Последствия как рыночного капитализма, так и демократических принципов разворачивались в молодой американской республике постепенно — иногда одновременно, как, например, когда революция в области коммуникаций способствовала созданию как массовых политических партий, так и общенациональных коммерческих сетей. Основные споры, волнения и насилие в американской истории между 1815 и 1848 годами не были связаны ни с борьбой за демократию среди белых мужчин, ни с навязыванием новой «рыночной революции» семейным фермерам, ведущим натуральное хозяйство. Не само утверждение демократии, что «все люди созданы равными», а попытки расширить юридическое и политическое определение понятия «человек» вызвали серьёзные споры в Соединенных Штатах в эти годы. Голосование было настолько четко определено как право белых мужчин, что в первой половине XIX века избирательное право было фактически отобрано у тех немногих женщин и некоторых из тех немногих чернокожих мужчин, которые когда-то могли им воспользоваться.[2015]
Если в целом появление прав женщин как дела отражало ход экономического развития и эволюцию демократических принципов, то в более конкретном плане оно отражало подъем движения против рабства. Большинство первых лидеров движения за права женщин сначала встали на сторону рабовладельцев и только потом обратились к задаче самоэмансипации. Опыт гендерной дискриминации в движении, посвященном свободе человека, заставил таких женщин, как Лукреция Мотт и Элизабет Кэди Стэнтон, осознать необходимость обратить внимание на свои собственные права человека. Когда Всемирный антирабовладельческий конвент в Лондоне в 1840 году отказался признать полномочия американских женщин-делегатов, это посеяло семена встречи в Сенека-Фоллс в 1848 году. Как выразилась Эбигейл Келли, пытаясь разорвать цепи раба, женщины-аболиционистки обнаружили, что «мы сами закованы в кандалы».[2016] Необходимость выбирать, должен ли аболиционизм придерживаться логической последовательности и поддерживать свободу для женщин и негров, или отложить права женщин в надежде сначала искоренить худшую форму угнетения, расколола движение против рабства прямо посередине.
Права женщин и борьба с рабством иллюстрируют тот факт, что некоторые из наиболее важных дебатов того периода происходили не на политической арене. Большая часть этих дискуссий происходила в религиозных общинах. Множество церквей Америки питали различные философии и ценностные суждения и вели бесконечные споры о них. В некоторых случаях церкви придерживались более широкого видения демократии, чем политические институты, позволяя услышать голоса женщин и афроамериканцев. Благодаря церквям причины, намеренно исключенные из залов Конгресса, такие как права женщин и отмена рабства, все ещё могли заявить о себе.
Съезд в Сенека-Фоллс и последовавшая за ним огласка также иллюстрируют изменения в сфере транспорта и связи: каналы и железные дороги, дешевые газеты, телеграф и почта. Благодаря этим инновациям программы борьбы с рабством и правами женщин могли передаваться, укрепляться и становиться значимыми. Без этих преобразований можно представить себе множество маленьких общин, которые бесплодно спорили или впадали в летаргию, не имея возможности узнать, что происходит во внешнем мире. Вместо этого новости о таких открытиях, как золото в Калифорнии, революции по всей Европе, новые предложения, такие как Уилмотская Оговорка, и даже организации, которые старались оставаться тайными, такие как так называемые «Знающие», быстро вызывали волнение. Массовое производство и распространение информации, сделавшее возможным возникновение массовых политических партий и общенациональных филантропических организаций, также способствовало появлению таких идей, как права женщин. Как отмечает историк Дэниел Феллер, «новая функционирующая система сбора и распространения информации позволила людям осознать более широкий мир и дала им возможность изменить его».[2017]
2017
Дэниел Феллер, «Заново открывая Джексоновскую Америку», в книге «Состояние истории США», изд. Melvyn Stokes (Oxford, 2002), 80.