактика обеспечит прорыв через противолодочные рубежи НАТО. Кроме того, удары по стационарным объектам этих рубежей должны были нанести подразделения подводного спецназа.
К моменту распада СССР распределение ракетных подводных крейсеров стратегического назначения между флотами было следующим:
Северный флот — 38 единиц:
6 РПКСН типа «Навага» пр. 667 (96 ракет РСМ-25);
1 РПКСН типа «Навага-М» пр. 667А (12 ракет РСМ-45);
9 РПКСН типа «Мурена» пр. 667Б (106 ракет РСМ-40);
4 РПКСН типа «Мурена-М» пр. 667БД (64 ракеты РСМ-40);
5 РПКСН типа «Кальмар» пр. 667БДР (80 ракет РСМ-50);
7 РПКСН типа «Дельфин» пр. 667 БДРМ (112 ракет РСМ-54);
6 ТРПКСН типа «Акула» пр. 941 (120 ракет РСМ-52).
Тихоокеанский флот — 24 единицы:
6 РПКСН типа «Навага» пр. 667 (96 ракет РСМ-25);
9 РПКСН типа «Мурена» пр. 667Б (108 ракет РСМ-40);
9 РПКСН типа «Кальмар» пр. 667БДР (144 ракеты РСМ-50).