Трудно переоценить то значение, которое приобрело творчество И. Я. Паницкого в развитии баянного искусства. Его обработки народных мелодий явили пример художественного осмысления, композиторского и исполнительского претворения богатства русской народной песенно-инструментальной культуры. Они сыграли исключительно важную роль в процессе становления и развития советского баянного исполнительства; велико их педагогическое значение для профессионального обучения баянистов. «С давних пор, — отмечал Л. Баренбойм, — советская музыкальная педагогика одной из основ музыкального репертуара, на которой должно строиться воспитание и обучение, считает родной музыкальный фольклор, его различные пласты и, само собой разумеется, его разнообразное инструментальное и вокальное претворение, сделанное рукой стилистически чуткого и талантливого мастера»3. Именно таким мастером и предстает Паницкий в своих обработках.
Так сложилось, что музыкант не посвятил свою жизнь педагогической деятельности. Однако, не став преподавателем в обычном понимании этого слова, он оказывает педагогическое слияние на целые поколения баянистов, так как, покоряя вершины мастерства, выдвигает высокие исполнительские задачи. К нему приезжают музыканты из самых различных городов страны — творческое общение с Паницким расширяет горизонты в освоении выразительных возможностей баяна, зовет к достижению больших художественных целей. Его педагогическая деятельность — в тысячах советов, консультаций и бесед с исполнителями, преподавателями и учащимися музыкальных заведений. Их круг широк: от сугубо профессиональных вопросов до проблем, связанных с формированием личности художника и его ролью в жизни общества, с назначением искусства в духовном развитии человека.
Благодаря искусству Паницкого во многом в свое время изменилось отношение музыкантов к баяну (вспомним слова И. Дунаевского: «После встречи с Вами баян для меня стал открытием»). Именно Паницкий — «один из первых баянистов, которые своей неутомимой творческой деятельностью способствовали утверждению баяна в качестве полноправного сольного инструмента академической эстрады»4.
Музыкант чрезвычайной требовательности к себе, он ни к одному исполнителю не подходит с такими строгими оценками, с такими высокими критериями, какими мерит свои выступления. Поэтому часто бывает неудовлетворен тем, что получилось на сцене, и причину этого ищет только в себе. Когда же исполнение кажется ему удачным, то в этом всегда «виновата» аудитория: «Люди так хорошо слушали, что все получалось само собой».
Паницкий — человек исключительной деликатности и доброжелательности. Это проявляется в высказываниях при обсуждении выступлений музыкантов самого различного уровня — от учащихся до известных артистов. Исполнители знают, как вдохновляют его советы и пожелания.
Искусство Паницкого продолжает жить полнокровной жизнью. Исполняемая им музыка часто звучит по радио, телевидению, куда поступают многочисленные заявки от поклонников его таланта. Саратов, с которым музыкант навсегда связал свою судьбу, отдает ему дань глубокого уважения.
В областном музее краеведения открыта постоянная экспозиция, посвященная жизни и творчеству замечательного земляка, Заслуженного артиста РСФСР Ивана Яковлевича Паницкого. Сюда он передал все свои награды, призы, памятные подарки.
В Саратовской государственной консерватории им. Л. В. Собинова регулярно проводятся межвузовские конкурсы, посвященные творческой деятельности И. Я. Паницкого. Они приобрели популярность не только среди баянистов, но также у исполнителей на струнных народных инструментах. С 1973 года состоялось уже пять таких конкурсов, в которых приняли участие студенты музыкальных вузов Саратова, Воронежа, Горького, Уфы, Казани и других городов. На протяжении трех туров исполнялись произведения русской, советской и зарубежной музыки. Обязательным условием конкурсов является исполнение сочинений Паницкого, за что лучшие музыканты награждаются специальными призами. Высок престиж этих творческих состязаний, высока ответственность их участников — ведь в жюри сам Паницкий!
80 лет... Казалось бы, все, что сделано за эти годы, дает право на отдых. Не прошли бесследно огромные эмоциональные и физические перегрузки — позади многие тысячи концертов, встреч, те испытания и потрясения, которые перенесены вместе со своим народом. Но артист не помышляет ни о каком отдыхе. Он работает — сочиняет, играет, встречается со слушателями, с педагогами, студентами. Через все годы этот человек пронес способность радоваться жизни, непосредственность чувств, умение открывать и замечать необычное, удивительное в давно знакомом и обыденном — качества, которые всегда отличали истинные художественные таланты.
Основным законом творчества и главным смыслом жизни Ивана Яковлевича Паницкого по-прежнему остается полнейшая отдача своего уникального таланта людям, для которых и существует его искусство, полное света, радости и любви.