???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????
— Наверное, — ещё неохотней ответил Нагдар. — Просто мне иногда мерещится, что ты и не элва вовсе. Так, дух воплощённый — ничего не чувствуешь.
— Аэра Кайран, аэра Кайран! — от радостного басовитого вопля даже кусты дрогнули. — Вы видели?! Я попал!
— Видела! — крикнула Лан. — Ты молодец, настоящий воин! — и добавила гораздо тише. — Духи оставили мне самоё дорогое, Нагги. Значит, я зачем-то тут ещё нужна. Вот когда надобность отпадёт, тогда и растекусь лужей. А сейчас рановато.
— Это тебе он объяснил? — процедил Ланар, глядя на довольно ухмыляющегося Даймонда, как раз из-за кустов выходящего. — Может, ещё и рассказал, когда вы позволите собственному ребёнку вас родителями называть?
— Когда ему ничего угрожать не будет! — огрызнулась элва.
— Значит, никогда?
— А вот тут, думаю, ты ошибаешься! Натери выход найдёт.
— Тебя ли я слышу, сестрёнка?.. — протянул Нагдар удивлённо.
Лан только хмуро зыркнула на брата. Отвернулась, улыбаясь подходящей парочке. Дайрен, сидящий на плечах аэра, так и лучился самодовольством. И тоже лыбился во весь рот.
— Аэра Кайран! Аэр Натери зовёт нас на ярмарку, всех вместе! Скажите, что вы согласны! Ну, скажите же!
Грех заговорщицки подмигнул Лан. Для этих двоих мир, кажется, прибывал в полной гармонии. А, может, и счастьи.
Идея, изначально выглядящая дико, нравилась Лан всё больше. Во-первых, Дайрен был в полном восторге. Казалось бы, ребёнок, ничего, кроме крохотной деревеньки и замка в своей жизни не видевший, должен испугаться огромного города, а уж тем более такой толпы — Кайран и сам-то чувствовала себя неуютно. Но ничуть не бывало. Поначалу сын ещё дичился, жался к её юбке, но быстро освоился. Уже сам тянул мать за собой, умудряясь с высоты своего невеликого росточка рассмотреть интересное.
А уж когда на площадь Тринадцати Мучеников вышли, и Даймонд сына себе на плечи посадил, чтобы не затолкали, тут уж вовсе восторгам предела не стало. Мальчишка только успевал поворачиваться, тыча пальцем то в одну, ту в другую сторону, радостными воплями комментировал увиденное.
Толпа бурлила, как суп на плите, всплёскивая выкриками, пронзительным свистом дудок, барабанным боем, перезвоном колокольцев и бубенцов, ржанием лошадей, визгом свиней и только духи знают чьими ещё воплями. Принаряженные по случаю весенней ярмарки элвы толкались и пихались, отдавливали ноги. Но всё это с такой искренностью и доброжелательностью, что и злиться не получалось.
Лан, поначалу бурчащей, нервно озирающейся, резко и, в общем-то, ни с чего — как-то разом — понравилось. Верезжать от восторга, как сын, аэра, конечно, не стала. Но вперёд пошла бодрее. Тем более что простые шерстяные юбки движения совсем не сковывали, да и расшитый бисером корсаж зажиточной горожанки дышать не мешал. Даже растоптанная грязь по щиколотки, норовящая содрать башмаки, никого не смущала.
Даймонд притормозил рядом с торговцем вафлями, купил всем по горячей трубочке, начинённой клубничным джемом и яичным кремом.
— Ты бы его на землю поставил, что ли, — проворчала Лан, собственной улыбки не замечая. — Перепачкает же всего.
— Поздно, — признался Натери, проведя рукой по капюшону — ладонь оказалась красной, будто элв её в крови окунул. — Хороший джем, — с кривоватой улыбкой похвалила аэр притихшего торговца, облизывая пальцы.
И, будто точку ставя, сверху на нос блистательного Греха шлёпнулся солидный шмат взбитого крема. Кайран хрюкнула, поперхнувшись, и закашлялась в кулак.
— Извините, я не хотел… — забормотал Дайрен, вжимая краем худа[46]. — Наверняка по твоей милости там всё липкое. Сиди теперь.
— Да мне и так нормально, — повеселел мальчишка. — Мголову в плечи. — Я больше не буду.
— Ну и сам виноват, — невозмутимо отозвался Натери, утираясь ожно мне ещё трубочку? А то крема много на вас… потратилось.
— Весь в мать! — буркнул Даймонд, протягивая хихикающему торговцу монету.
— При чём тут я? — возмутилась Лан и чуть рот не зажала, оглянулась испуганно.
— Слишком прагматичный и абсолютно бессовестный подход к делу, — как ни в чём не бывало пояснил Натери.
Веселящийся продавец вафель от щедрот предложил покупателям бурдюк с водой, чтобы эр руки омыл. За что вместе с благодарность ещё и серебряный получил.
— Ну чего ты боишься? — Грех приобнял Лан за талию, таща её в самую гущу толпы. — Тут никто вас не знает и по большому счёту никому ты и не нужна. Расслабься, наслаждайся жизнью. Хочешь, я тебе бусы куплю?
46
Худ — средневековый головной убор в виде капюшона с длинным «хвостом» и пелериной, закрывающей плечи.