4. Электролизом хлористых солей, перерабатываемых в сухие щелочи. Водород при этом способе получается как побочный продукт в очень чистом виде. Способ этот также дешевый.
5. Действием алюминия и других металлов на растворы едких щелочей.
Гелий. Одноатомный элемент, относится к семейству так называемых «благородных» газов, стоящих в нулевой группе менделеевской таблицы; атомный вес — 3,99; плотность по отношению к воздуху — 0,137:1 куб. м химически-чистого гелия при 0° и 760 мм давления весит 0,1785 кг (гелий в 7,2 раза легче воздуха и в 2 раза тяжелее водорода); подъемная сила 1 куб. м гелия при тех же условиях — 1,114 кг (т. е. 92,6 % от подъемной силы водорода). Гелий — газ без цвета и запаха, вполне инертен в химическом отношении, не горюч и не поддерживает горения, не входит ни в одно из известных химических соединений и не принимает никакого участия в химических реакциях, мало растворим в воде, совершенно нерастворим в бензине и алкоголе. Гелий с трудом превращается в жидкое состояние (впервые жидкий гелий был получен в 1907 г. Каммерлинг-Оннесом путем охлаждения гелия до температуры -258° жидким водородом, кипевшим под пониженным давлением); в этом виде гелий подвижен, бесцветен и является самой легкой после водорода жидкостью. Поверхностное натяжение жидкого гелия слабое; наибольшая плотность — 0,1459 при температуре -270,6°. Теплопроводность гелия при 0° по опытам Шварца 0,0003386. Из всех газов после неона гелий — лучший проводник электричества; его диэлектрическая крепость — 18,3 (для неона — 5,6, для воздуха 4, - 19).
Извлечение гелия из воздуха (обычно методами фракционировки жидкого воздуха) ввиду малого процентного содержания его, а также ввиду сложности отделения гелия от других газов, например неона (неона в воздухе в 3 раза больше, чем гелия), имеет только лабораторный характер. В минералах гелий находится в окклюдированном состоянии, будучи заключен в мелких порах минерала.
Применением гелия устраняется опасность воспламенения газа в дирижаблях, а также достигается возможность помещать моторы не в подвесных гондолах, как обычно, а внутри оболочки, что значительно уменьшает лобовое сопротивление и следовательно увеличивает скорость корабля. Благодаря более медленной, чем у водорода, дифузии гелия через оболочку подъемная сила дирижабля сохраняется лучше. Большое преимущество гелия — возможность легкой очистки уже использованного газа от загрязняющих его примесей, что достигается путем пропускания его через специальные очистительные аппараты.
Помимо воздухоплавания гелий применяется в сравнительно небольших количествах и в других областях техники, а также для научных исследований, в частности для изучения различных процессов и свойств тел при очень низких температурах (испарением жидкого гелия достигнута температура -272,1°). Богатые источники гелия находятся в Америке. Главные из них — в Техасе. Запасы американских источников гелия определяются в 50 млн. куб. м при годовом выходе 1,6 млн.
Способы добывания. Чистый гелий добывается из природного газа путем отделения других газовых примесей. Это достигается снижением их при низких температурах.
Светильный газ. Получается как результат сухой перетонки каменного угля и является первым газом, который был употреблен для аэростатов.
Светильный газ чрезвычайно горюч и тяжелее водорода, почему почти не употребляется для наполнения дирижаблей и идет лишь для наполнения сферических аэростатов как наиболее дешевый из газов, употребляемых в воздухоплавании.
Глава IV
Наземное оборудование стоянок дирижаблей
Наземное оборудование имеет очень большое значение в смысле своего влияния на развитие воздушных сообщений на дирижаблях. Недаром известный английский специалист по воздухоплаванию Денистуан Берней в своей книге «Мир, воздух и будущее» говорит: «Проблема хранения дирижаблей и ухода за ними является ключом ко всему их развитию, и будущее дирижабля в значительной степени (если не полностью) зависит от успешного ее решения».
Эти трудности хранения дирижаблей и ухода за ними на земле происходят от того, что дирижабль, несмотря на свою колоссальную поверхность и массу, доходящую до 150 т и больше, находится во взвешенном состоянии в окружающей землю атмосфере (рис. 26).
Рис. 26. Посадка дирижабля на поле.
Большие современные дирижабли для ввода и вывода из элинга при отсутствии соответствующей механизации требуют команду в 600–700 человек[13]. Кроме того эти операции возможны только при ветре, не превышающем примерно 16 м/сек и дующем параллельно оси элинга.
13
Механизированные элинги позволяют обходиться при этих операциях командой всего в 14 человек.