Тем временем «Яшвиль, устроя себя, предназначил на рассвете штурмовать город, как вслед того пополуночи в 3 ч. 24-го числа из аванпостов дали знать, что неприятель, оставив г. Ельню, ретируется поспешно по Смоленской дороге, которого приказал уже он преследовать, что и исполнено в лучшем порядке», и, как написано в рапорте, «за 20 верст гнала и била наша конница». Противник, «оставя Ельню в пламени огня», ретировался к Смоленску, и Андрианов 1-й «занял Ельню и затушил пожар, а между тем, отправя по смоленской дороге и в другия места казачьи команды преследовал неприятеля, успел истребить онаго до 250 чел. и взял в плен 30 чел.». 25 октября (6 ноября) Шепелев доносил Кутузову о преследовании врага: «… часть донских казаков преследует его по Смоленской дороге, бьет и в плен берет в беспорядке бегущих злодеев наших». По свидетельству ельнинских жителей, французы, оставляя город, сожгли до 40 домов. Русские потери за время упомянутых боёв составили ранеными 2 офицера и 128 нижних чинов, убитыми — 24 солдата. «С неприятельской стороны убито обер-офицеров 7, нижних чинов до 800 чел., в плен взято 13 чел. В добычу победителям досталось много ружей, пистолетов, лат, сабель, лошадей».{21} Как заметил Б. Ф. Ливчак, противоборство под Ельней «было наиболее крупным сражением, самостоятельно данным ополчением в 1812 г.».
Итак, в ночь с 4 на 5 ноября дивизия Барагэ д’Илльера оставила Ельню и двинулась на Смоленск. «5 ноября, — писал Ожеро, — я получил приказ г. генерал-полковника драгун направиться с 1-й маршевой полубригадой, силою в 1100 человек, и несколькими эскадронами в деревню Ляхово, чтобы занять позицию». Бригада Ожеро шла в авангарде отступающей дивизии. Русская армия находилась тогда в районе Вязьмы (главная квартира переместилась из Быково в Красное), более чем в 100 км от Ельни, но партизанские отряды — вдвое ближе к ней. Иногда историки пишут, что в суматохе отступления Наполеон попросту забыл о дивизии Барагэ, которая, вследствие этого, оказалась в опасной близости от главной русской армии.{22} Это не так. На всём пути отступления император помнил об этой дивизии и беспокоился о её судьбе. Так, 30 октября из Гжатска он послал Барагэ приказ, чтобы тот находился настороже и в случае появления превосходящих сил неприятеля отходил к Смоленску. 1 ноября в Вязьме Наполеон узнал, что Виктор со своим корпусом выступил против Витгенштейна и, таким образом, Барагэ д’Илльер под Ельней остался один, (по словам Коленкура, Наполеон в тот день получил сообщение от Барагэ из Ельни). Генералу Шарпантье было предписано: «Объясните генералу Барагэ д’Илльеру движение нашей армии… Я вам уже давал знать, что этот генерал не должен подвергать себя опасности», и одновременно приказано направлять в Дорогобуж повозки с продовольствием, в том числе и те, которые прежде были отряжены в Ельню. 5 ноября в Дорогобуже император велел «генералу Шарпантье повторить приказ генералу Барагэ д’Илльеру приблизиться к Смоленску, чтобы не рисковать», а также потребовал сведения о количестве транспортных фургонов, находившихся при этой дивизии.
21
НАРОДНОЕ ОПОЛЧЕНИЕ. 159–160, 197, 156. 9 ноября Вильсон писал из Ельни, что «
22
Бутурлин. II. 86; Бутурлин Д. П. Кутузов в 1812 г. // PC. 1894. № 11. С. 213; Вороновский. 203.