— Но я сольюсь с тобой, — сказал клон и поспешно уточнил: — Если ты этого действительно хочешь.
Орландо смотрел себе в лицо и размышлял, разыгрывают его или испытывают.
— Я хочу. Но ты уверен, что ты сам этого хочешь? Я потом сольюсь еще с тысячей себе подобных. Чего будут стоить несколько мегатау пятимерного опыта?
— Не слишком дорого, — признал клон. — Маленькая царапина. Легкая боль. Рубец-напоминание, как ты поперхнулся слишком большим куском.
— Ты просишь у меня убежища, да еще и недоволен?
— Чуть-чуть.
— Ты мне покажешь пятимерные сны?
— Хоть сейчас.
Орландо переговорил с экзоличностью, проторил путь и протянул клону руку.
ЦЕНТРЫ ТВОРЕНИЯ
Полис Картер-Циммерман, U**.
Проведя во второй макросфере семьдесят девять дней, Паоло все еще сдерживал позыв радостно завопить. Сингулярность открылась глубоко в сердце эллиптической галактики, а небо вокруг спутника Пинатубо наконец засверкало звездами. Пуанкаре сама по себе была чертовски красива, но созерцать звезды привычных спектральных классов и придумывать новые созвездия доставляло ему несказанное, немного чужеродное, удовольствие, отличное от всех ощущений из опыта первой макросферы.
Елена сидела рядом, свесив ноги с балки.
— Каково отношение объемов галактики и межгалактического пространства?
— В этой вселенной? Не знаю.
— В зависимости от того, где проводить границы гало, — сказал Карпал. — Первоначальные оценки дают значение примерно в 1/1000.
— И что, нам просто повезло вынырнуть не в миллионе световых лет от ближайшей звезды?
— Ах, — Паоло задумался. — Ты считаешь, Алхимики выбрали положение сингулярности намеренно? А как?
— Вакуум есть вакуум, — задумчиво сказал Карпал. — Пока сингулярности не существовало, бессмысленно было спрашивать, в какой точке пространства-времени находится макросфера. До этого самого момента существовала стопка неотличимых друг от друга квантовых историй, включавших любую вероятность.[114] Нельзя утверждать, что они выбрали какую-то определенную точку.
— Нет. Но если бы коллапс всей стопки определялся случайными факторами, — возразила Елена, — чисто статистически сингулярность бы, скорее всего, выкинуло в межгалактическое пространство. Либо нам повезло, либо они умеют управлять коллапсом.
— Л это и утверждаю. Они использовали для этого червоточину определенной формы. Предпочтительно связанную с определенным критическим уровнем гравитационной кривизны.[115]
— Наверно, — Елена растерянно рассмеялась. — Вот и нарисовался еще один вопросик на засыпку. Было бы кому его задать.
Паоло посмотрел в направлении цели полета — Нётер.[116] Горячая звезда с ультрафиолетовой каемкой, в системе две безводных планеты земного типа. Алхимики могли и поселиться там, предпочтя эту четырехмерную вселенную первой макросфере, но Паоло не возлагал на это особых надежд. Скорее всего, в системе Нётер поселений Алхимиков нет. В те времена эта звезда не была ближайшей соседкой сингулярности, а что уж говорить об условиях на поверхности планет. Если это пустыни, осталось только дождаться очередного проскальзывания сингулярности, чтобы все надежды отыскать Алхимиков до взрыва ядра рухнули. В беседе с Орландо он предположил, что большинство граждан так или иначе эмигрирует в макросферу: если нейтронная карта была неверно истолкована и тревога ложная, им ничто не помешает вернуться. Орландо не слишком ободрили его слова.
— Горстки недостаточно. Надо убедить всех и каждого.
По балке полз невесть откуда взявшийся в окружении сегментированный червяк на шести плотницких ногах. Паоло изумленно воззрился на него. Иконка была в точности как у Херманна, но ведь Херманн и в первую-то макросферу не согласился эмигрировать. Более того, у червя вообще не было сигнатур-тегов. Никаких.
— Это что, шутка? — Паоло обернулся к Елене.
— Если так, то шутят над нами всеми, — покачал головой Kapпал в ответ на ее молчаливый вопрос.
Червяк подполз ближе и выставил стеблеглазки.
— Ты кто? — позвала Елена.
На спутнике Пинатубо привечали всех, но являться без сигнатуры считалось очень невежливым.
— Не хочешь назвать меня Херманном?
Червь говорил голосом Херманна.
— Ты Херманн? — спокойно спросил Карпал.
— Нет.
114
Карпал излагает не многомировую интерпретацию квантовой механики, а интерпретацию согласованных историй (
115
Сходное предположение о роли гравитонов в объективном коллапсе волновой функции сознания впервые высказал великий английский математик и физик
116