Прежде всего, такой подход позволил научно вычленить сам период ранних произведений основоположников марксизма. Этот период в истории марксизма охватывает десять лет – с 1837 г. по 1847 г. «Нищету философии» (1847 г.) и «Манифест Коммунистической партии» (1848 г.) Ленин оценивает уже как «первые произведения зрелого марксизма»[49].
Характеризуя ранние произведения Маркса, Ленин относится к ним не просто как к незрелым произведениям и тем более не как к некоему самостоятельному этапу в развитии марксистского учения, противостоящему всей дальнейшей его истории, а именно как к свидетельствам формирования марксизма, как к последовательным вехам того пути, которым Маркс пришел к созданию зрелого, развитого марксизма.
В статье «Исторические судьбы учения Карла Маркса» Ленин констатирует: «Главное в учении Маркса, – это – выяснение всемирно-исторической роли пролетариата, как созидателя социалистического общества... Впервые Маркс выдвинул его в 1844 году»[50]. Такова основная веха процесса формирования взглядов Маркса, установленная Лениным на основе вычленения главного в уже сформировавшемся, развитом марксизме.
Возникает вопрос, как же пришел Маркс к этому главному пункту своего учения. Анализируя этот процесс, Ленин исходит из того, что в своей докторской диссертации Маркс примыкает к младогегельянцам и «стоит еще вполне на идеалистически-гегельянской точке зрения»[51]. Однако уже в статьях, опубликованных в «Рейнской газете», «намечается переход Маркса от идеализма к материализму и от революционного демократизма к коммунизму»[52]. Здесь прежде всего обращает на себя внимание ленинская характеристика Маркса как революционного демократа. На наш взгляд, эта совершенно правильная оценка была сделана Лениным прежде всего благодаря тому, что он, как никто другой из марксистов, глубоко понимал природу революционного демократизма как своеобразного исторического явления.
Но наиболее ценным в методологическом отношении является вывод Ленина о том, что в данный период намечается переход Маркса к материализму и коммунизму. Анализ этого перехода или даже указание на тот момент, когда он совершался, как раз отсутствует в работах Плеханова и Меринга. Как отмечалось, Плеханов констатировал время завершения перехода Маркса к коммунизму, но ему не удалось вскрыть действительную структуру этого перехода, и последний поэтому выступал как некий мгновенный и тем самым непонятный акт.
Еще менее понят был Плехановым конкретный процесс перехода Маркса к материализму. Начало этого процесса Ленин относил к периоду работы Маркса в «Рейнской газете». Плеханов же считал, что в этот период молодой Маркс является перед нами еще чистокровным идеалистом гегелевой школы[53].
Меринг оказался здесь прозорливее Плеханова: он отмечает, что Маркс лишь в первых своих статьях (о свободе печати) «стоит еще целиком на точке зрения гегельянца», и уже вскоре, при анализе дебатов о краже леса, «спустился на „твердую землю“ и в суровом столкновении с экономическими фактами познал недостаточность идеалистических воззрений на общество и государство»[54].
Здесь, следовательно, Меринг констатирует определенное движение мысли Маркса. Однако, если из его анализа видно, от чего ушел Маркс, то остается неясным, к чему он приходит. Если верно, что нельзя понять результат, не исследовав пути к нему, столь же верно и то, что нельзя понять путь, не выяснив его направления. Сосредоточив все внимание на анализе того, что отличает взгляды Маркса на данном этапе от его взглядов на предыдущем этапе, Меринг вскрыл негативную сторону идейного развития Маркса, но позитивная сторона этого процесса – зарождение элементов материализма в марксовом подходе к анализу явлений – осталась вне его поля зрения.
В противоположность этому, Ленин, исследуя тот или иной момент духовной эволюции Маркса, постоянно учитывает перспективу этой эволюции, ее направление. Благодаря такому подходу Ленин и получил возможность обнаружить не только отказ Маркса в «Рейнской газете» от прежних воззрений, но и появление в его статьях элементов нового, материалистического мировоззрения, т.е. он сумел более конкретно раскрыть диалектику перехода Маркса к материализму и коммунизму.