- Подтверждаю, сказал Дмитрий. - Действуй, Кристина.
- Хорошо - сказала та, нехорошо посмотрела на чужака и кровожадно улыбнулась. Тот побледнел. Кристина - настоящий учёный, она жизнь изучает, что с неё взять?
- Кстати, поздравляю - кажется, мы близки к союзу с этими парнями в цветном. - Сказал Василий.
- Похоже. - Согласился я. - Главное, чтобы нас вдруг к сволочи не приравняли.
- Это точно. Ладно, давай пока по домам - как дождёмся от Кристины отчёта - соберёмся снова.
Через два часа все собрались вновь, чтобы выслушать отчёт.
- Похоже, это те кретины, у которых, ты, Даниил, парнишек увёл - Начала свою речь Кристина - Расстояние, направление и численность - один в один. К ним через несколько дней после твоего визита прибились несколько бойцов, покумекали с коллегами и взяли посёлок к ногтю. Те ремесленники, которым нечего делать - всё равно по каким причинам, кончилось сырьё или нет заказов - забриваются в ополчение. Тот отряд, которых у нас под стенами размазали наши коллеги - это часть их бойцов-профи - ополчение они за ворота не выпускают. Так что у них осталось человек 30 бойцов и около 20 ополченцев, большинство крестьяне, была нехватка женщин, но эту проблему они решили, позже скажу как.
С магами у них действительно проблемы - их просто нет, со снабжением сырьём и едой получше, чем у нас - до них гоблины ещё не добирались. Но еды им всё равно не хватает.
Они знают о нас и ещё трёх посёлках, одного из которых считай, что больше нет.
Так радикально обломали их пока только у нас;
ещё один известный им посёлок - у какого-то озера в лесу, где верховодила банда каких-то уголовников, а основное население было женским - этот посёлок они зачистили от уголовников и почти полностью переселили к себе, оставив там пяток солдат и несколько женщин для занятий рыбной ловлей и контроля территории;
ещё один посёлок - сельскохозяйственный - местные пашут и занимаются охотой, и платят этому "стойбищу" дань едой и шкурами, а они держит у них гарнизон человек в десять, который в основном занимается охотой и заготовкой мяса. С местными у гарнизона вражды нет - итог охоты гарнизона составляет большую часть мяса в дани, и поселковым перепадает. Девушкам в основном.
Численность населения этому сопляку неизвестна. Ещё один посёлок - где-то на востоке за несколько дней от нас - нашёл их первыми и заключил с ними торговый пакт. Вроде, там человек под сто двадцать, и есть человек 10 бойцов, а также пара магов - "шутов гороховых", как парнишка сказал. Торгуют едой и сырьём, со стороны "восточников" и продуктами переработки сырья со стороны стойбища.
Если у нас теперь война - предлагаю начать охоту на их караваны - нам всё пригодится, либо самим заслать послов к восточным соседям.
- С восточными договориться - дело правильное, а вот со стойбищем что делать? - спросил Константин.
- А что с ними делать - навестим их втроём, и не будет ни стойбища, ни проблемы - предложила Кристина. - Мне как раз надо новое боевое заклинание проверить, а не на ком.
- Да, но там всего несколько властолюбивых мерзавцев, - возразил Василий. - Убивать всех?
- Ребята, Вы серьёзно собираетесь втроём справиться с целым посёлком? И с гарнизоном в 50 бойцов? - Удивился Дмитрий.
- А что? - Маги мы или нет? - Возразила Кристина.
- Мой опыт показывает, что если сыграть на неожиданности и неуважении стойбищных к магам - вполне может получиться. Но без посоха в руках и кучи колец на пальцах я бы так поступать не советовал, - сказал я.
- Значит, делаем посохи и работаем с артефакторами. Кстати, какое дерево ты использовал? - уточнил Земной.
- Первое попавшееся. Потом в лесу покажу, - произнёс я.
- Ошизеть, - сказал Константин. - Три человека собираются разделать под орех отряд солдат, в 17-20 раз превосходящий их числом.
- Не человека, а мага. И в этом отряде - профессиональных бойцов - не больше шестидесяти процентов, - уточнила Кристина.
- А с гоблинами что? - спросил Костя.
- У гоблинов сейчас крупные проблемы, если кто не заметил вчера и сегодня. И из посёлка уйдут не все маги, - сказал Владимир.
- А ты что скажешь про эту авантюру? - спросил у меня артефактор.
- Что у тебя будет много работы в последующие несколько дней. Да и засиделись мы на одном месте - а тут вон, мини империи растут. Пора просыпаться.
- Итак, какой план? - спросила Кристина.
- Думаю, что действовать надо так, - начал говорить Земной. - Маги сегодня идут за заготовками посохов, и затем делают себе посохи. Параллельно наш уважаемый кузнец готовит заготовки для артефакторов, а маги их заполняют. Те, кто из магов свободен, при поддержке части наших рейнджеров [3]начинают поиск по спирали людей вокруг посёлка - при нахождении переманиваем к себе. Если те отказываются - проявляем добрую волю в виде созданной еды и магической помощи, даём координаты своего посёлка и уходим. Где нашли - фиксируем на карте. Особенно нас интересуют маги и охотники с селянами. При обнаружении бойцов противника - поисковые группы должны наблюдать издали. При проявлении ими агрессии - гасим или уходим, смотря по перевесу сил.
- Я так послушал, и у меня такое впечатление, что мы сидим не в землянке крохотного посёлка на восемьдесят человек, а в штабе дивизии полного состава, - насмешливо фыркнул Костя. - Но основная идея верная.
- Тогда вперёд - в лес. Дмитрии, мы рассчитываем на Вас, - сказала Кристина.
- Тогда и мы рассчитываем на Вас, - сказал артефактор. - Медь и железо сдайте потом, пожалуйста, у кого что есть.
- Дмитрий, ты тёзке не показал, что я тебе отдал вчера? - поинтересовался я.
- С сырьём всё окей, - успокоил кузнец тёзку, - Даниил хорошую добычу принёс в последний раз.
- Тогда всё, - Сказал Земной, и тусовка магов пошла в лес.
Через пару часов приятной прогулки по лесу коллеги обзавелись требуемыми заготовками, а я язык сломал, рассказывая и показывая подробности, о которых не узнаешь, пока сам не начёнешь делать. Попутно был обнаружен, парализован и прикончен небольшой кабанок.
- Так... Пора создавать охотничьи партии. Заодно поднатаскаем народ в лесу, - сказал Василий. - Ладно, потащили.
Таким образом, день, начинавшийся с напряжённых переговоров, завершился торжественным пиром.
После пира все разошлись по своим делам, которых стало много - подготовка к противостоянию началась.
День восемнадцатый.
Сегодня все маги сидели по своим жилищам и занимались с будущими посохами.
Мне же, как счастливому обладателю этого самого посоха - которому посох делать уже не надо, пришлось сидеть с нашим артефактором и помогать ему с созданием артефактов. В связи с военным положением и огромной потребностью в заготовках, Дмитрий перешёл на изготовление заготовок из проволоки - вытянул проволоку, обмотал вокруг прута - получил кольца нужного диаметра, порезал и склепал - это позволило поставить производство на поток по сравнению с ковкой. Впрочем, раньше, когда у артефакторов были ещё заготовки из стартовых наборов, он мог себе позволить ковку, но они давно закончились.
Также, посовещавшись, решили гнать кольца из меди - делаешь кольцо одно, а поместить в нём можно несколько заклинаний.
Также с утра в лес ушло несколько наших патрулей с задачей поиска нейтральных людей для вербовки, животных для охоты и разведгрупп противника для их перехвата и уничтожения.
Через несколько часов один из патрулей, ушедших на север - вверх от посёлка - вернулся в сопровождении нескольких голодного вида людей и молодого мага огня. Выяснилось, что этих несчастных - при переносе оказавшихся на территории гоблинов - те захватили в плен и вынудили работать на себя, держа впроголодь. Но три дня назад на посёлок напали люди в странной разноцветной одежде - по словам бывших пленных - вырезали гоблинов и сожгли поселение, а пленников проводили до границы условно-безопасной зоны и дали направление на наш посёлок. Вскоре к ним присоединился тот самый маг. Наши бойцы предложили магу и остальным присоединиться к нашему посёлку. Те согласились.
3
Бойцов посёлка можно отнести к рейнджерам, пусть и неопытным, как по критерию используемой брони - кожа, так и по критериям "работы" в лесу и неплохой артефактовооруженности. Бойцы противостоящего "стойбища" относятся к лёгкой пехоте, так как броня у них тоже кожанная, (у всех бойцов в стартовый комплект входит именно такая, как у всех магов - мантии), но артефактов у них нет и быть не может, так как магов нет. Да и насчёт их умения работы в лесу - бабушка надвое сказала.