Анализ способов и средств для выполнения этой задачи показал, что при любом составе действующих против конвоев сил на определённых этапах операции потребуется создание временных зон господства в воздухе за пределами досягаемости нашей авиации наземного базирования. Так впервые появились конкретные обоснования необходимости включения авианесущих кораблей с парком корабельных истребителей в состав сил флота».[228]
Как уже сказано выше, в 1960-е и 70-е годы вооружённые силы СССР готовились только к всеобщей ядерной войне. Другие виды вооружённых конфликтов, следовательно, и соответствующие им образцы военной техники, не предполагались, что стало большой ошибкой. Позже этот факт признал и бывший Верховный Главнокомандующий Хрущёв:
«Все знают мощь нашей ракетной техники и ядерного оружия. А вот средства войны, позволяющие вести её без применения ядерного оружия, оказались не на должном уровне. Доктрина же Макнамары[229] оправдала себя».
Подводные, надводные и воздушные ракетоносцы были хороши для ядерного апокалипсиса, но абсолютно бесполезны для решения повседневных внешнеполитических задач и усиления позиций Советского Союза в мире. Для этого требовались другие средства, развитие которых в тот период просто-напросто игнорировалось. Понимание пришло позже и, как это обычно бывало в СССР, привело к перекосам в другую сторону. Американцы оказались гораздо дальновиднее коммунистических лидеров, вооружённых «самой передовой в мире научной теорией». Методы марксистско-ленинской диалектики не помогали им делать правильные выводы.
Но вместо того, чтобы последовать примеру ведущих морских держав, в Советском Союзе предпочли в очередной раз искать свой «оригинальный» путь в строительстве военно-морского флота. Адмиральским фаворитом стал вертолёт, способный базироваться на палубе корабля:
«Начавшийся в своё время процесс слияния авиации с надводными кораблями, материальным выражением которого явилось создание авианосцев, продолжается и сейчас, но на более широкой технической основе.
Наряду с развитием авианосцев на флотах различных стран всё большее внимание уделяют постройке качественно новых кораблей-вертолётоносцев. Объясняется это прежде всего тем, что вертолёт всё больше становится «составной» частью современных надводных кораблей различного назначения, придавая им совершенно новые боевые качества».[230]
Однако практика эксплуатации выявила многочисленные недостатки в конструкции противолодочных крейсеров-вертолётоносцев типа «Кондор». К тому же борьба с подводными лодками противника в дальней зоне ПЛО делала его уязвимым для атак авиации и надводных кораблей противника. Требовалось усилить средства ПВО и ударные возможности нового корабля.
В результате совмещения качеств вертолётоносца, противолодочного корабля и ракетного крейсера появился авианосец «русского» типа — авианесущий крейсер, незнакомый другим странам. Но и этого адмиралам показалось мало. На будущий супер-корабль решили посадить ещё и самолёты вертикального взлёта и посадки, тем более, что на Западе много говорили о фантастических возможностях летательных аппаратов подобного типа.
Для вооружения будущих авианесущих кораблей к 1974 году были созданы штурмовики вертикального взлёта и посадки Як-38, боевая ценность которых оказалась минимальной. Судите сами. Этот самолёт имел дозвуковую скорость полёта, практическую дальность полёта с шестью 100-кг бомбами всего 370 км, а с двумя ракетами ближнего воздушного боя Р-60 — 500 км, что было совершенно недостаточно для выполнения боевых задач.
Штурмовик Як-38
В воздушном бою с американскими палубными истребителями у Яка не было никаких шансов на успех, а при действиях против морских объектов недостаточная боевая нагрузка не позволяла ему гарантированно поражать цели. К тому же, в условиях жаркого климата возможности Як-38 ещё больше снижались из-за падения тяги двигателей, что показал опыт их боевого применения в Афганистане и эксплуатация во время дальних походов. В общем, попытка создать советский аналог британского «Sea Harrier» успеха не имела. В 1991 году все Як-38 (а также Як-38М, оборудованные подвесными топливными баками), были сняты с вооружения.[231]
231
Между тем, британские авианосцы в 1990 году получили очередную модификацию (FRS Mk.2) самолёта «Sea Harier», успешно действовавшего в ходе Фолклендской кампании 1982 года; индийские авианосцы вооружены самолётами «Sea Harrier» FRS Mk.51 (ими будет вооружён и купленный в России «Адмирал Горшков»); ВМФ США использует такие же самолёты AV-8B, производимые фирмой «McDonell Duglas» по лицензии; испанский флот эксплуатирует аналогичные машины AV-8A и TAV-8S «Matador». — Прим. Ред.