Тогда же началось передовое развёртывание ударных подводных лодок с баллистическими ракетами на борту. Развёртывание ударных подводных лодок, оснащённых ядерными торпедами, началось примерно в 1958 году, а вооружённых крылатыми ракетами — в 1960 году».
Надводные ракетоносцы
Несмотря на то, что приоритет в вопросах строительства флота отдавался подводным лодкам, во времена Хрущёва строились и надводные корабли. В полном соответствии с «единственно правильными» взглядами Никиты Сергеевича, право на существование получали только те из них, кто оснащался ракетным оружием. Наличие ракет на борту проектируемых кораблей служило своеобразной путёвкой в жизнь.
В своих мемуарах Хрущёв писал:
«Наиболее трудным оказалось решение проблемы морского вооружения. Оно заставило меня сильно поволноваться и далось особенно мучительно. Адмиралы голосовали за надводный флот. Отказываясь от программы строительства большого надводного флота, мы все переживали это, я в том числе. А может быть, я-то переживал больше других.
На море наш противник имел огромный флот, преимущественно авианосцы. Отказ от соревнования на море мог привести нас к подчинённому положению, чего нельзя было допустить. Поэтому и шли болезненные поиски правильного решения. Ведь любая следующая война может оказаться непохожей на предыдущую, тем более в наше время великих открытий в науке и технике. К тому же на любое вновь создаваемое оружие требуется тратить крупные средства, чтобы не отстать. Например, когда в последний период жизни Сталина усилилось строительство крейсеров обычного типа, государственные деньги уходили на ветер».
Вообще говоря, самая первая попытка «скрестить» боевой корабль и ракетное оружие была предпринята ещё в 1955 году, когда обречённый уже на увольнение главком ВМФ адмирал Н. Г. Кузнецов разрешил переоборудовать строившийся крейсер проекта 68-бис «Адмирал Нахимов» в экспериментальный ракетный корабль. По проекту 67-ЭП его основным вооружением должен был стать ракетный комплекс с крылатой противокорабельной ракетой КСС, созданной на базе авиационной ракеты «Комета».
Крейсер-неудачник «Адмирал Нахимов»
Перед носовой башней главного калибра установили открытую пусковую установку балочного типа, а в средней части крейсера разместили два ангара на две ракеты каждый. После проведения серии пусков ракеты КСС с борта корабля (первый состоялся 22 января 1956 года), испытания прекратили, признав комплекс слишком слабым оружием для крейсера. Но вместо того, чтобы заменить ракетный комплекс на более мощный, «Адмирал Нахимов» сначала превратили в опытовый корабль, а после списания в 1960 г. он стал кораблём-мишенью. Итак, первая попытка создания ракетного крейсера закончилась неудачей.
Немного позже ещё три крейсера — «Дзержинский», «Жданов» и «Адмирал Сенявин» — получили зенитные управляемые ракеты. Так, на крейсере Черноморского флота «Дзержинский» в 1962 г. демонтировали третью башню главного калибра и вместо неё разместили армейский зенитно-ракетный комплекс «Волхов», присвоив ему «флотский» гриф М-2.
Крейсер «Дзержинский» с зенитно-ракетным комплексом «Волхов»
Испытания показали, что этот комплекс слишком громоздкий, жидкостные ракеты неудобны в эксплуатации (надо заправлять перед пуском), а боекомплект очень мал (всего 10 ракет). В итоге комплекс законсервировали и все 15 лет последующей службы (до списания в 1987 г.) крейсер «таскал» его на себе без всякой пользы. На «Адмирале Сенявине» (ТОФ) вместо демонтированных кормовых башен ГК установили две спаренные установки для зенитных ракет «Оса» и ангар для вертолёта; на «Жданове» (БФ) сняли только одну башню, поэтому обошлись без вертолёта.
Командующий Черноморским флотом адмирал В. А. Касатонов в данной связи заметил:
«Ракеты, пройдя только бросковые испытания, зачастую сразу же ставились на корабль в ущерб их боевым качествам, да и, наверное, здравому смыслу. Мне кажется, что наши центральные органы слишком торопились. Зачем, например, было ставить на крейсер «Нахимов» береговой комплекс КСС? Сразу было ясно, что он не жизнеспособен. Конечно, крейсер реализовал большую программу испытаний, но всё это можно было делать и с береговых стендов».[155]
В дальнейшем создание надводных ракетоносцев было связано с эсминцами. Как известно, последними классическими эскадренными миноносцами советского флота с артиллерийско-торпедным вооружением стали корабли проекта 56, решение о строительстве которых принял ещё Сталин. Всего флот получил в 1956—58 годы 27 таких кораблей, появившихся на свет как минимум с пятнадцатилетним опозданием.