– А какая разница? – покачал головой Никита, приподнявшись на локте и глядя мне в глаза. – Какая разница, почему ты сделала это, если сделала? Если б ты не любила меня, ты бы выбралась из огня сама и убедила бы себя, что другого выхода не было, что ты ничего не могла сделать. Разве нет?
Я устроилась на работу в небольшое туристическое агентство. Мои сослуживицы – пять женщин в возрасте, как сказал Никита, от пионерки до пенсионерки. Они все абсолютно разные, но мы поладили, вместе пьем чай, делимся рецептами пирогов и немножко сплетничаем. Никита продал два бара и открыл консалтинговую компанию. В третьем, том самом, где мы встретились, он иногда стоит за стойкой и смешивает коктейли – для собственного удовольствия.
Мы подали заявление в загс и потихоньку готовимся к свадьбе, которую решили отпраздновать скромно: расписаться, посидеть в ресторане втроем – с Костей, который должен будет к тому времени вернуться из клиники, а потом поехать в свадебное путешествие на Бали.
Я с удовольствием пою в душе романсы и оперные арии – своим слабеньким, бледненьким меццо, а Никита, поддразнивая меня, просит спеть про Савку и Гришку.
Иногда кто-то из нас вдруг чувствует непонятную слабость и головокружение, но стоит нам прогуляться, держась за руки, – и все проходит. Наверно, мы проживем вместе долго, как попугайчики-неразлучники. И, может, даже умрем в один день.
Все, что произошло с нами, кажется мне дурным сном.
Кажется, все прошло. Кажется, все хорошо…
В туристическом бизнесе лето – во всех смыслах горячая пора. С утра сильно парило, к ночи обещали грозу, а тут еще в офисе сломался кондиционер. Я весь день просидела за бумагами, обливаясь потом и обмахиваясь старой ведомостью. Дел навалилось столько, что даже пообедать не успела – не считать же обедом крохотную булочку с чаем.
Наверно, где-то случилась авария – на трамвайной остановке собралась целая толпа. Я представила, как буду давиться в душном вагоне, вдыхая аромат несвежих носков и потных подмышек. Нет уж, лучше прогуляться пешком – всего-то три остановки.
Есть хотелось смертельно, в животе ныло и бурчало. Обычно на такой случай я держу в сумке шоколадный батончик, но в этот раз в кармашке было пусто. Наверно, слопала, а новый купить забыла. Дома в холодильнике хоть шаром покати, надо будет еще забежать в магазин за продуктами, что-то приготовить. Никита сегодня в баре, придет поздно.
Я уже хотела зайти в первую попавшуюся кондитерскую и выпить кофе, но вдруг увидела крохотный магазинчик размером с обувную коробку. Холодильник с напитками, чипсы, шоколадки. И мороженое! Как давно я не ела мороженое! В такую жару – самое то что надо!
Я наклонилась над витриной, выбрала вафельный рожок, который настырно рекламировали по телевизору – с клубникой, шоколадом и наверняка кучей всяких ядовитых добавок. Ну и плевать. Главное, что холодненькое.
Теневая сторона проспекта была раскопана – ну да, лето, трубы, все как всегда. Несмотря на вечер, солнце жарило во всю, и я решила срезать угол дворами – деревья обещали хоть какую-то прохладу.
Странно, я никогда не ходила здесь, но двор показался смутно знакомым. Розовая капля стекла по рожку, я слизнула ее, и по спине пробежали мурашки от недоброго предчувствия.
Еще можно было развернуться и уйти.
Ничего не знать.
Ни о чем не думать.
Не делать выбор.
Но я опоздала.
Он сидел прямо на асфальте и громко плакал. Мальчик лет четырех в бежевых шортиках, голубой футболочке и белой панамке. Я оглянулась по сторонам в надежде увидеть его маму или бабушку. Никого. Вообще ни души. С одной стороны трансформаторная будка. С другой – старый расселенный дом послевоенной постройки с выбитыми окнами.
Я могла пожать плечами и пройти мимо – какое мне, в конце концов, дело до этого вопящего сопляка. Я могла взять его за руку и пойти с ним в соседний двор, чтобы найти его маму.
Мне показалось, что откуда-то доносится тихий звон колокольчиков. Пробежал ветерок и принес с собой едва уловимый запах ночной фиалки…
note 7 femme fatale – роковая женщина (фр.)
note 8 Если прочитать написанное письменными буквами слово «чепуха» так, как будто буквы латинские, получится «renyxa» – «реникса». См. А.П.Чехов. «Три сестры»
note 9 «der Hцlle Rache kocht in meinem Herzen» – «В груди моей пылает жажда мести» (нем.)