В 1900 году Торговый дом “Крупп-Германия” ничего не присылал на Парижскую выставку, между тем, как другие заводы принимали большое участие в экспонировании предметов своей выделки и своими техническими успехами, несомненно, удивляли весь мир. Завод Шихау, соорудивши свои эллинги в 1857 г. в Эльбинге и в 1891 г. в Данциге, составил себе постройкой миноносцев столь же громкую славу, какой пользуется с давних пор во Франции судостроительная верфь Нормана.
С завода Шихау на выставке красовались модели русских миноносцев типа 1877 года и одиннадцать больших, сделавших в свое время самостоятельные переходы морем от Эльбинга до Петербурга. В мастерских в Эльбинге изготовляются также котлы локомотивов, которые имеют сходство с котлами миноносцев. Большие суда строятся на стапелях в Данциге, близ казенных верфей, уже с 1891 года. На выставке показывалась модель русского военного крейсера с 25 узловой скоростью, также китайских истребителей со скоростью 35 узлов и, наконец, модели германских броненосцев “Кайзер Барбаросса”, в 11000 тонн, и “D” в 11900 тонн водоизмещения.
Завод Вулкан выставил на всемирной выставке модели огромных германских почтовых пароходов, которые он построил (“Дойчланд” и другие), и модели броненосцев “Бранденбург” и "Вейсенбург”, каждый в 10100 тонн и с шестью 11-дм орудиями в трех башнях, как у французского броненосца “Формидабль”. Там же выставлены модели: русского крейсера “Богатырь”, китайского крейсера “Hoiyung” в 3000 т, германского “Герта”, в 5600 тонн и, наконец, японского броненосного крейсера “Якумо” в 9870 тонн, который только недавно отправился в Японию.
Судостроительная верфь фирмы Блом и Фосс, в Гамбурге, существующая уже с 1877 г., выставила в Париже свою модель плавучего дока, поднимающего 17500 тонн. На доке установлена модель почтового парохода “Прейссен”, который подвергается удлинению посредством введения в середине добавочной вставной части.
Успехи эти покажутся более заметными, если вспомним, что в половине минувшего столетия Пруссия не имела ни одного большого военного судна и что первые прусские фрегаты построены в Киле лишь после датской войны. В семидесятых годах учредилось первое германское морское министерство, положившее начало развитию морских сил Германской империи и с того же времени имперским правительством соблюдалась постепенность в увеличении расходов по морскому бюджету на нужды и потребности Германского флота. Говоря о судостроении в связи с общим ростом торгового и военного флотов, нельзя обойти молчанием основной причины, явившейся действием особых обстоятельств, каковые суть: объединение Германии в одну империю и 1870 г.- счастливая война с Францией.
Следствием этих двух коренных причин явилась колониальная политика Германии, а с нею и быстрое развитие торгового флота, благодаря которому Германия вступила в конкуренцию на Азиатских и Американских рынках с Англией. Таким образом, возникла германская морская торговля и флот, которые вынудили германское правительство к сооружению соответствующего военного флота, который, будучи вообще очень сильным при сравнении с второстепенными европейскими государствами, не выдерживает никакого сравнения с британским флотом.
При этом должно отметить разительный факт, что Германская морская торговля и Германский торговый флот прогрессируют несравненно сильнее, чем военный флот, настолько, что германская предприимчивость и торговля уже во многих местах вытесняют Англию, например в Китае, на Зондских островах и в Южной Америке, и можно ожидать, что в будущем это обстоятельство обострит отношения между народами и тогда Германский флот окажется бессильным поддержать колониальные и морские интересы страны. Тем не менее, рост Германского военного флота поразителен, и для английского могущества на море он и теперь представляет внушительную силу.
“Баерн” (тип “Захсен”) – один из первых серийных броненосцев Германского флота
Программа судостроения по закону 1898 г.[2]
Цель и значение проекта были очерчены в тронной речи императора в ноябре 1897 г., из которой особый интерес представляет следующая выдержка: “Развитие нашего военного флота не соответствует тем требованиям, которые Германия в праве предъявлять к своим морским боевым силам. Она недостаточно сильна, чтобы в случае войны воспротивиться блокаде наших берегов и неприязненным действиям против них. Она не росла с тою же быстротой, как развились наши интересы, связанные с морской торговлей”. Далее император говорил: “Хотя мы и не можем поставить себе задачей сравняться с первостепенными морскими державами, однако Германия должна быть достаточно сильна на море, чтобы и в чужих краях поддержать свое значение среди других народов. Для этого необходимо усилить линейный флот в отечественных водах и увеличить число судов, находящихся в дальнем плавании”.
В первом же заседании канцлер империи, князь Гогенлоэ, сказал, между прочим: “Именно для ведения политики мира, столь необходимой для Германии, наш флот должен составлять фактор, имеющий достаточный вес в глазах друга и недруга”. Главным защитником законопроекта во время прений был, конечно, морской министр, адмирал Тирпиц. В своей вступительной речи он указал, что законопроект имеет двоякую цель: 1) установить состав флота законодательным актом и, 2) усилить флот.
Законом предполагается установить: а) численность судов главнейших видов (линейных, крейсеров больших и малых, береговой обороны); б) срок, в который эта численность должна быть достигнута; в) замена устаревших судов новыми; г) степень боевой готовности судов; д) руководящие начала для расчета численности личного состава.
Обращаясь к вопросу об увеличении численности флота, статс-секретарь Тирпиц высказал, что морское управление пришло, на основании многолетних всесторонних опытов, к тому убеждению, “что против более могущественного врага мы можем иметь шансы на успех только в том случае, если располагаем в отечественных водах двумя эскадрами, по 8 линейных кораблей каждая, и по одному флагманскому кораблю, при достаточном числе крейсеров, разведочных судов и миноносцев”. Впоследствии это число было увеличено законом 1900 года.
“Бранденбург” (вверху) и “Курфюрст Фридрих Вильгельм” принадлежали ко второй серии однотипных германских броненосцев
По закону 1898 года касательно увеличения флота, требовалось в течение шести лет (1898-1903) построить, считая, что старые броненосцы заменяются новыми через 25 лет службы, большие крейсеры через 20 лет и малые крейсеры через 15 лет – следующее число судов: Эскадренных броненосцев на замену старых 4, новых 7 (всего 11), броненосных крейсеров (больших) на замену старых 3, новых 2 (всего 5), крейсеров с броневой палубой (малых) на замену старых 10, новых 7 (всего 17), новых дивизионных миноносцев 7, новых миноносцев 56. Крупные суда должны быть в 1904 году все окончены, а мелкие доканчиваться на стапелях. Таким образом, к 1905 г. Германский флот будет состоять из следующего числа судов: 19 эскадренных броненосцев, 8 броненосцев береговой обороны, 12 больших крейсеров, 30 малых крейсеров, 10 дивизионных миноносцев и 100 миноносцев.
На торжестве открытия канала, соединившего реку Эльбу с рекой Травою, Император Вильгельм II выразил радостное чувство при мысли о том, что у Германии есть теперь надежда получить необходимый ей флот. И действительно, германский парламент принял в конце 1900 года законопроект об увеличении германского флота большинством 291 голоса против 103. Сотня слишком голосов, высказавшихся против проекта, принадлежала депутатам, не сознающим или не желающим сознавать огромного значения боевого флота в современных войнах, большинство же парламента не сочло возможным стать в этом жизненном для Германии вопроси в оппозицию с общественным движением.