Во-первых, во главу угла поставили скоростные и маневренные качества будущего охотника, отодвинув задачу снижения шумности на второй план. Во-вторых, лодку приказали делать двухкорпусной — это считалось надёжней (несмотря на то, что советские двухкорпусные лодки тонули гораздо чаще однокорпусных американских). В-третьих, солидные габариты электронного оборудования советского производства заставили увеличить габариты. В конечном итоге водоизмещение достигло 2300 тонн, а экипаж насчитывал 31 человека. Но и это стало своеобразным мировым рекордом.
Несмотря на все сомнительные «улучшения», подводные лодки проекта 705 «Лира» обладали целым рядом достоинств, которых не имела ни одна другая советская подводная лодка. Они выделялись на общем фоне даже внешне — веретенообразная форма корпуса, кругового сечения, хорошо обтекаемая рубка лимузинного типа с убирающимися внутрь всеми выдвижными устройствами. Развивая под водой скорость до 41 узла (76 км/час), они хорошо управлялись и маневрировали. Глубина погружения достигла 700 метров.
Многоцелевая атомная лодка типа «Лира» (пр. 705)
Эти лодки получили по-своему уникальную боевую информационную систему «Аккорд», позволившую свести в один узел управление всем электронным оборудованием — навигационным комплексом, радиолокационными станциями, гидроакустическим комплексом, радиотехническими средствами, системами управления торпедной стрельбой. Из центрального поста можно было управлять даже задраиванием отсеков.
Ещё одной новинкой стали пневмогидравлические торпедные аппараты, позволившие наряду с торпедами и минами применять противолодочные ракето-торпеды — основное оружие против американских подводных ракетоносцев. Боекомплект составлял 20 торпед.
В то же время использование в конструкции подводной лодки проекта 705 последних научно-технических достижений привело к затягиванию сроков проектирования, а затем и строительства. Разработка проекта началась в 1961 году, но заложили головную лодку К-64 на ленинградском заводе «Судомех» лишь через 7 лет, в 1968 году. На воду её спустили быстро, в апреле 1969 года, однако достройка на плаву заняла ещё два с половиной года. Лишь в декабре 1971-го К-64 передали ВМФ. Но служба её на флоте оказалась недолгой. Уже в следующем году после серьёзной аварии лодку вывели из боевого состава флота, а в 1974 году сдали на слом.
Ещё в период швартовых испытаний вышла из строя одна из автономных петель первого контура атомного реактора, затем и вторая петля. Во время подготовки к выходу в море начался процесс затвердения жидкометаллического теплоносителя первого контура. Несмотря на предпринятые меры, остановить его не удалось, и теплоноситель полностью застыл. Лодку на буксире привели в Северодвинск, где разрезали на две части — носовую часть отправили в Ленинград, реакторный отсек и кормовую часть оставили на хранении в Северодвинске.
После этого происшествия строительство второй лодки, заложенной в апреле 1969 года, было заморожено. К тому же, моряки предъявили промышленности претензии по поводу тесноты во внутренних помещениях и непригодности лодки к ремонту. Министр судостроительной промышленности СССР Б. Е. Бутома даже предложил порезать её на металлолом. Но главком Горшков настоял на продолжении строительства, которое в дальнейшем шло, мягко говоря, неторопливо. Вторая подводная лодка проекта 705К (в конструкцию были внесены многие изменения) вступила в строй только в сентябре 1978 года, через девять лет после закладки. Всего флот получил до декабря 1981 года 6 противолодочных субмарин типа «Лира».
Хроническое затягивание сроков строительства привело к тому, что к моменту своего вступления в строй лодки проекта 705 морально устарели. Их главное достоинство — высокая скорость подводного хода — уже считалось делом второстепенным, на первый план вышла скрытность, похвастать которой они не могли. Высокий уровень шумности превращал их из охотников в жертву, и шансов в противоборстве с американскими лодками у них было немного.
Следует отметить в данной связи попытки некоторых отечественных «бардов» доказать обратное. Например, один из них пишет:
«Корабли получились шумными, но такое сочетание глубины погружения и скорости хода сразу обесценило почти всё противолодочное оружие НАТО и вынудило их создавать новое поколение средств поражения подводных лодок».[206]