От строительства серийных подводных лодок проекта 661 пришлось воздержаться. Разумеется, о том незначительном факте, что боевая ценность «экспериментальной» подводной лодки является минимальной, велено было забыть. Публично же, само собой понятно, всегда постоянно подчёркивалось (и подчёркивается до сих пор) совсем иное:
«По своим ходовым и маневренным качествам корабль не имел аналогов ни в нашем, ни зарубежном подводном кораблестроении... Использование этой АПЛ в качестве опытного корабля[199] обеспечило проведение в натурных условиях испытаний новых типов боевых и технических средств с учетом перспектив развития АПЛ следующих поколений, внедрение и изучение возможности новых судостроительных материалов, разработку технологии их изготовления и применения в производстве и эксплуатации».
Не обошла подводного рекордсмена стороной и радиационная авария. В конце 70-х годов, когда К-162 находилась на ремонте, при перезарядке реакторов какой-то матрос уронил в него (реактор) гаечный ключ, из-за чего пришлось выгружать активную зону. Торопясь отрапортовать о завершении затянувшегося ремонта, устроили аврал, результатом чего стал несанкционированный пуск атомного реактора, так как электрики в спешке перепутали фазы электропитания в его механизмах. К счастью для экипажа, всё обошлось одной лишь разгерметизацией первого контура реактора и выбросом радиоактивной воды в один из отсеков подводной лодки, что на фоне аварий с человеческими жертвами на К-19 и К-27 выглядело лёгким недоразумением.
Трещину в компенсаторе главного насоса вскоре заварили, в отсеке провели дезактивацию, и лодка продолжила службу до 1988 года, когда её поставили на отстой.
«Убийца» проекта 670
Параллельно с затянувшейся историей подводной лодки К-162 развивалась другая сюжетная линия — строительство серии атомных подводных ракетоносцев проекта 670 (типа «Скат») и их модификаций. Дизельные и атомные лодки первого поколения, оснащённые крылатыми ракетами, уже совершенно не устраивали командование, настолько низким был их боевой потенциал. Поэтому во второй половине 60-х годов с атомных ракетных подводных лодок проекта 659 Тихоокеанского флота даже сняли ракетное вооружение и превратили их в торпедные.
Советскому ВМФ требовались более мощные средства для борьбы с американскими авианосцами. Проект 661 оказался неудачным, поэтому решили построить другую серию лодок с корпусами из стали вместо дорогого титана, с меньшей скоростью подводного хода, зато менее шумных и вооружённых противокорабельными крылатыми ракетами, стартующими из-под воды.
Поскольку судостроительные заводы Северодвинска и Комсомольска были в это время загружены строительством атомных ракетных подводных крейсеров стратегического назначения, что являлось приоритетной программой военного судостроения СССР, «убийц авианосцев» второго поколения решили строить на заводе «Красное Сормово» в Горьком, на берегах Волги. Основным вооружением новых подлодок должен был стать всё тот же ракетный комплекс «Аметист».
Так как лодки проекта 670 были менее сложными по конструкции, чем К-162 проекта 661, их строительство шло гораздо быстрее, чем К-162. Уже в 1967 году флот получил головную подводную лодку этого типа К-43. В октябре-ноябре того же года она произвела испытательные пуски ракет «Аметист» (всего были запущены 10 ракет, в том числе четыре — одним ракетным залпом).
Водоизмещение подводных лодок проекта 670 составило около 3600 тонн, длина 94 м, ширина 9,9 м, осадка 7,5 м. Скорость подводного хода не превышала 26 узлов (48,2 км/час), а глубина погружения достигала 350 метров. «Скаты» стали первыми советскими однореакторными одновальными атомными подводными лодками, имевшими обтекаемую форму.
Контейнеры с восемью противокорабельными ракетами «Аметист» располагались в носовой части, по 4 с каждого борта, под углом к горизонту. Пуск крылатых ракет можно было осуществлять из подводного положения на скорости лодки до пяти узлов и при волнении моря до пяти баллов. Всего флот получил в течение 6 лет (1967—72 гг.) 11 субмарин типа «Скат». Однако врождённые недостатки ракет «Аметист» — малая дальность стрельбы, недостаточная защищённость от радиоэлектронных помех и низкая избирательность целей — серьёзно ограничивали боевые возможности лодок данного типа.
Командир атомной подводной лодки К-429 капитан 1-го ранга А. Копьев, оценивая сильные и слабые стороны субмарин проекта 670А, отмечал:
199
К-162 постоянно числилась в боевом составе Северного флота, и официально опытной не считалась, но надо же было как-то оправдать её существование — Авт.