В городе ни воды, ни топлива, ни хлеба, кругом кольцо вражеское, ежедневно обстрелы. Транспорт не действовал, за 6–8 километров на работу пешком ходили, вместо ламп коптилками пользовались, на дрова деревянные дома разбирали, те, что от пожаров уцелели…»[5].
Критическое положение, в котором оказался Ленинград к началу 1942 года, вызывало необходимость проведения дополнительных чрезвычайных мероприятий, направленных, во-первых, на укрепление позиций непосредственно у города и, во-вторых, к накоплению и подготовке соответствующих сил для предстоящей решительной борьбы за Ленинград. По призыву Военного совета Ленинградского фронта в городе создавались новые пополнения за счет народного ополчения. Еще шире привлекалось местное население к оборонительным работам и несению службы местной противовоздушной обороны.
Совершенствовались оборонительные рубежи. Приводилась в порядок вся материальная часть.
В связи с блокадой и недостатком продовольствия в городе были взяты на строгий учет все материальные ресурсы. С 20 ноября 1941 года для ленинградского населения и войск был введен голодный хлебный паек: рабочие получали хлеба по 250 граммов, служащие, иждивенцы и дети по 125 граммов, военнослужащие на фронте — по 500 граммов, в тылу— по 300 граммов. При этом для многих хлеб был единственным продуктом питания.
Вся ленинградская промышленность работала исключительно для фронта. Ей надо было решать сложные задачи в условиях блокады города. Такими задачами в первую очередь были: восстановление и пополнение артиллерийского вооружения и накопление боеприпасов.
Трудящиеся Ленинграда, несмотря на все трудности блокады, сумели наладить массовое производство вооружения и боеприпасов для фронта. Уже в октябре 1941 года ленинградские заводы производили военной продукции в несколько раз больше, чем в довоенные месяцы.
Было заново организовано производство ряда систем орудий, бронеавтомобилей, бронепоездов и бронеплощадок, серийный выпуск снарядов, авиабомб, мин и других видов боеприпасов и вооружения. Только за шесть месяцев войны трудящиеся Ленинграда отправили на фронт 58 бронепоездов и бронеплощадок, сотни танков и бронеавтомобилей, 10 600 автоматов, более 10 тыс. минометов, около 30 тыс. гранат.
Если износившаяся материальная часть нуждалась в ремонте, то фронтовым мастерским приходили на помощь ленинградские заводы. В цехах Кировского завода рабочие под огнем противника ремонтировали прибывшие с огневых позиций орудия и делали пушки образца 1927 года 76-миллиметрового калибра. Часть рабочих выезжала непосредственно на огневые точки и боевые корабли для ремонта материальной части на месте.
Но фронту требовались и новые орудия. Ленинградцы и здесь проявили находчивость. На некоторых заводах в то время имелось около 700 малокалиберных танковых пушек. Ленинградцы из них стали делать орудия, установленные на специальные тумбы. В цехах одного из заводов к этим пушкам изготовляли упрощенные лафеты. Затем было сконструировано специальное противотанковое орудие ленинградского образца 1941 года.
«Никогда еще ленинградская промышленность, ее кадры не проявляли такой маневроспособности, такого большевистского умения выйти из самых трудных положений и выполнить во что бы то ни стало свою задачу, как это было в самые суровые месяцы прошедшей зимы, в условиях блокады.
Танки, пушки, минометы, автоматическое оружие, снаряды, мины, гранаты и многое другое давала и продолжает давать фронту ленинградская промышленность»[6], — говорил А. А. Жданов на заседании Верховного Совета 18 июня 1942 года.
Ленинградские трудящиеся поддерживали тесную связь с фронтом. Лучшие представители трудящихся — старые производственники, стахановцы, а также агитаторы и пропагандисты в составе рабочих делегаций выезжали на фронт, на передовые позиции к славным защитникам города. Только-за два месяца — ноябрь и декабрь 1941 года — на фронт было отправлено 100 рабочих делегаций, помимо сотен полит-бойцов, агитаторов и докладчиков, которых посылали на фронт партийные организации.
В тылу врага разрасталась партизанская борьба. Бесстрашно и мужественно партизаны Ленинградской области помогали Советской Армии истреблять фашистских захватчиков. Они уничтожали десятки тысяч немецких солдат и офицеров, пускали под откос сотни вражеских поездов с живой силой, боеприпасами и техникой. Партизаны разрушали тылы противника, уничтожали его штабы, взрывали склады. Только за первые восемь месяцев Великой Отечественной войны партизаны Ленинградской области уничтожили 16075 немецких солдат, 629 офицеров, 11 полковников и трех генералов, расстреляли 67 агентов гестапо, 163 шпиона и предателя, взяли в плен 116 немецких солдат и 11 офицеров. Партизанами было разгромлено восемь немецких войсковых штабов, уничтожено 89 самолетов, 98 танков и танкеток, 25 бронемашин и много военного имущества врага.