– А не дадим повода для спекуляций: мол, оппозиция выступила, и Лигачева сняли? – в голосе у Рыжкова прозвучало сомнение – подлинное или наигранное, разобрать было трудно, даже давно зная его.
– А потом они еще митинг соберут, и мы опять отложим? И до каких пор?
Президент посмотрел на огонь сторожевика в море.
– Ты прав. Что мы за власть, если тележного скрипа боимся?
– Тогда выходим с этим вопросом на пленум, – подытожил Лигачев. – Двадцать второго проведем?
– Да, как планировали. Держись, много будет комментариев…
Егор Кузьмич хмыкнул.
– Меня комментарии не пугают, мне стыдиться нечего. Но в восемьдесят шесть пора на покой. Я и раньше ушел бы, только ситуация не позволяла.
– Теперь преемник у тебя есть, – заметил Рыжков. – Уверен в нем до конца?
– Насколько это в человеческих силах, да.
– С Горбачевым-то как Андропов маху дал, помнишь?
Генеральный секретарь тяжко вздохнул.
– Михаил Сергеевич наломал дров, это верно. Долго потом разгребали.
Двое с непокрытыми седыми головами прошли еще метров сто вдоль берега. Здесь дышалось по-другому: совсем не так, как в столице, где к их услугам были импортные системы кондиционирования и очистки воздуха. Здесь воздух не требовалось очищать. Он был абсолютно натуральным и свежим.
– Что в Москве?
Егор Кузьмич понял, что имел в виду президент.
– Агитируют, зовут на площадь. Пусть пар выпустят.
– Провокаций не будет?
– Комитет бдит, Крючков каждый день информацию шлет всему Политбюро. Есть там, конечно, горячие головы, за ними приглядывают.
– Владимир Александрович и мне сюда шлет, – сказал Рыжков. – Пока он на посту, я спокоен.
– Здоровье у него совсем плохое.
– Я в курсе. Как бы не пришлось и в КГБ преемника искать, – главу государства такая перспектива сейчас не радовала.
Его собеседник пригладил волосы ладонью.
– Раз увиделись, еще кое о чем спрошу. Пятнадцатого Керри приезжает. Будете встречаться?
– Будем, – лаконично ответил президент СССР.
Предстоящий визит госсекретаря США не обещал легкой жизни. Было известно, что привезет он личное послание от президента Альберта Гора, в котором будет поднята неприятная тема. С начала года американцы доносили до другой стороны беспокойство по поводу (само собой, по их мнению) нарушения Советами договора о ракетах малой и средней дальности. Договор был подписан еще в 1987 году, при Горбачеве, хотя многие военные отзывались о нем резко отрицательно. Теперь влиятельные республиканцы, да и отдельные демократы в конгрессе требовали разорвать его.
Газеты и телекомпании за океаном трубили об установке запрещенных договором ракет в Калининградской области. ТАСС и АПН дежурно отвечали, что мир имеет дело с очередными происками «ястребов» на Капитолийском холме. Тема постепенно обретала всё большую остроту, тем более что ее сделал одной из ключевых для себя вероятный кандидат в президенты от Республиканской партии, ярый антисоветчик Джон Маккейн. Выдвигаться на третий срок в 2008 году Гор не мог, а вот Керри был готов бросить вызов «слонам»9. Только без явного успеха на внешнеполитическом поприще ему можно было и не начинать свою кампанию…
– Справка МИД на столе у меня лежит, – продолжил Рыжков. – Пишут, что можно с Керри договариваться и нужно. Свою ПРО10 в Польше и Румынии они готовы держать на минимальном уровне. Полностью ликвидировать ее не готовы: поклялись союзникам, что будут защищать их от Ирана.
– Ты им веришь? Что Иран для НАТО, серьезная угроза? – перебил Лигачев.
– Пока нет, но иранцы ядерную программу развивают.
– Если будем с Америкой договариваться, придется признать, что наши ракеты в Прибалтике есть.
– Не обязательно, – возразил президент. – Можем официально ничего не признавать, а Гору негласно дадим гарантии, что будем соблюдать договор, даже продлить готовы.
– Но вывести надо будет?
– Надо, никуда не денемся.
– Генералы тебя с г… съедят, – посулил Егор Кузьмич.
– Не съедят, подавятся. Генералам нечего волю давать. Политику по конституции определяет президент, и точка, – дал развернутый ответ Николай Иванович.
Генсек обернулся, поймал взгляд охранника.
– Пошли обратно?
– Пошли.
Уже вблизи от гостевого корпуса Лигачев, как бы рассуждая вслух, обронил:
– У них, получается, демократу можно на пятый срок подряд идти, а наша интеллигенция губы дует. Знаешь, как они тебя величают?
– Как? – спросил Рыжков.