Что касается эффективности решения противолодочных задач, то до относительно недавнего времени она ограничивалась превосходством атомных ПЛ ВМС США в акустической скрытности и эффективности ГАК».[211]
Многоцелевая атомная лодка пр. 971
Справочник «Jane's Fighting Ships» за 1986 год утверждал, что Советский Союз имел тогда в строю 364 подводные лодки, из них 76 (в том числе 62 атомные) с баллистическими ракетами, 67 с крылатыми ракетами (в том числе 50 атомных) и 218 торпедных (из них 73 — атомные). Западные эксперты были недалеки от истины. Опубликованные гораздо позже советские данные говорят о наличии в составе советского ВМФ в тот период 375 подводных лодок, из них 192 атомных (в том числе 60 ракетных крейсеров стратегического назначения) и 183 дизельных.
ВМФ США располагал в это время 139 подводными лодками, из которых 135 были атомными (38 — ракетные, 97 — многоцелевые). Таким образом, у американцев атомоходов было в три раза меньше, чем в Советском Союзе. Но благодаря более высокому качеству конструкций, лучшей подготовке экипажей, развитой системе базирования и ремонта, американцы могли постоянно держать в море до 50 процентов своих атомных ракетных подводных лодок, в то время как русские — не более 15 процентов. Поэтому тройное превосходство в количестве имевшихся в строю подводных лодок не давало ВМФ СССР никакого преимущества над вероятным противником. Ставка на количество в очередной раз провалилась.
Отметим также тот факт, что развитие подводного кораблестроения с началом атомной эры пошло в СССР и США различными путями. В советском ВМФ возвели в абсолют двухкорпусную схему. Считалось, что она имеет много достоинств, главными из которых являются следующие:
а) защита прочного корпуса лёгким от поражающего действия противолодочного оружия;
б) более рациональное использование объема прочного корпуса за счёт внешних шпангоутов;
в) возможность размещения в междукорпусном пространстве обмоток размагничивающих устройств, буёв связи, баллонов воздуха высокого давления, дистанционно управляемых механизмов, средств гидроакустического противодействия и гидроакустических покрытий;
г) более высокая защищённость корпуса лодки от повреждений торпедами на учениях, при посадках на мель, столкновениях.
Поэтому все послевоенные подводные лодки являлись двухкорпусными. Попытка талантливых молодых конструкторов сделать скоростную титановую лодку проекта 705 «Лира» однокорпусной была пресечена на корню. Подобной ереси руководство судостроительной промышленности и ВМФ не могло допустить, и она тоже получила два корпуса. В результате возросла шумность, но это уже была мелочь, главное, что не поступились принципами.
Американцы же с начала 1950-х годов строили только однокорпусные подводные лодки. Они считали, что подобная схема позволяет обеспечить меньшую смоченную поверхность, результатом чего является увеличение скорости подводного хода (по сравнению с двухкорпусной того же водоизмещения) при заданной мощности энергетической установки, но главное, снижается уровень гидродинамических шумов обтекания. Напротив, у двухкорпусных лодок под действием набегающего потока появляется резонансное излучение лёгкого корпуса, значительно повышающее уровень шумности.
Сопоставив преимущества обеих схем, американцы сделали выбор в пользу той, которая обещала снижение шумности подводных лодок, а значит, повышение скрытности их действий. Советские конструкторы отдали предпочтение скоростным и маневренным качествам лодок. Проблему снижения шумности они пытались решить за счёт увеличения глубины погружения. Так, у лодок с титановым корпусом проекта 705 она достигла 750 метров, у титановой «Барракуды» — 800 метров, а у рекордсмена К-278 «Комсомолец» — более 1000 метров.
Но большинство тех районов, где действовали советские подводные лодки, имели меньшие глубины, поэтому реализовать это преимущество удавалось далеко не всегда. Только в 70-е годы пришло понимание того факта, что главным достоинством ударной подводной лодки является скрытность её действий, а не максимальная скорость подводного хода. В самом деле, когда лодка несётся со скоростью более 40 узлов, но при этом её слышно за сотню миль вокруг, шансов на выполнение боевой задачи и выживание у неё практически нет. Но даже осознав это, от двухкорпусной схемы не отказались, по-прежнему утверждая, что такие лодки имеют больше шансов на спасение в случае аварии, хотя беспристрастная статистика говорит иное.