Я не часто теряю самообладание, но если бы мама не выглядела такой безобразно счастливой, я бы убил этого парня. Вместо этого я пожал ему руку и сказал «добро пожаловать в нашу семью». Затем я чуть не обмочил штаны, когда он забрал нас в его «дом», и я понял, что он похож на Оливера Уорбукса[25], что он летал на своем частном самолете на свою виллу в Тоскане[26] на лето, где они проведут церемонию бракосочетания.
После этого я не думал, что что-нибудь еще сможет удивить меня. Затем в один прекрасный день я поспорил с Майком Дрисколлом, и мой мир не просто изменился, он был потрясен так, что изменился я. Конечно, я пережил ситуацию с Сантой, и ситуация с отчимом относительно не причинила мне вреда, но одно столкновение с Ледяной Королевой, и я изменился навсегда.
Думаю, это история началась с Пейдж Шультц, потому что она действительно подтолкнула меня храбро встретиться лицом к лицу с самым гневным жителем Роклин Хай. Пейдж была капитаном группы поддержки. Она была очень общительной и дружелюбной — до тех пор, пока вы ей нравитесь. Также она была очень горячей, но это было из-за генетики, которая присуща всем жителям Калифорнии. Отличное тело и красивое лицо, но неестественно светлые волосы, слишком много макияжа и, может быть, недостаточное количество одежды. Мы с друзьями называем ее дешевой — потому что таких девчонок, как она, пруд пруди.
Она зависала с моими друзьями, и она мне нравилась, но я просто не хотел с ней встречаться. К сожалению, быть в отношениях со мной, казалось, было ее главной целью в последнее время, поэтому ситуация стала немного неловкой, и я старался избегать ее. Это не всегда получалось.
Я только что приехал в школу и собирался обогнуть здание администрации, когда чья-то рука хлопнула меня по плечу.
─ На твоем месте я бы выбрал другой путь, — сказал с гримасой мой лучший друг, Майк Дрисколл. На мой вопросительный взгляд он указал на плакат на стене рядом со мной. — Организационный комитет прямо сейчас развешивает плакаты перед главным входом, и они охотятся на молодых волонтеров, чтобы те помогли им. Не знаю насчет тебя, но я не собираюсь проводить следующие три недели, как какая-то чирлидерша, которая носит коробки с блестящим дерьмом и делает прочую фигню.
─ Спасибо за подсказку, — кивнул я. Он был прав. Это было похоже на ночной кошмар, и не только потому, что Пейдж состояла в этом комитете. Майк и я быстро зашли в здание администрации. Мы собирались пройти через него, чтобы спокойно добраться до своих классов.
─ Райан! Майк! Я как раз вас искала.
Дерьмо. Пейдж была здесь. Взгляд, которым она меня наградила, не сулил ничего хорошего.
─ Доброе утро, Пейдж, — осторожно сказал я.
Она рассмеялась над тоном моего голоса. Или, может быть, это было выражение лица Майка, которое заставило ее закатить глаза.
─ Расслабьтесь, парни, я уже попросила других ребят помочь нам. Я просто хотела сообщить вам хорошие новости, — мы с Майком обменялись смущенным взглядом. — Вы оба были номинированы на звание Короля бала! Разве это не здорово?
─ Это все? — рассмеялся я. Мои опасения, что мне придется стать новым председателем комитета, испарились.
Пейдж расстроилась.
─ Вы не рады?
─ Рады, — быстро ответил я. Мне не нравилось расстраивать ее. Она действительно многое сделала, чтобы эти танцы состоялись. — Отличная новость, — я засмеялся и толкнул Майка, когда продолжил: — По крайнее мере, для меня. Для Майка это будет унизительное поражение перед всей школой.
Майк ударил меня по руке и что-то пробормотал, но я не услышал из-за смеха Пейдж.
─ Ох, Райан. Ты такой смешной!
─ Я не шутил, — честно признался я. — Я просто позитивно мыслю. Мой отчим говорит: «Если ты не веришь в то, что хочешь получить, ты заранее проиграл. Ты не можешь просто хотеть этого. Ты должен знать, что получишь это», — я пожал плечами. — Я знаю, что выиграю.
Майк закатил глаза. Он думает, что мой отчим — псих, но мы посмотрим, кто прав, когда я стану Королем бала, а не Майк. Пейдж, с другой стороны, с опасной улыбкой посмотрела на меня.
─ Отлично, если это все, что нужно, — сказала она, идя рядом со мной. — Не хочешь называть меня своей королевой с этого момента, или мы подождем до официального представления?
Она практически промурлыкала эти слова. Я мысленно ударил себя. Я должен был знать, что она использует танцы для того, чтобы я пригласил ее на свидание. Я не хотел приглашать ее на танцы, но я не хотел и отвергать ее, причинять ей боль, и у меня не было веской причины, чтобы не приглашать ее.
Я заставил себя улыбнуться.
─ Это именно то отношение к ситуации, о котором я говорил. Так ты скоро станешь королевой, — я подмигнул ей, перевесил рюкзак на другое плечо и посмотрел на часы на стене. — Вау. Нам надо идти. Я опаздывал слишком много раз в этом году, так что меня оставят после уроков, если я сегодня опоздаю.
─ Ой, брось, — рассмеялась Пейдж. — Со своим очарованием ты найдешь выход из любой ситуации. Увидимся за обедом, мальчики.
Как только мы отошли от Пейдж, Майк толкнул меня в плечо.
─ Неплохо сработано. Что случилось? Ты не хочешь идти с Пейдж? Потому что, если ты не догнал, то она намекала тебе, чтобы ты пригласил ее.
─ Еще слишком рано, — пробормотал я. — Пригласи девушку сейчас, и ты получишь три недели постоянного нытья. Платье, смокинг, лимузин, ужин, что будет после вечеринки… Девчонки до смерти переживают обо всем этом дерьме. Особенно Пейдж.
─ И то правда. Но не жди слишком долго, чтобы пригласить ее, иначе пригласит кто-то другой. Я слышал, что Скотт хочет с ней пойти. Ты не захочешь потом иметь с ним дело.
Я подавил вздох. Мне нужно было понять, что делать дальше, но я не мог сказать об этом Майку. Он мой лучший друг и все такое, но у него слишком большой рот. Я не мог сказать ему, что мне не нравится Пейдж. К концу третьего урока об этом говорила бы вся школа.
Нет, я мог рассказать все свои секреты только Бекки. Она была моим лучшим другом со второго класса. Помимо того, что я мог рассказать ей абсолютно все, она также знала, что мне делать с Пейдж. Она была близкой подругой Пейдж и, вероятно, единственной девушкой в школе, которую Пейдж уважала. Она точно поможет мне. Я мысленно сделал себе пометку поговорить с ней за обедом.
Мой план не сработал, потому что девушек с нами на обеде не было.
─ Где все? — спросил я Майка, ставя мой поднос рядом с его.
Не отвечая, Майк указал на другой конец столовой, где весь комитет что-то бурно обсуждал.
─ Как думаешь, о чем они говорят? Это же просто танцы, а не запуск ракеты в космос.
─ Кого это волнует? — ответил Майк. — Давай лучше обсудим наши планы. Я собираюсь пригласить Бекки на танцы.
Это была не очень хорошая новость. В течение дня я принял решение, что приглашу на танцы Бекки. Это был единственный способ, благодаря которому я мог избавиться от Пейдж, не сильно задевая ее чувства.
─ Чувак, ты ходил с ней в прошлом году.
─ И что?
─ Теперь моя очередь, — настаивал я. — Я иду с ней на танцы.
─ Только через мой труп, — возразил Майк. — Она самая горячая девчонка в школе. Как капитан футбольной команды, я имею право выбрать первым.
Я не мог сдержать смех. Он действительно был капитаном команды, но все знали, кто был настоящим лидером.
─ Кто сказал? Я — квотербек. Все знают, что я — настоящая звезда. Кроме того, я выгляжу лучше, чем ты. Держу пари, если бы мы спросили ее в одно и то же время, она выбрала бы меня.
Майк фыркнул.
─ Не выбрала бы.
─ Еще как выбрала бы.
─ Уж точно нет.
─ Может, попробуем? — спросил я. — Прямо сейчас. Давай подойдем к ней и спросим. Ставлю пять баксов на то, что она пойдет со мной.