30 января 1933 г. президент Германии Пауль фон Гинденбург назначил Гитлера канцлером — это стало приходом нацистов во власть. В конце февраля 1933 г. подразделения СА и СС получили права «вспомогательной полиции». В марте для охраны Гитлера была создана «Штабная стража СС Берлин» из 120 человек во главе с Йозефом Дитрихом[7]. В ноябре штабная стража СС была переименована в «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер». К началу 1934 г. в рядах СА началось плохо скрываемое брожение. Недовольство политикой Гитлера и усиление СС в равной мере отрицательно действовало на штурмовиков. 30 июня 1934 г. отряды СС при поддержке армии и с ведома Гитлера арестовали и уничтожили почти все руководство СА во главе с Эрнстом Ремом.
Члены 75-го штандарта СС в оцеплении на берлинских улицах
20 июля 1934 г. Гитлер объявил, что теперь СС стали независимой партийной организацией и подчиняются только рейхсфюреру СС. В это время численность СС достигла почти 200 000 человек. Чуть позже основная масса отрядов СС составила так называемые общие СС (Allgemeine SS), кроме которых имелись различные управления и специальные части, не вошедшие в состав общих СС.
В основу общих СС был положен территориальный принцип. Высшей территориальной единицей была область (нем. — Oberabschnitte), в ноябре 1944 г. насчитывалось 23 области. Каждая область примерно соответствовала армейскому военному округу. Область, в свою очередь, состояла из одного или трех районов (нем. — Abschnitte), в ноябре 1944 г. существовало 45 районов. В районе обычно организовывалось от трех и более пехотных полков (нем. — Standarten), в ноябре 1944 г. насчитывалось 126 полков. В состав каждого района теоретически должны были входить следующие специальные части: кавалерийский полк (на 9 ноября 1944 г. — 22 полка), батальон (нем. — Sturmbann) связи (на ноябрь 1944 г. — 19 батальонов), инженерный батальон (на ноябрь 1944 г. — 16 батальонов) и рота (нем. — Sturm) мотоциклистов, в ноябре 1944 г. 19 рот. Роты, в свою очередь, делились на взводы (нем. — Schar). В марте 1945 г. в рядах общих СС числилось 263 929 членов[8].
В 1933 г. в областях СС «Зюд», «Зюдвест» и «Митте» стали создаваться независимые от подразделений общих СС части политического усиления. В конце 1934 г. части усиления были переформированы в два полка, которые вместе с полком «Лейбштандарт Адольф Гитлер» составили части особого назначения СС. Как отмечалось выше, полк «Лейбштандарт» находился на особом положении и имел почетное наименование, в то время как два других полка получили номера: созданный в Мюнхене — номер 1, а созданный в Гамбурге — номер 2. Спустя некоторое время оба полка получили и почетные наименования: 1-й — «Дойчланд» и 2-й — «Германия». В конце 1934 г. в рядах войск особого назначения был создан саперный батальон, расположенный в Дрездене. В марте 1935 г. был создан батальон связи, дислоцировавшийся в Берлине. Чуть позже к ним добавился санитарный батальон, расположенный также в Берлине, и батальон «Н» в Нюрнберге (он был расформирован в середине 1939 г. для создания разведывательного подразделения частей особого назначения). После аншлюса Австрии Гитлер разрешил Гиммлеру создать еще один полк из австрийских добровольцев. Для формирования полка были использованы кадры полка «Дойчланд». По завершении формирования полк получил номер 3, а в сентябре 1938 г. и почетное наименование «Дер Фюрер». Под руководством бывших кайзеровских офицеров части особого назначения СС принимали все более и более военный вид.
Гитлер приветствует марширующий «Лейбштандарт»
В 1939 г. в их составе были сформированы артиллерийский полк и разведывательный батальон. Кроме этого, в состав частей особого назначения входили и две офицерские школы СС: в Бад-Тольце (открыта в апреле 1934 г.) и в Брауншвейге (открыта в 1935 г.).
Осенью 1939 г. рейхсфюрер СС решил сформировать дивизии войск СС: одну из частей особого назначения СС, одну из охраны концлагерей «Мертвая голова» (нем. — «Тотенкопф») и одну из полицейских службы порядка (ОРПО).
С началом Второй мировой войны эти подразделения называли «вооруженные СС» (bewaffneten SS), затем «войска СС» (Waffen SS). Сам термин «войска СС» был впервые употреблен рейхсфюрером СС 7 ноября 1939 г.