Администрация отреагировала на события во Флориде с характерной для той эпохи медлительностью. В данном случае проблемы с коммуникацией усугублялись бюрократической неэффективностью Военного министерства и привычной для Монро обстоятельностью. Президент узнал о казни Амбристера и Арбутнота из газет в середине июня; сообщения самого Джексона доходили до него ещё дольше.[244] Большая часть прессы горько критиковала Джексона. Иностранные посланники требовали объяснений. Только 15 июля Монро обсудил вопрос о Флориде со своим кабинетом. К этому времени он столкнулся с кризисом, как дипломатическим, так и политическим.
Оккупация Джексоном Сент-Маркса, похоже, не расстроила официальный Вашингтон, хотя и противоречила приказу Гейнса не предпринимать действий против испанских фортов. Но к этому времени Джексон, очевидно, пошёл дальше, чем ожидали в администрации, казнив двух британских подданных и изгнав все испанское правительство из Пенсаколы. В кабинете министров больше всех рисковал из-за поведения Джексона военный секретарь Кэлхун. Он был больше всех заинтересован в сохранении гражданской власти над военными и потенциально был больше всех виноват, если причиной проблемы будет названа халатность. Он утверждал, что правительство должно отмежеваться от поведения Джексона и отдать его под трибунал за неподчинение приказам. Министр финансов Кроуфорд придерживался той же позиции; он уже сталкивался с непокорностью Джексона во время своей работы в военном министерстве в предыдущие годы. Генеральный прокурор Уильям Вирт поддержал Кэлхуна и Кроуфорда. Но государственный секретарь Адамс утверждал, что правительство может использовать поведение Джексона, хотя оно было решительным и жестоким, в своих интересах. Он предложил занять жесткую позицию в переговорах с испанским посланником Онисом, утверждая, что, поскольку Испания не может контролировать происходящее во Флоридах, ей следует продать их Соединенным Штатам. Монро ловко принял смягченную версию плана Адамса, которая позволила избежать антагонизации популярных сторонников генерала и в то же время отрицать причастность администрации к развязыванию необъявленной войны.[245]
Решение президента по урегулированию кризиса было первоначально объяснено через Washington National Intelligencer, журналистский голос администрации. Испанские власти в Пенсаколе будут восстановлены. Занимая испанские посты, генерал Джексон действовал под свою ответственность, без приказа, но из патриотических побуждений и на основании достоверной информации. Тем временем Монро лично написал Джексону, придерживаясь той же позиции и тщательно подбирая выражения. Ограничения, наложенные на Гейнса, предназначались и для Джексона, и он должен был это понимать, заявил президент: «Превысив предел» ваших приказов, «вы действовали под свою ответственность».[246]
В том же письме (от 19 июля) президент предположил Джексону, что генерал, возможно, захочет внести изменения в свои отчеты из Флориды, чтобы убедиться, что письменные отчеты подтверждают интерпретацию событий Вашингтоном, обвиняющим во всём испанские власти. Он предложил поручить кому-нибудь в Вашингтоне внести соответствующие изменения в документы. Монро уже опасался расследования конгресса. Джексон с возмущением отказался от этой услуги, за что историки могут быть ему благодарны. Он настаивал на том, что его приказ уполномочил его делать все необходимое для устранения угрозы со стороны семинолов и что ему нечего скрывать или оправдываться.[247] Предложение Монро Джексону ставит под сомнение целостность и полноту других документальных записей, касающихся этого вопроса. Может быть, письмо Монро к Кэлхуну от 30 января 1818 года было более поздней интерполяцией? Оно могло быть призвано узаконить заверения Монро, данные Конгрессу 25 марта 1818 года, о том, что «генерал-аншеф получил приказ не входить во Флориду, если только он не преследует врага, и в этом случае уважать испанскую власть везде, где она сохраняется».[248] Возможно, на душе Джеймса Монро было какое-то пятнышко, о котором Джефферсон не знал.
245
См. Ammon, James Monroe, 421–23; Bemis, Foundations, 315–16; John Niven, John C. Calhoun and the Price of Union (Baton Rouge, 1988), 68–70.
246
Cunningham, Presidency of Monroe, 61–62; Washington National Intelligencer, July 27, 1818; James Monroe to AJ, July 19, 1818, Papers of Andrew Jackson, IV, 224–28, цитата из 225.
247
Ibid., 227; AJ — Джеймсу Монро, 19 августа 1818 г., ibid., 236–39. См. также Skowronek, Politics Presidents Make, 95–97.