В ладонь Силики упало…
…тонкое золотое кольцо.
Силика застыла на месте; она была в таком замешательстве, что даже вскрикнуть не смогла.
В SAO есть четыре типа аксессуаров: серьги, ожерелья, браслеты и кольца. Кирито мог выбрать любой из них, но он осмелился выбрать именно кольцо, потому что оно обозначало… оно обозначало?..
Держа в руке прекрасное кольцо, выполненное в форме крыльев ангела, Силика тревожно подняла глаза.
Их взгляды встретились. Черноволосый мечник еле заметно улыбнулся и кивнул.
– Это награда за квест «Кольцо ангела», он недавно появился. Полное название этой штучки – «Кольцо шепота ангела». Оно не поднимает характеристики, но у него есть одна сильная магическая способность…
– …Магическая… способность?
– Угу. Оно позволяет раз в месяц отправлять зарегистрированным игрокам голосовые сообщения. Силика, ты же мне примерно с такой частотой и пишешь, да? Тебе, наверно, трудно каждый раз придумывать, что писать, а теперь ты можешь пользоваться этим колечком как мобильником.
– …Как… мобильником? – Силика вновь уставилась на кольцо у себя в ладони.
…В общем, никакого особого значения у него нет… это просто удобный способ общения…
– …Эмм… – Силика была в растерянности, не зная, как реагировать; она сделала глубокий вдох, потом расплылась в улыбке. – …Огромное тебе спасибо, Кирито-сан. Я так рада!
Она нежно взяла кольцо правой рукой и надела на безымя… нет, на указательный палец левой.[6]
Бог с ним, со скрытым смыслом; главное – она получила на день рождения кольцо от человека, в которого влюблена. Желать чего-то большего было бы просто жадностью.
Линия фронта проходила по 74 уровню. Парящая крепость была пройдена менее чем на три четверти. До верхнего этажа, по оценкам, оставался еще год, и Силика втайне мечтала к тому времени войти в число Проходчиков.
…И до того дня я ни одного месяца не пропущу, всегда буду ему звонить. Когда она мысленно приняла это решение, чистая радость, хоть и с некоторым запозданием, вырвалась из сердца Силики и разошлась по всему телу. Девушка вновь просияла и сказала:
– Папа обещал, что мое четырнадцатое четвертое октября будет совершенно особенным. И так и получилось!
Сидящая у нее на плече Пина, должно быть, почувствовала эмоции хозяйки – она расправила крылья и издала радостное «кюруруру!».
Однако так вышло, что Силика ни разу не связалась с Кирито через Кольцо ангела.
Примерно через месяц после ее дня рождения, 7 ноября, игра «Sword Art Online» была пройдена, хоть 25 уровней и остались неоткрытыми.
Стальная парящая крепость разрушилась, чтобы вновь возникнуть полгода спустя в небесах другого мира. В Новом Айнкраде Силика собралась заполучить «Кольцо ангела» уже своими силами…
Но это – совсем другая история.