Здесь он был вынужден присоединиться к единственному в ту пору каравану, направлявшемуся на юг. То была группа турецких путешественников, ехавшая в Борну. Путь пролегал на юг, но в противоположность походу Барта через Сахару дорога прошла без особых происшествий. Только за последним оазисом Бильма — столицей тиббу, — перед тем как пустыня переходит в саванну Судана, путникам пришлось преодолеть последнюю преграду — широкую, 120-километровую полосу дюн.
Верный шейх Омар не столько был тронут бесполезными и давно испортившимися подарками, сколько несколькими подаренными ружьями. Но так или иначе, а поручение Нахтигаль выполнил. Однако он не возвратился в Триполи, а целых три года, используя резиденцию Омара в качестве опорного пункта, совершал дальние экскурсии в окрестности Борну. Больше всего его интересовало опасное Вадаи, где он надеялся разузнать о судьбе пропавших там Фогеля и Бойрмана,
В 1872 году Нахтигаль предпринимает поход в Багирми — крупное государство по обе стороны реки Шари, текущей в Чад с востока. Здесь, на границе области исламистского влияния, христианское вероисповедание Нахтигаля не вызывает возмущения. По дороге на юг он встречается с первыми африканскими языческими племенами, которые встречают его миролюбиво. Сделав обстоятельные научные записи, он через несколько месяцев снова возвращается в Куку.
Там он узнает, что фанатичный султан Вадаи умер и что сын его более благожелательно относится к чужеземцам. Итак, в марте 1875 года Нахтигаль прощается с Кукой. Расстояние до Абеше — в это время главного города Вадаи — составляет около тысячи километров. Дорога вьется через прибрежные болота озера Чад, мимо ныне высохшего озера Фиттри и вдоль русла реки Бетт, но всегда среди враждебного населения.
Правитель края шейх Али вначале встретил немца довольно сдержанно, но все же предоставил Нах-тигалю возможность целый год беспрепятственно путешествовать по этому неизведанному краю; Нахтигаль установил, что Фогеля и Бойрмана убили именно здесь.
10 августа 1874 года, через пять лет после отъезда из Триполи, Нахтигаль добрался до Эль-Обейд в Египетском Судане, почти разучившись разговаривать на каком-либо европейском языке. В 1875 году его торжественно чествовали в Германии, куда он возвратился после того, как 13 лет назад оставил ее.
Путешествие Нахтигаля вышло далеко за рамки визита вежливости. Оно превратилось в научную экспедицию, обогатившую Европу первым увлекательно и точно написанным сообщением о географии, этнографии и геологии южной окраины североафриканских пустынь, а также степей и саванн Восточного Судана. Путь Нахтигаля пролегал между маршрутами его предшественников Барта, Рольфса и Георга Швейнфурта[361].
Немец Георг Швейнфурт, родом из Риги, благодаря своему естественному образованию был, как никто другой, подготовлен к исследовательской деятельности[362].
…В 60-х годах прошлого века область верхнего течения Белого Нила еще представляла собой на карте большое «белое пятно». Чтобы изучить его, Швейнфурт в 1869 году отправился по маршруту от Красного моря по Белому Нилу в богатый лесами, но труднодоступный район, половина которого орошается Нилом, а половина — неизвестной системой рек, текущих на запад. Дойдя до Уэле (3° с. ш.) — первой текущей в таком направлении реки, принадлежащей к бассейну Конго, — он принял ее за верхнее течение Шари, впадающей в озеро Чад. Только через 17 лет удалось установить, что Уэле — верхнее течение реки Убанги, мощного северного притока Конго.
В глубине тропического леса Швейнфурт наткнулся на племена каннибалов (азанде) ньям-ньям и мангбету (монбутту) и пигмеев акка (эве), которых, как мы знаем, держали для развлечения еще при дворах фараонов, но которых никогда еще не видел ни один европеец. Ботаник Швейнфурт — «пожиратель листьев», как его называли туземцы, — стал энтузиастом-этнографом. Он изучал также быт туземного населения, его культуру, общественное устройство. Позже Швейнфурт не раз категорически возражал против поверхностного представления о «дикости» негров[363].
Что касается истоков Нила, то загадка была разрешена незадолго до Швейнфурта.
Хотя на нижнем течении Нила испокон веков существует древнейшая культурная страна Египет, однако полностью течение реки и ее истоки, несмотря на тысячелетние поиски, изучили лишь во второй половине XIX века. Правда, в 1770 году шотландец Брюс[364] открыл озеро Тана в Абиссинии — исток Голубого Нила, который он ошибочно считал главным рукавом великой реки.
361
Георг Швейнфурт (1836–1925) — немецкий путешественник по Африке, специализировался в области естественных наук, собрал ценные материалы по этнографии Африки (племена нуэр, динка, ньям-ньям, маигбету), исследователь верховьев реки Нила (Бахр-эль-Газаль), где он первым из европейцев встретил пигмеев акка, открыватель реки Уэле. В 1875 году основал в Каире географическое общество.
362
Он зарекомендовал себя как серьезный ученый своими исследованиями (1864–1866) в бассейне реки Нила до границ с Эфиопией и описанием египетско-суданского побережья Красного моря от Кусейра до Суакина. Прусская академия наук поручила ему ботанические исследования в бассейне Бахр-эль-Газаль, крупнейшего западного притока Белого Нила, которые начались в 1869 году.
363
Подобно Швейнфурту, Ливингстону, обязанным своими успехами чуткому и человечному отношению к африканцам, был и русский исследователь Африки, Василий Васильевич Юнкер (1840–1892), продолживший исследования Г. Швейнфурта в областях Верхнего Нила. До своих центральноафриканских путешествий он побывал в 1869 году в Исландии, в 1874 году — в Тунисе и в Египте. В 1876–1878 годах Юнкер впервые посетил Восточный Судан, исследуя дельту реки Барки, область То-кара, нижний Собат — восточный приток Белого Нила. В конце 1879 года Юнкер работает в области Бахр-эль-Газаль, где он дополнил и углубил исследования Швейнфурта. Так он установил, что река Уэле, открытая его предшественником, впадает в Убанги — приток Конго, а не является рекой Шарн, как это считал Швейнфурт. В 1886 году после семилетнего пребывания в Африке В. В. Юнкер вернулся через Занзибар на родину. Результаты своих путешествий В. В. Юнкер обобщил в трехтомном «Путешествии по Африке», вышедшем в 1889–1891 годах.
364
Джемс Брюс (1730–1794) — английский путешественник по Африке, в частности, по Абиссинии. Сочинение о результатах своих исследований он, будучи прекрасным пейзажистом, оформил выразительными рисунками.