Съезд в Сенека-Фоллс проходил в мире, переживающем революцию в сфере коммуникаций. Если раньше заявления в защиту прав женщин привлекали мало внимания в Соединенных Штатах, то теперь телеграф и недавно созданная Ассошиэйтед Пресс распространяли новости, сделанные в Сенека-Фоллс. Газета Гаррисона «Либератор» назвала съезд «Женской революцией». Газета Фредерика Дугласа «Северная звезда» и «Антирабовладельческий стандарт» Лидии Марии Чайлд решительно поддержали права женщин. Что ещё более важно, пресса освещала события в Сенека-Фоллс. Согласно современному исследованию, 29% газетных статей о съезде были положительными, 42% — отрицательными и 28% — нейтральными.[2008] Национальная газета «Нью-Йорк Трибьюн» Хораса Грили в целом поддерживала права женщин, в ней работали журналистки-феминистки Маргарет Фуллер и Джейн Свиссхелм. Газета «Нью-Йорк геральд» Джеймса Гордона Беннета часто высмеивала права женщин, но его сенсационные материалы все равно давали движению ценную рекламу. («Судя по сведениям, которые мы получили в последнее время, революция больше не ограничивается Старым Светом и мужским полом», — сообщалось в статье газеты о Сенека-Фоллс.).[2009] После основания в 1851 году газета «Нью-Йорк таймс» Генри Реймонда заняла промежуточную позицию, критикуя женское движение в целом, но иногда поддерживая отдельные реформы. Помимо новостей о событиях, печатные станки также генерировали огромный поток романов, религиозных трактатов, бытовых советов и социальной критики — большая часть из них была написана женщинами-авторами, обращенными к женской аудитории. Эта продукция способствовала росту уважения к женщинам, даже если не касалась непосредственно правовых и политических вопросов. Без революции в области коммуникаций было бы гораздо сложнее изменить общественное мнение и мобилизовать поддержку такого важного дела, как защита прав женщин.
В самом Сенека-Фолс мнения прессы разделились. Газета Seneca Observer поддержала женское избирательное право ещё в 1843 году. Но конкурирующая газета, «Сенека Демократ», выразила общее враждебное насмешливое мнение: «Что за абсурд — вся эта болтовня о „правах женщины“! Если бы женщины пользовались равными правами, во время войны как эффективна была бы наша армия и флот — главнокомандующий в деликатном состоянии [т. е. беременный], а её офицеры, штопают чулки».[2010]
В большинстве регионов страны обе основные политические партии, как и большинство газет, выступали против женского избирательного права, причём демократы несколько более яростно, чем виги. Женщины всех рас, классов и этнических групп занимались религиозной и благотворительной деятельностью, но движение за права женщин охватывало более узкий круг избирателей, а избирательное право женщин — ещё более узкий. Движение за избирательное право женщин, как и движение за отмену смертной казни, нашло больше поддержки среди янки и представителей среднего класса, чем среди других этнических групп или рабочего класса. Соответственно, Демократическая партия проявляла меньше энтузиазма в отношении женщин в политике, чем виги и их преемники-республиканцы. Большая открытость партии вигов к участию женщин в политических кампаниях также отражала связи этой партии с евангелическими реформаторскими движениями, такими как умеренность, и подражание их вере в моральное влияние женщин на мужчин. Тем не менее, это свидетельствовало о необычайно просвещенном отношении, когда Авраам Линкольн, баллотируясь от партии вигов в законодательное собрание штата Иллинойс в 1836 году, заявил, что он выступает за предоставление «права голоса» женщинам, которые платят налоги.[2011] Самый важный вклад партии вигов в смягчение традиционного подчинения женщин заключался в поддержке государственного образования и экономического развития.
2008
Banner, Elizabeth Cady Stanton, 46; Griffith, In Her Own Right, 58; Wellman, Road, 210.
2010
The Seneca Democrat, 23 марта 1843 г., цитируется в Weber, Women’s Rights National Park, 46–47.