«Самая длинная сосиска в мире!» – Такса подмигивала прохожим и жевала хот-дог длиной со своё туловище. На этой вывеске тоже был мелкий шрифт, но разобрать его у дога не получилось.
Дог Шмитт попытался затеряться в толпе – спрятался за разгуливающим неспешно слоном, залез на шею жирафу, шёл след в след за деловым муравьём в костюме, но «хвост» не отставал. Сыщик чихал, «хвост» чихал тоже. Это был очень настойчивый «хвост».
Ещё один рекламный плакат переливался всеми цветами радуги. Надпись на нём гласила:
Дог резко повернул и побежал на пирс, где раскинул шатёр цирк. Сыщик знал, что зрители придут на премьеру нарядные. Дамы – в длинных платьях и шляпках с павлиньими перьями. Господа – во фраках с живыми бабочками вместо галстуков. Событие года как-никак! Пёс в обычном запылённом плаще и «хвост» в неизвестно какой одежде будут выделяться на фоне зрителей.
Издалека Шмитт увидел афишу цирка и украшенный гирляндами шатёр в голубую и белую полоску. Он почуял запах сахарной ваты и яблок в карамели. Прислушался, надеясь различить голоса зрителей, но… голосов не было. Зрителей в цирке не было. Пустота и тишина!
У входа в шатёр висела табличка:
Представление отменяется!
Цирка не будет!
Оставьте меня одного!
Уходите!
Жизнь не удалась!
Все – плохие, я один – хороший! [1]
Сыщик прочёл все жалобы и… чихнул. Снова. Громко. Очень громко.
– Ап Чхи, – услышал он в ответ.
Но расстроиться из-за «хвоста» не успел, потому что его самого дёрнули за хвост. Собственный.
– Ой! – крикнул дог Шмитт.
– Ай! – передразнил его кто-то и дёрнул за хвост ещё разок. – Я Ап Чхи! Надоел уже звать: Ап Чхи, Ап Чхи, Ап Чхи, Ап Чхи! По всему городу за тобой хожу. Чего надо?
Помоги догу дойти до цирка так, чтобы его следы не пересеклись со следами «хвоста»
Сыщик посмотрел вниз. «Хвост» держал его за хвост, недовольно покачивал длинными усами и щурил глаза за толстыми стёклами огромных круглых очков.
– Я тебя не звал, – удивлённо сказал дог.
– А кто повторял: «Ап Чхи, Ап Чхи, Ап Чхи»?! Меня зовут Ап Чхи! Я очень спокойный крот, но… – «Хвост», оказавшийся очень спокойным кротом, топнул лапой.
– Я… это… чихал, – смутился Шмитт. – Я всегда чихаю, когда рядом нарушают закон. Или едят пончики…
– Пончиков рядом нет, – подметил крот и уселся на траву.
Он закрыл огромные глаза и замычал.
– Что ты делаешь? – испугался дог Шмитт.
– Медитирую, – открыл один глаз крот, – так лучше думается.
– А над чем ты думаешь? – уточнил сыщик.
Крот Ап Чхи открыл второй глаз, подскочил, поднял указательный палец и тихо-тихо произнёс:
– Ты чихаешь, когда нарушают закон или едят пончики. Пончиков поблизости нет. Значит, – крот зашептал: – Рядом совершают преступление!
– А-а-а-а, – махнул лапой сыщик. – Это и ежу понятно.
– Какому ежу? – взволнованно уточнил крот, протирая стёкла очков. – Не вижу никаких ежей. Ты должен распутать это преступление.
Дог Шмитт тяжело вздохнул. Он вспомнил о значке полицейского, оставленном в верхнем ящике стола, о машинах с мигалками и петушиными сиренами, о пончиках с глазурью. Всю жизнь он только тем и занимался, что ловил преступников.
– Не могу, я больше не полицейский, – печально сказал пёс. – Меня отправили на пенсию.
– А тебе запретили разгадывать загадки? – уточнил крот Ап Чхи, нетерпеливо постукивая лапой.
– Нет. Сказали «делать целыми днями что душе угодно», – вспомнил наставления бобтейла Квентина бывший полицейский и аж тявкнул от радости: – А моей душе угодно распутывать преступления!
Крот Ап Чхи довольно сложил лапы на груди и задрал нос так высоко, что очки упали на землю.
– Осталось это преступление найти, – не замечая ползающего по земле крота, твёрдо сказал дог Шмитт.
Виляя хвостом, он храбро вошёл в цирковой шатёр.
Глава 2
Один против всех, а все – не в курсе
Один старый ворчун лучше новых двух.
Потому что и одного вынести сложно.
1
Сокращённый вариант надписи на табличке. С полной версией вы можете ознакомиться по адресу: Плюх-бух, Мокрое озеро, Одинокий пирс, цирковой шатёр № 1. Знакомиться с полной версией НЕ РЕКОМЕНДУЕМ. В ней очень много жалоб, от которых заболит голова.